« L'œil de la mer » au milieu de Truong Sa

Debout au sommet des vagues

Lors d'un voyage d'affaires spécial àÎles SpratlyCe qui nous a impressionnés, ce ne sont pas seulement les îles verdoyantes et paisibles, l'esprit de solidarité et la résilience de l'armée et de la population, mais aussi les constructions exceptionnelles, notamment les phares qui se dressent fièrement au milieu de l'immensité de l'océan. Ce phare guide les pêcheurs vers la mer en toute confiance et affirme la souveraineté de la nation sur la mer et les îles.

Le phare de Song Tu Tay fut le premier construit sur l'archipel de Truong Sa. Photo : Quang An

À l'approche de l'île de Song Tu Tay, le navire a dû mouiller au large pendant plusieurs jours en raison des conditions météorologiques qui l'empêchaient d'y accéder. Durant ces journées, nous avons pu apercevoir l'île de loin. Au milieu du tapis vert des phong ba, des banians et des tra… le phare de l'île de Song Tu Tay se détachait tel un stylo géant au milieu du ciel et de la mer bleus.

Le pilier du phare, en bois de fer, présente une forme spiralée et est marqué par le temps après 30 ans de fonctionnement. Photo : QA

En posant le pied sur l'île, nous avons compris un peu le travail des gardiens de phare au milieu de l'océan. Suivant M. Le Trung Kien, un employé deStation du phareÀ Song Tu Tay, nous avons dû gravir six escaliers en bois en spirale, soit environ 120 marches, pour apercevoir de nos propres yeux l'« œil magique » au milieu de l'océan. À 38 mètres d'altitude, nous pouvions admirer toute la fraîcheur et la tranquillité de l'île de Song Tu Tay. À une telle altitude, et grâce à la large plage de lumière, les pêcheurs pouvaient facilement distinguer la lumière au milieu de l'immensité de l'océan.

M. Vu Quang Cach, chef de station du phare de Song Tu Tay, qui travaille dans les stations de phare des îles depuis 27 ans, a déclaré : « Le phare de Song Tu Tay est le « grand frère » des phares de l'archipel de Truong Sa, car il a été construit en 1993. La tour du phare mesure 38 mètres de haut, le centre du feu mesure 36 mètres et sa portée lumineuse nocturne est d'environ 21 milles nautiques. Bien qu'il soit le plus ancien phare de Truong Sa, ayant subi de nombreuses pluies, vents et tempêtes, le phare de Song Tu Tay se dresse toujours fièrement, illuminant les navires et les bateaux de la région jour et nuit. »

Les employés doivent gravir environ 120 marches pour atteindre l'œil lumineux. Photo : QA

Pour maintenir le phare lumineux et assurer la sécurité des navires en mer, les gardiens doivent travailler sans relâche et avec dévouement, se relayant pour assurer une permanence 24h/24 et 7j/7 à la station, qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il fasse tempête dans l'immensité de l'océan. « La préservation du phare est également un travail très complexe. En raison de la contamination par l'eau salée, les phares rouillent souvent et, faute d'entretien régulier, les feux peuvent facilement tomber en court-circuit et griller. Nous devons toujours préserver nous-mêmes les équipements, nettoyer les feux pour qu'ils restent lumineux et garantir que les navires puissent voir le signal même à des dizaines de milles nautiques. Le dernier jour de 2021, l'île de Song Tu Tay a été frappée par un super typhon ; les frères ont dû veiller toute la nuit pour renforcer et protéger le phare, garantissant qu'il soit toujours lumineux en toute situation, au service des pêcheurs comme des secours », a souligné M. Cach.

Le personnel de la station du phare de Song Tu Tay entretient régulièrement l'« œil magique » pour garantir son bon fonctionnement. Photo : QA

Le port de Song Tu Tay vu depuis le phare. Photo : QA

Contrairement au phare de l'île de Song Tu Tay, celui de l'île de Sinh Ton présente une taille et une conception différentes, moins marquées par le temps et les tempêtes de Truong Sa. Construit en 2012, il mesure environ 25 mètres de haut et offre une portée lumineuse d'environ 15 milles nautiques le jour et 20 milles nautiques la nuit. Le phare de l'île de Sinh Ton est situé derrière un grand port bleu clair, aux couleurs de la mer et du ciel de la Thaïlande. Son phare carré, peint en jaune, mesure en moyenne plus de 4 mètres de large.

M. Tran Van Ngu, chef de station du phare de Sinh Ton, a déclaré : « Sept frères travaillent à la station du phare. Chaque jour, ils se relaient pour assurer le fonctionnement du phare 24h/24 et informer le continent des activités des navires dans la zone et des changements météorologiques afin que le centre puisse anticiper et émettre des prévisions et des alertes en temps opportun pour les navires qui y transitent. »

Chaque jour, en plus de l'entretien de l'éclairage, le personnel se relaie pour vérifier le système électrique, vérifier les batteries et les recharger afin de garantir l'éclairage quelles que soient les conditions météorologiques. Les jours de pluie et de vent, sans soleil, l'énergie solaire ne peut être stockée ; le générateur doit donc être allumé pour compenser l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'éclairage. Ainsi, de jour comme de nuit, par temps calme ou orageux, le phare de Sinh Ton continue de fonctionner sans interruption pour accompagner les pêcheurs en mer.

Le phare de l'île de Sinh Ton a été construit en 2012. Photo : QA

Actuellement, l'archipel de Truong Sa compte neuf stations de phares : Da Lat, Truong Sa Lon, Da Tay, An Bang, Tien Nu, Sinh Ton, Nam Yet, Son Ca et Song Tu Tay. Malgré les intempéries (soleil, vent, pluie et tempêtes), les phares de l'archipel de Truong Sa restent imposants et fiers, affirmant la souveraineté de la nation sur la mer et les îles.

​La foi au milieu de l'océan

Depuis des générations, les pêcheurs de Truong Sa sont confrontés à de nombreuses difficultés, notamment par mer agitée ou par temps de tempête. Dans ces moments difficiles, les phares sont comme un phare au milieu de l'immensité de l'océan. En voyant un phare sur la mer, les pêcheurs ont plus confiance pour affronter les tempêtes.

Les navires peuvent facilement accéder au quai de l'île de Sinh Ton grâce à l'emplacement du phare. Photo : QA

Tran Huu, pêcheur à Hoai Nhon (Binh Dinh), a raconté : « Début décembre 2022, alors qu'il pêchait sur les lieux de pêche, un membre d'équipage a eu un accident. Le lieu de pêche se trouvait à des centaines de milles nautiques du continent, et les vents violents et les grosses vagues nocturnes ont rendu tout retour impossible. À ce moment-là, nous avons aperçu le phare de Sinh Ton briller dans la nuit, seule lueur d'espoir. Les membres d'équipage ont envoyé des signaux et ont dirigé le bateau vers le phare. Heureusement, à notre arrivée sur l'île, nous avons reçu les premiers soins à temps des médecins de l'infirmerie, ce qui nous a épargné toute séquelle.

Grâce au guidage du phare, les pêcheurs en détresse en mer ont pu rejoindre rapidement l'île et recevoir des soins à temps. Photo : QA

Le pêcheur Ngo Tri Dong, de la commune de Dien Ngoc, district de Dien Chau (Nghe An), se souvient : « En 2019, j'étais l'un des rares pêcheurs locaux à exploiter les produits de la mer dans la zone maritime de Truong Sa. C'est une zone de pêche très éloignée de chez moi, avec des conditions météorologiques et d'exploitation bien plus difficiles. Cependant, en voyant les phares au milieu de la mer, nous avons pris davantage confiance, car c'est là que se trouvent les îles du pays, un « chez-soi » qui accueille toujours les pêcheurs vietnamiens en cas de difficulté. »

Le lieutenant-colonel Nguyen Xuan Truong, commandant et président du Comité populaire de la commune de l'île de Song Tu Tay, a déclaré : « Au fil des ans, le phare de l'île a efficacement soutenu les activités des navires en mer pour assurer la sécurité, contribuant ainsi à la modernisation du trafic maritime et à l'affirmation de la souveraineté des mers et des îles du Vietnam. De plus, il a activement contribué à faciliter les opérations de sauvetage et de secours en mer de manière fluide, rapide et opportune. »

Un journaliste du journal Nghe An discute avec le personnel de la station du phare de Song Tu Tay. Photo : QA

Depuis des décennies, les phares brillent jour et nuit pour guider les navires qui naviguent dans la région. Ces lumières ne sont pas seulement les « yeux magiques » qui illuminent les navires dans la nuit noire du vaste océan, mais elles affirment aussi la souveraineté des mers et des îles du Vietnam. Ces lumières ne s'éteignent jamais, car elles sont allumées et entretenues par l'amour indéfectible des gardiens de phare, de l'armée et des habitants des îles, qui sont à l'avant-garde de la Patrie.