Souvenirs des « soldats volants » par un vétéran de la province de Nghe An.

Gardiens du ciel du Nord

La brise marine soufflait sur le village, fraîche et vivifiante. M. Nguyen Manh Hong (né en 1923), du hameau de Trung Den, commune de Khanh Hop (district de Nghi Loc), profitait de l'air frais tout en relisant attentivement le livre « Le Soldat volant ». « Ce livre a été écrit par le lieutenant-général,pilote« Pham Phu Thai, une ancienne camarade, a écrit et envoyé ceci en cadeau. Chaque fois que je le lis, je ressens une profonde nostalgie et une vive émotion, car cela me permet de revivre les années héroïques de ma jeunesse et de retrouver mes chers camarades », a confié M. Hong.

Malgré son âge avancé, le colonel Nguyen Manh Hong conserve toute sa vivacité d'esprit et consacre chaque jour du temps à la lecture de livres et de journaux. Photo : Cong Kien

À 22 ans, Nguyen Manh Hong s'engage dans l'armée et entame sa carrière militaire en combattant les envahisseurs étrangers, participant à toutes les campagnes. Durant la guerre de résistance contre les Français, il prend part à des batailles majeures comme Hoa Binh et Tay Bac, puis à la libération de Dien Bien Phu (mai 1954).

Après les accords de Genève, les États-Unis ont progressivement remplacé la France dansdu sudet de mettre à exécution leur plan de division permanente du Vietnam. Convaincue qu'elle devrait tôt ou tard affronter l'US Air Force, l'armée envoya ses officiers et soldats les plus compétents se former dans des écoles de l'air des pays socialistes. M. Hong fut parmi ceux sélectionnés pour étudier en Union soviétique, puis en Chine.

Le colonel Nguyen Manh Hong lit le livre « Soldat volant » du lieutenant-général et pilote Pham Phu Thai. Photo : Cong Kien

Le livre « Flying Soldiers » du lieutenant-général Pham Phu Thai offert au colonel Nguyen Manh Hong. Photo : Cong Kien.

Après avoir terminé sa formation en 1965 et être rentré juste au moment où les États-Unis intensifiaient leur campagne de bombardements contre le Nord-Vietnam, l'officier de l'armée de l'air Nguyen Manh Hong a été affecté au régiment 919 - le premier régiment de l'armée de l'air de l'armée populaire vietnamienne.

Il a ensuite servi dans le 921e régiment de chasse (371e division), participant au service, à la navigation, à la planification des combats et au commandement d'escadrons pour défendre le ciel.nordDes pilotes célèbres tels que Pham Tuan, Vu Xuan Thieu, Pham Thanh Ngan… étaient tous camarades du colonel Nguyen Manh Hong.

Chaque jour, des avions américains, décollant de leurs bases, sillonnaient le ciel du Nord-Vietnam, larguant des bombes et semant la destruction, coupant les lignes de ravitaillement de notre armée et de notre population vers les champs de bataille du Sud. M. Hong et ses camarades combattaient jour et nuit, contribuant à la surveillance du ciel nord-vietnamien. Dès qu'un signal d'intrusion aérienne ennemie était reçu, les escadrilles décollaient, s'engageant dans une lutte d'intelligence acharnée.

Parmi les camarades du colonel Nguyen Manh Hong figuraient des pilotes de renom dont les noms semaient la terreur chez l'ennemi. (Photo d'archives)

Les pilotes de chasse font preuve d'une intelligence, d'une bravoure et d'un courage exceptionnels, ainsi que d'un sens aigu du sacrifice. Parallèlement, les forces au sol restent vigilantes et précises dans leur évaluation des situations et dans leurs ordres d'abattage des cibles.avionVaincre l'ennemi et assurer la sécurité de ses coéquipiers.

Lorsque ses camarades abattaient des avions ennemis, M. Hong, les officiers et les soldats du poste de commandement au sol exultaient de joie. À l'atterrissage de ses camarades, il allait souvent les accueillir, leur serrant la main et les félicitant, échangeant avec eux des paroles sincères et simples. À la mort de ses camarades, le chagrin était immense pour tous…

Souvenirs avec l'escadron Quyet Thang (Victoire)

En consultant le calendrier mural, M. Nguyen Manh Hong ressentit soudain une pointe de nostalgie en réalisant que nous étions déjà fin avril. En effet, quarante-sept ans plus tôt, à la même époque, la campagne Hô Chi Minh était sur le point de commencer, et lui et plus de soixante autres membres de son unité avaient été envoyés dans le Sud par le commandement de la défense aérienne de l'armée de l'air pour accomplir leur mission.

Début avril 1975, après la reprise de Da Nang.gratuitM. Hong et les membres du groupe d'intervention prirent le contrôle de l'aérodrome et mirent en œuvre un plan visant à riposter en utilisant les avions ennemis. Conformément aux ordres reçus, des officiers techniques qualifiés de l'armée de l'air et des soldats techniciens de la République du Vietnam se présentèrent afin de coordonner la sélection et la réparation des A-37 capturés comme trophées de guerre et encore en relativement bon état.

Le colonel Nguyen Manh Hong (deuxième à partir de la droite) avec ses camarades de l'armée de l'air vietnamienne. Photo : fournie par la personne interviewée.

Ils se rendirent ensuite à l'aéroport de Phu Cat (province de Binh Dinh) pour procéder d'urgence aux préparatifs et à l'entraînement. Les pilotes furent formés au pilotage de l'A-37 par Nguyen Thanh Trung (le pilote du bombardier qui attaqua le Palais de l'Indépendance le 8 avril).

Préparation etformerUne fois leur mission achevée, les A-37 et l'escadron Quyet Thang, composé des pilotes Nguyen Thanh Trung, Tu De, Nguyen Van Luc, Hoang Mai Vuong, Tran Van On et Han Van Quang, se sont déplacés vers la base aérienne de Thanh Son (Ninh Thuan) pour mener à bien leur mission de décollage et de bombardement de la base aérienne de Tan Son Nhat. M. Nguyen Manh Hong a été affecté par ses supérieurs à la base aérienne de Phu Cat, prêt à soutenir ses camarades de Thanh Son sur demande.

L'escadron Victory a mené à bien sa mission de bombardement à l'aéroport de Tan Son Nhat et a atterri sans encombre à l'aéroport de Thanh Son (Ninh Thuan). (Photo d'archives)

« Alors que nos camarades décollaient, nous, à Phu Cat, étions terriblement anxieux, guettant chaque minute, chaque seconde. En début de soirée, le 28 avril, nous avons reçu la nouvelle de Thanh Son : cinq A-37 et l’escadron Quyet Thang avaient atterri sains et saufs quelques minutes plus tôt, accomplissant leur mission avec succès. Nous nous sommes tous précipités dehors et nous nous sommes embrassés. La joie était indescriptible », a raconté M. Hong.

Le raid mené par l'escadron Quyet Thang a détruit 24 avions et dépôts de carburant, tué environ 200 soldats ennemis et paralysé l'aérodrome.Tan Son NhatElle a quasiment paralysé l'ennemi, empêchant son évacuation par voie aérienne et contribuant à la victoire de la campagne d'Hô Chi Minh.

Deux jours plus tard, Nguyen Manh Hong apprit la libération de Saïgon, et une nouvelle vague de joie et d'émotion l'envahit. Entouré de ses camarades, il se souvint alors de sa patrie, de sa famille, de sa femme dévouée qui prenait soin de leurs quatre jeunes enfants, et il rêva des retrouvailles.

Le colonel Nguyen Manh Hong est une figure exemplaire, entièrement dévouée au Parti, au peuple et à ses camarades. Photo : Cong Kien

Deux jours après la libération de Saïgon, suivant les ordres reçus, Nguyen Manh Hong se trouvait à l'aéroport de Tan Son Nhat pour prendre en charge, organiser et traiter le reste du butin de guerre.gagnerTout était resté intact, les drapeaux et les fleurs ornaient toujours les rues, et les habitants de Saigon saluaient toujours les soldats de la libération.

M. Hong a visité la zone de préparation des avions et le dépôt de carburant, constatant de visu les vestiges de l'escadron victorieux de Quyet Thang, et a admiré une fois de plus l'ingéniosité et le courage de ses camarades.

Après la libération du Sud-Vietnam, M. Nguyen Manh Hong poursuivit sa carrière dans l'aviation, atteignant le poste de directeur général adjoint de l'aviation du Nord-Vietnam. Après quarante ans de service militaire, il prit sa retraite en 1987 avec le grade de colonel. De retour dans sa ville natale, il profita de sa famille et s'impliqua activement dans la vie sociale, contribuant ainsi au développement de son pays.

« Monsieur Nguyen Manh Hong est une figure exemplaire, entièrement dévoué au Parti, au peuple et à ses camarades. Âgé de près de 100 ans et fort de plus de 70 ans d’adhésion au Parti, il conserve toute sa vivacité d’esprit, lit des livres et des journaux, prend régulièrement soin de sa santé et vit en harmonie avec tous. »

M. Vo Minh Tuan – Président de l'Association des Vétérans de la commune de Khanh Hop (Nghi Loc)