Attentes d'une trêve dans la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

Le président Donald Trump a entamé une réunion avec le président Xi Jinping sur une base aérienne de Busan, ville portuaire sud-coréenne. Il s'agit de la première rencontre en face à face entre les deux dirigeants depuis 2019.

Le président américain semblait optimiste quant à la possibilité pour les deux parties de parvenir à une trêve commerciale, bien qu'il ait admis que « Xi Jinping est un négociateur très coriace ».

Cette rencontre intervient après la tournée éclair de M. Trump en Asie, au cours de laquelle il a annoncé des avancées commerciales avec le Japon, la Corée du Sud et les pays d'Asie du Sud-Est.

Lors des discussions, le président Xi Jinping a déclaré, par l'intermédiaire d'un interprète, qu'il était normal que les deux plus grandes économies mondiales connaissent des conflits ponctuels, mais a affirmé que la Chine était disposée à œuvrer avec les États-Unis pour bâtir des relations bilatérales plus stables. Auparavant, les équipes de négociation des deux pays étaient parvenues à un consensus de principe sur le traitement des principales préoccupations de chacun.

L'annonce de cette réunion a propulsé le yuan à son plus haut niveau depuis près d'un an, tandis que les marchés boursiers mondiaux, de New York à Tokyo, ont atteint des sommets historiques, reflétant l'espoir d'un dégel dans la guerre commerciale.

La guerre commerciale a repris de plus belle au début du mois lorsque Pékin a proposé d'étendre les restrictions sur les exportations de terres rares, matériaux essentiels aux industries de haute technologie. En réponse, M. Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 100 % sur les produits chinois et de restreindre les exportations vers la Chine de produits contenant des logiciels américains.

Avant la conférence, le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré qu'il s'attendait à ce que la Chine reporte d'un an les contrôles sur les terres rares et reprenne les importations de soja américain, une étape importante pour les agriculteurs américains.

Trump a déclaré vouloir réduire les droits de douane sur les produits chinois si Pékin s'engageait à contrôler l'approvisionnement en précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer le fentanyl, une drogue de synthèse responsable de dizaines de milliers de décès aux États-Unis. Il a également évoqué la possibilité de signer un accord avec TikTok, l'application chinoise de médias sociaux menacée d'interdiction aux États-Unis si elle ne se sépare pas de son propriétaire d'origine.

Les accords intérimaires sur les tarifs douaniers et les terres rares, qui ont considérablement réduit les mesures de rétorsion douanières entre les deux pays, arrivent à échéance le 10 novembre. Washington envisage d'en assouplir certains en échange de la coopération de Pékin dans la lutte contre le trafic de fentanyl.

Bien que M. Trump espère réaliser prochainement des progrès concrets, les observateurs estiment que le chemin vers un accord commercial durable est encore semé d'embûches.

Les deux plus grandes économies mondiales se livrent une concurrence féroce, non seulement sur le plan commercial, mais aussi technologique et géopolitique. Toutefois, la rencontre de Busan est perçue comme un premier signal positif, ouvrant la voie à un apaisement des tensions commerciales sino-américaines.