Saison de récolte d'automne des fleurs « précieuses comme l'or » dans l'ouest de Nghe An

Les habitants de la commune de Dong Van (Que Phong) récoltent des fleurs de thé jaune. Photo : Thanh Phuc

C'est actuellement la haute saison de la récolte des fleurs de thé jaune. Les habitants des communes de Tien Phong, Dong Van, Thong Thu, Chau Kim et Hanh Dich (Que Phong) affluent donc en forêt pour cueillir cette herbe médicinale rare. Depuis près d'un mois, cinq personnes de la famille de Mme Luong Thi Lan, du village de Na Chang (commune de Tien Phong), emballent du riz et partent en forêt cueillir du thé. Chaque jour, cinq personnes cueillent environ 1,5 à 2 kg de fleurs de thé jaune, apportant du thé frais aux commerçants au prix de 500 000 à 1,5 million de VND/kg, gagnant entre 800 000 et 1 million de VND/jour.

Mme Lan a déclaré : « Le thé aux fleurs jaunes se fait de plus en plus rare. Auparavant, les théiers poussaient sur les collines près de chez moi, mais maintenant, il faut s'enfoncer plus profondément dans les montagnes pour les trouver. Cette année, le temps a été sec et chaud pendant longtemps, surtout en juin, lorsque les bourgeons de thé sont en fleurs et que le soleil est à son zénith. Le nombre de bourgeons qui se transforment en fleurs est donc faible, la récolte de thé est mauvaise et les revenus sont donc plus faibles. Mais grâce au thé aux fleurs jaunes, les gens ont plus de revenus pour acheter des thés pour le Têt. »

En thaï, le thé aux fleurs jaunes est appelé Co Tap Quai. Il s'agit d'une petite plante ligneuse de 2 à 5 m de haut, semblable à un arbre à thé. Les théiers à fleurs jaunes poussent souvent en haute montagne. La floraison s'étend de novembre de l'année précédente à mars (calendrier lunaire) de l'année suivante. Les fleurs de thé sont jaunes, rouges et blanches (principalement jaunes), avec un diamètre de 5 à 6 cm, d'où leur nom de thé aux fleurs jaunes. Les théiers à fleurs jaunes contiennent des centaines de nutriments et sont une plante médicinale précieuse.

Thé aux fleurs d'or – une fleur que l'on considère comme aussi précieuse que l'or. Photo : Thanh Phuc

Non seulement la famille de Mme Lan, mais aussi des centaines de foyers des communes où pousse cette plante rare, gravit la montagne pour la chasser et la récolter afin de la vendre aux commerçants. Malgré son prix élevé, trouver et récolter le thé jaune n'est pas chose aisée. Il faut traverser les forêts et patauger dans les ruisseaux, s'enfoncer profondément dans la forêt et se tenir en équilibre précaire sur les falaises pour cueillir le thé. Pour les plantes hautes, il faut utiliser une échelle.

Mme Luong Thi Phanh, du village de Muong, commune de Chau Kim, a déclaré : « La saison des récoltes ne dure que quatre mois, nous devons donc mobiliser des ressources humaines pour la prospection et la récolte. En moyenne, chaque saison de thé rapporte des dizaines de millions de dongs de revenus, ce qui constitue une source importante de dépenses. Ces dernières années, les théiers à fleurs jaunes ont été placés sous protection ; leur exploitation doit donc être réglementée et moins intensive qu'auparavant. »

Dans le district de Que Phong, on trouve de nombreux commerçants, de petites usines de transformation et une usine qui transforme le thé frais en thé jaune de haute qualité. Le thé jaune frais est donc acheté sur place par les commerçants, qui en récoltent la quantité nécessaire et le consomment en intégralité.

Actuellement, le prix d'achat du thé jaune varie de 500 000 à 1 500 000 VND/kg de fleurs fraîches (selon le type) ; le thé transformé coûte entre 1,5 et 5 millions de VND/kg (selon le type). En raison de son prix élevé et de sa rareté croissante, cette fleur est encore considérée comme aussi précieuse que l'or.

La préservation du thé à fleurs jaunes doit s'accompagner de solutions permettant une transformation en profondeur, une valorisation accrue et une production stable. Photo : Thanh Phuc

Avec une valeur économique élevée, depuis 2016, le Comité populaire du district de Que Phong a promu des solutions pour préserver la zone existante d'arbres à thé à fleurs jaunes et en même temps planter de nouveaux arbres à thé à fleurs jaunes.

Grâce à cela, les théiers jaunes sont protégés, récoltés correctement, non abattus et exploités comme auparavant. À ce jour, l'ensemble du district a mis en conservation les théiers jaunes sur une superficie de 12 hectares.

Le théier jaune a une grande valeur économique ; sa conservation et sa replantation créeront donc des moyens de subsistance durables pour les habitants des communes frontalières. Dans un avenir proche, le district encourage les ménages à préserver les zones déjà cultivées et soutient les politiques de protection des zones à forte densité, tout en encourageant les ménages à cultiver et à replanter du thé dans des zones concentrées, conformément à la planification, garantissant ainsi un approvisionnement stable en matières premières.

M. Phan Trong Dung, chef du département de l'agriculture du district de Que Phong