Une nation avec seulement quelques personnes qui se souviennent vaguement de leur langue maternelle

En provenance de la zone du réservoir hydroélectrique de Ban Ve, le peuple O Du, également connu sous le nom de groupe ethnique Tay Hat (qui signifie affamé et en haillons) s'est installé dans le village de Vang Mon (commune de Nga My - Tuong Duong) depuis 2006. Selon le secrétaire de la cellule du Parti, Lo Van Tinh, l'ensemble du village compte actuellement 102 ménages avec 426 personnes, dont le peuple O Du d'origine ne représente qu'environ 200 personnes.

Village de Vang Mon, zone de réinstallation du peuple O Du. Photo : Dao Tho

La réalité montre que la plupart des habitants d'O Du communiquent aujourd'hui entre eux et avec les étrangers en thaï, en kinh... même s'ils ont leur propre langue.

M. Lo Van Tinh a déclaré : « Les O Du ne peuvent pas se marier avec quelqu'un de leur famille, ils doivent donc chercher des personnes d'autres groupes ethniques. Par conséquent, lorsqu'ils se parlent, ils n'utilisent pas la langue O Du, mais d'autres langues, car ces langues sont plus courantes. »

Étant donné le faible nombre d'O Du et le nombre de ceux qui connaissent encore leur langue maternelle, cette langue se perd progressivement. Sur les plus de 200 personnes d'origine O Du aujourd'hui, presque aucune ne parle couramment sa langue maternelle.

Actuellement, seuls deux O Du, Lo Van Phuc et Lo Van Binh, se souviennent vaguement de leur langue maternelle. Photo : Dinh Tuan

Selon les statistiques du Département des Affaires Ethniques du district de Tuong Duong, dans le village où vivent aujourd'hui les O Du, très peu de personnes parlent cette langue. Depuis leur arrivée, une dizaine de personnes âgées la connaissaient, mais il n'en reste plus que deux : Lo Van Phuc et Lo Van Binh.

M. Lo Van Phuc et M. Lo Van Binh ont tous deux plus de 70 ans. Lors de notre entretien, M. Phuc nous a confié qu'il maîtrise parfaitement l'odu, mais qu'il ne le maîtrise que vaguement. Si les mots sont trop difficiles ou qu'il ne les connaît pas, il doit utiliser le thaï pour les « intercaler ». Pendant leur temps libre, ils discutent encore en odu, mais ne peuvent prononcer que des phrases simples au quotidien.

Pour certains, comme M. Lo Van Tinh, secrétaire de la cellule du Parti, il est compréhensible que d'autres parlent l'odu, mais nous devons le supporter. « Ce qui nous inquiète le plus aujourd'hui, c'est que nos enfants ne s'intéressent pas à notre langue ethnique. Si nous leur demandons de l'apprendre aujourd'hui, ils l'oublieront demain, car lorsqu'ils sortiront, ils parleront le thaï ou le kinh… Si quelqu'un se porte volontaire pour apprendre l'odu et revient ensuite l'enseigner, nous sommes prêts à contribuer financièrement et en riz pour le soutenir », a déclaré M. Lo Van Phuc.

Les femmes d'O Du cultivent du manioc pour nourrir le bétail. Photo : Dao Tho

M. Quang Van Dang, chef du département des affaires ethniques du district de Tuong Duong, a déclaré : « Le district a également mis en place de nombreuses politiques pour préserver la culture des O Du, notamment en ouvrant des classes pour enseigner leur langue. Cependant, les O Du ne possèdent pas leur propre système d'écriture ; par conséquent, lorsqu'ils apprennent certaines langues, ils les oublient rapidement. Plus difficile encore, de nombreux O Du ne s'intéressent plus à leur culture ethnique. Dans un avenir proche, plusieurs programmes de développement seront également mis en place pour cette communauté ethnique, mais ils seront principalement axés sur le développement socio-économique. »