L'auteur des fuites qui ont provoqué la chute du président Nixon a été identifié.

Le Watergate demeure l'un des scandales politiques les plus retentissants de l'histoire. Il a éclaté lorsque le président américain Richard Nixon a donné son feu vert à ses collaborateurs pour s'introduire illégalement dans les locaux du Parti démocrate, situés dans le complexe du Watergate à Washington, le 17 juin 1972, afin d'y installer des écoutes téléphoniques. L'arrestation de cinq individus, qualifiés de « voleurs », a permis aux autorités de démanteler le réseau à l'origine de l'opération, qui impliquait notamment de hauts responsables de la Maison-Blanche.

Cet incident fit de Nixon le premier et le seul président américain à démissionner avant la fin de son mandat, en 1974.

Les révélations de la famille Felt, publiées dans un article de Vanity Fair en 2005, ont bouleversé les journalistes de renom Bob Woodward et Carl Bernstein. La source, connue sous le nom de code « Gorge profonde », avait demandé à Woodward et Bernstein de garder son identité secrète jusqu'à sa mort. Grâce aux informations confidentielles de Gorge profonde, les deux journalistes ont pu enquêter sur le scandale du Watergate qui a secoué le pays en 1973 et l'a révélé au grand jour, contribuant ainsi à l'obtention par le Washington Post du prestigieux prix Pulitzer la même année.

Longtemps après le scandale du Watergate, la question « Qui est Gorge profonde ? » a été posée et expliquée à travers diverses spéculations et théories dans d'innombrables livres, films, émissions de télévision et sur internet. L'Amérique semblait obsédée par ce personnage énigmatique, faisant tout son possible pour dissimuler ses agissements et ses liens avec les journalistes du Washington Post.

Les enregistrements ont révélé qu'au début de 1973, le président Nixon lui-même soupçonnait Felt de divulguer des informations classifiées à la presse. Bien que souvent considéré comme suspect, Felt a toujours nié être « Gorge profonde ». Dans ses mémoires de 1979, l'ancien directeur adjoint du FBI a écrit : « Je n'ai jamais divulgué d'informations à Woodward, Bernstein ni à personne d'autre. » Même six ans avant de se décider à parler, Felt a déclaré : « Révéler des informations serait contraire à mon devoir d'agent loyal du FBI. »

Selon de nombreuses sources, après le décès du directeur du FBI, J. Edgar Hoover, en mai 1972, Felt, alors directeur adjoint de l'agence, a cherché à prendre la direction du FBI. Malheureusement, le président Nixon a nommé Pat Gray pour remplacer Hoover. Felt aurait été furieux de cette décision, ainsi que du fait que le président ait instrumentalisé Gray pour entraver toute enquête visant à dissimuler des informations sur le scandale du Watergate.

Ainsi, lorsque le journaliste Woodward appela Felt pour l'interroger sur l'enquête du Watergate, le vétéran du FBI accepta de s'exprimer. Cependant, Felt posa des conditions strictes à sa coopération. Il refusa que la presse révèle son identité ou cite ses déclarations, même anonymement, et accepta seulement de confirmer les informations déjà recueillies par les journalistes, refusant d'en fournir de nouvelles. Bien entendu, toutes les exigences de Felt furent satisfaites. Woodward ne le contacta d'ailleurs que lorsqu'il avait besoin de confirmer des détails extrêmement importants.

Au départ, les deux hommes communiquaient par téléphone, mais Felt craignit rapidement que sa ligne personnelle ne soit sur écoute. Aussi, avec le journaliste Woodward, il mit au point un système de code secret et ils commencèrent à se rencontrer secrètement à minuit sur un parking. Des mois plus tard, Felt confirma des informations concernant le lien entre le comité de réélection du président Nixon et le cambriolage du Watergate. Il avertit également Woodward de l'implication de hauts responsables de l'administration, y compris le président lui-même.

Suite aux aveux de la famille Felt en 2005, Woodward et Bernstein ont tous deux exprimé leur crainte qu'une attention publique prolongée portée aux secrets de Deep Throat n'entraîne une exagération du rôle de l'ancien directeur adjoint du FBI dans la révélation du scandale du Watergate. Ces journalistes ont souligné auprès du public américain que d'autres sources, telles que les enregistrements secrets de la Maison-Blanche datant de l'ère Nixon, les auditions du Sénat sur le Watergate et l'arrêt historique de la Cour suprême, avaient toutes joué un rôle crucial dans la découverte de la vérité.

Voici le portrait de Felt dans le film hollywoodien de 2017 « Mark Felt : L'homme qui a vaincu la Maison Blanche ».

D'après le Guardian, des rumeurs ont circulé aux États-Unis au milieu des années 2000, accusant la famille Felt d'avoir révélé publiquement l'identité de Deep Throat par appât du gain. À l'époque, en 2005, la fille de Felt connaissait des difficultés financières, tandis que sa santé et sa mémoire déclinaient.

Felt est décédé le 18 février 2008, à l'âge de 95 ans. Pour la grande majorité du public américain, il reste un « héros », ce qui contraste fortement avec Edward Snowden, considéré comme un traître pour avoir révélé à la presse des informations classifiées sur le gouvernement américain.