L'élevage d'insectes lacustres à Ky Son est en train de disparaître.
(Baonghean.vn) - L'élevage de cochenilles à laque est une activité traditionnelle transmise par nos ancêtres. Cependant, de nos jours, lorsqu'on se rend dans le district frontalier reculé de Ky Son et qu'on interroge les gens sur ce sujet, rares sont ceux qui s'enthousiasment encore pour en parler. Dans les forêts, cette activité est en déclin progressif.
Un produit qui fut jadis célèbre
Dans les années 1990, des centaines d'hectares de plantations de résine de laque étaient recensés dans le district de Ky Son. La culture de la résine de laque s'est développée dans de nombreuses communes telles que Nam Can, Pha Danh, Keng Du et Huoi Tu. Grâce à cette production, de nombreux ménages sont sortis de la pauvreté, et certains ont même prospéré. Dans les forêts reculées, il n'était pas rare de rencontrer de véritables « magnats de la résine de laque » cultivant des centaines d'arbres hôtes et récoltant des tonnes de résine en certaines saisons, à l'instar de M. Luong Phia Chan dans le village de Keo Luc 1 (commune de Pha Danh) et de M. Moong Pho My dans le village de Huoi Phuon 2 (commune de Keng Du).
L'élevage de la cochenille est une activité traditionnelle transmise par nos ancêtres. En forêt, ces insectes sont élevés sur des arbres résineux comme le sapin, le figuier et même le figuier commun. La résine de laque est la sève sécrétée par les fourmis sur les troncs de ces arbres.
Ce métier ne requiert pas de compétences particulières ; certains parviennent encore à élever eux-mêmes les cochenilles à laque. En octobre, on commence à libérer les larves de cochenilles à laque, en les déposant sur les troncs des arbres hôtes. Les insectes se propagent progressivement et s'accrochent aux branches, formant des taches blanches. La période de reproduction des cochenilles à laque est concentrée en avril, la récolte ayant lieu en octobre, mais elle peut aussi s'étendre de la fin de l'année jusqu'à l'été suivant.
Il fut un temps où, durant la saison des récoltes, les marchands affluaient pour acheter la résine, et la laque séchée était aussitôt collectée. Mais aujourd'hui, si vous vous rendez dans ce district frontalier reculé, situé en haute altitude, et que vous vous renseignez sur la culture de la laque, rares sont ceux qui s'enthousiasment encore à en parler ; la production de laque rouge est en déclin progressif.
Les familles autrefois surnommées « rois de la laque », comme celle de M. Cụt Bún Ma dans le village de Noọng Dẻ, commune de Nậm Cắn, cultivaient jadis plus de 500 arbres à laque sur un hectare de terrain à flanc de colline afin d'élever des cochenilles et de récolter des tonnes de résine chaque année. Cependant, depuis 2002, en raison d'une pénurie de plants et de la fluctuation des prix, sa famille a dû abattre près de 300 arbres.
Un grand potentiel
Pour en apprendre davantage sur la culture de la résine de laque dans le district de Ky Son, nous avons parcouru plus de 50 km jusqu'à la commune de Na Loi, l'une des rares où cette culture est encore pratiquée. En grimpant dans la haute forêt, nous avons constaté que les sangsues pullulaient sous nos pieds en cette saison. Tout en inspectant des troncs d'arbres infestés de pucerons rouges, M. Vi Van Binh, du village de Na, commune de Huu Lap, nous a expliqué les techniques de culture de la résine de laque.
Bien qu'il réside dans la commune de Huu Lap, il se rend jusqu'à la commune de Na Loi pour élever des cochenilles sur plus de 100 arbres hôtes. « Je ne relâche les cochenilles sur ces arbres que pendant moins d'une semaine. Ce n'est que les années de grand froid, lorsque les cochenilles meurent, que je dois les relâcher à nouveau. Un arbre hôte produit généralement entre 5 et 15 kg de résine, selon sa taille et sa teneur en résine. Exceptionnellement, certains grands arbres peuvent produire des centaines de kilos de résine par an. La résine récoltée est séchée dans la cour avant d'être vendue ; elle se conserve d'une année sur l'autre sans s'altérer », explique M. Binh.
Dans la commune de Na Loi, il ne reste plus que 5 ou 6 familles qui cultivent la résine de laque. Actuellement, la résine de laque se vend entre 50 000 et 60 000 VND/kg, mais il y a eu des périodes, il y a 5 ou 6 ans, où le prix est tombé à 15 000-20 000 VND/kg, et d'autres années, où il a atteint environ 1,5 million de VND/kg.
Selon M. Nguyen Sy Son, chef adjoint du département de l'agriculture et du développement rural du district de Ky Son, les raisons du déclin de l'élevage de la cochenille sont les suivantes : les connaissances limitées de la population en matière d'élevage de cochenilles, la déforestation qui détruit les stocks de reproduction de cochenilles, la diminution de la superficie des arbres hôtes et l'instabilité du marché.
Le district de Ky Son compte actuellement plus de 150 hectares d'arbres hôtes épars, propices à l'élevage de larves de cochenilles. Pour retrouver son âge d'or, il aurait besoin d'au moins 10 tonnes de boutures de cochenilles par an. De toute évidence, des pratiques économiques durables existent depuis longtemps à Ky Son, mais faute de persévérance et d'une application suffisante des sciences et des technologies, ce formidable potentiel a été perdu.
Grâce à ses nombreuses applications, la résine de gomme-laque est particulièrement appréciée et très demandée sur le marché. En médecine, elle possède des propriétés rafraîchissantes et détoxifiantes. Dans l'industrie, elle est utilisée comme pigment, peinture et revêtement pour les produits nécessitant une résistance à la chaleur, aux acides et aux intempéries. Les produits à base de gomme-laque sont également utilisés dans l'aérospatiale pour la fabrication d'aéronefs et de composants électroniques de pointe ; ils sont par ailleurs largement employés dans les industries pharmaceutique, alimentaire et cosmétique.
