Souvenirs du banh chung spécial des soldats sur la plate-forme

Après cinq années d'études à l'École d'officiers politico-militaires de Ha Bac (aujourd'hui province de Bac Ninh), j'ai obtenu mon diplôme en octobre 1994 et j'ai été affecté par la Marine au sein du Cadre de gestion de la plateforme DK1 (aujourd'hui bataillon DK1) au poste de « commandant politique adjoint de la plateforme DK1/14 ». Cet hiver-là, j'ai embarqué sur le navire QG 624 et j'ai commencé à célébrer le Têt loin de chez moi, sur l'immensité de l'océan.

À cette époque, très peu de gens connaissaient la plateforme DK1. Nombreux étaient ceux qui confondaient DK1 et Truong Sa. Certains disaient que DK1 était l'« exploitant pétrolier et gazier de Vietsovpetro » et qu'ils étaient donc toujours « pleins d'argent ». De 1994 à 2009, les plateformes DK1 étaient appelées « Stations économiques, scientifiques, techniques et de service ». Les soldats de la plateforme étaient appelés « personnel » et n'étaient pas autorisés à les appeler « personnel et soldats » comme aujourd'hui afin de « garantir le secret militaire ».

À cette époque, la vie des officiers et des soldats sur les plateformes pétrolières était très difficile. Pour célébrer la traditionnelle fête du Têt au milieu d'une mer agitée, deux mois auparavant, soit le temps nécessaire pour un changement de quart, les plateformes devaient envoyer un télégramme au continent pour acheter du riz gluant, des vermicelles et des pousses de bambou. À cette époque, aucun navire ne transportait les vœux et les cadeaux du Têt du continent pour souhaiter une bonne année aux plateformes comme aujourd'hui.

Une semaine avant le Têt, nous avons reçu 2 kg de riz gluant et un paquet de feuilles de dong du QG 636 du navire. Pour une véritable ambiance de réveillon du Nouvel An, le dernier après-midi de l'année, neuf frères se sont réunis pour emballer des banh chung. Sans porc frais, nous avons utilisé de la viande en conserve braisée aux oignons comme garniture. Par souci d'équité et pour « porter chance », neuf personnes ont emballé neuf gâteaux et ont « concouru pour le meilleur gâteau ». Le lieutenant Nguyen Van Thanh, officier de renseignement militaire professionnel, était le plus rapide et le plus habile et fut chargé de les faire cuire. Les autres allaient pêcher sur le balcon au début du printemps. Quiconque attrapait un gros poisson était considéré comme « porte-bonheur ».

Dans la nuit du 30 Têt, la mer était d'un noir d'encre. La mousson du nord-est soufflait, la mer était agitée, avec de grosses vagues et des vents violents. La plate-forme DK1/14 tremblait à chaque vague.

Debout devant la rambarde de la plateforme de pêche, l'odeur du Têt se dégage du banh chung parfumé. De temps à autre, les soldats des services secrets crient : « Le banh chung est prêt, camarades, le réveillon approche. » De jeunes soldats, tout en pêchant, chantent : « Têt, Têt, Têt, Têt, est arrivé », « Je sais que ce printemps, ma mère attend de mes nouvelles, quand elle voit les abricotiers fleurir dans les champs », « La plateforme dans les nuages ​​est orientée vers le sud-ouest, quand la marée monte, elle se trouve en travers des vagues. » Ces paroles émouvantes sont « englouties » par la brise marine du réveillon du Nouvel An. Certains yeux se remplissent de larmes en regardant au loin, le cœur déchiré par leur absence.

Entre 1994 et 2009, les 15 plateformes DK1 ne disposaient pas d'un système de télévision par satellite pour navires comme aujourd'hui. Par conséquent, le soir du Nouvel An, nous ne pouvions pas suivre les vœux du Président à la télévision. Notre plateforme entière était équipée d'un transistor radio légèrement plus grand qu'une boîte d'allumettes. Pour capter le signal, le soldat des communications utilisait un fil dont une extrémité était connectée à l'antenne de la radio, et l'autre extrémité était suspendue au milieu de la mer pour « recevoir le signal ».

Avant que l'horloge ne sonne la prochaine heure, nous nous tenions devant l'autel de la Patrie, tenant des bâtonnets d'encens à la main et les serrant contre notre poitrine. Le capitaine Nguyen Van Doan, commandant de la tribune, déclara avec émotion : « Ce soir, c'est le 30 du Têt. En ce moment sacré, devant le portrait du président Ho Chi Minh et les âmes des martyrs qui se sont héroïquement sacrifiés, les officiers et les soldats de la tribune offrent à l'autel de la Patrie les gâteaux Chung des marins. »

Nous jurons fidélité absolue au Parti, à la Patrie et au peuple. Nous n'oublierons pas notre devoir durant la nouvelle année, déterminés à protéger fermement la souveraineté de la mer, des îles et du plateau continental sacré de la Patrie afin que le peuple tout entier puisse célébrer le Nouvel An dans la paix et le bonheur. À cet instant d'émotion, j'ai vu les yeux rouges du capitaine Doan et le visage serein du soldat.

À 2 heures du matin, le générateur rugissait encore comme s'il brisait les vagues qui s'écrasaient contre la base de la plateforme. Le vent soufflait par les fentes de la porte, produisant un sifflement froid. La brume printanière du réveillon du Nouvel An couvrait la mer. Nous étions assis par terre, cueillant des fleurs de la démocratie, lisant des poèmes et dégustant des banh chung que nous avions cuisinés nous-mêmes. Le soldat qui rapportait l'incident déclara : « C'est la première fois que je mange des banh chung avec de la viande en conserve, c'est étrange ! » Le lieutenant Thanh ajouta : « Au milieu de l'océan, à 600 kilomètres du continent, manger des banh chung le soir du Nouvel An est une véritable bénédiction. »

Le réveillon du Nouvel An passa très vite, mais les officiers et les soldats ne purent cacher leur émotion. Certains se retirèrent dans leurs chambres pour regarder les photos de leurs femmes et de leurs enfants. D'autres sortirent des photos de leurs parents et se mirent à réfléchir. Ils se remémorèrent le réveillon du Nouvel An dans leur ville natale, avec leurs parents, leurs femmes et leurs enfants réunis. Les larmes leur montèrent aux yeux, les touchant.

Trente ans se sont écoulés. Trente ans de nombreux changements. La vie des officiers et des soldats de la plateforme DK1 n'est plus aussi difficile et ardue qu'à ses débuts. Chaque année, à l'approche du Têt, les 15 plateformes DK1 continuent d'emballer des banh chung pour célébrer le Têt selon la coutume traditionnelle, l'après-midi du 30. La seule différence est que la garniture du banh chung, imprégnée de l'amour des marins, n'est pas de la viande en conserve, mais du porc frais au milieu de haricots verts.

À l'occasion du Têt Giap Thin 2024, le 15/15, les plateformes DK1 organiseront un concours de confection de banh chung verts l'après-midi du 30 Têt. Ces galettes salées, disposées au milieu de l'immensité de l'océan, témoignent non seulement de l'évolution de la vie des officiers et des soldats, mais aussi de leur capacité à surmonter les difficultés et à maîtriser la vie dans les endroits les plus difficiles.

Les galettes vertes de banh chung sont imprégnées de l'amour des soldats de la plate-forme et du goût salé de la mer. Et ce sera à jamais un beau souvenir tout au long de ma vie de marine.