L'objectif politique de la Chine en envoyant des missiles à Hoang Sa

En plus de démontrer des ambitions territoriales en mer de l'Est, la décision de la Chine de déployer des missiles de défense aérienne sur l'île de Phu Lam, dans l'archipel de Hoang Sa, a également des objectifs politiques internes.

Système de missiles chinois HQ-9. Photo : Anpdz

Le 17 février, les médias américains ont rapporté que Pékin avait déployé des systèmes de missiles de défense aérienne sur l'île de Phu Lam, dans l'archipel vietnamien de Hoang Sa, que la Chine a conquis par la force en 1974. La Chine a établi la soi-disant « ville de Sansha » sur l'île de Phu Lam en juillet 2012 pour s'emparer d'archipels en mer de Chine orientale, notamment les archipels vietnamiens de Truong Sa et de Hoang Sa.

Valérie Niquet, experte de la Chine à l'Institut français des relations internationales, a déclaré qu'au-delà des objectifs militaires et de l'affirmation d'ambitions territoriales, cette démarche a également un objectif politique profond pour Pékin.

Mme Niquet a déclaré que l'une des caractéristiques de la politique intérieure de la Chine est que, chaque fois qu'il y a une instabilité intérieure, le gouvernement de Pékin essaie souvent de diriger l'attention du public national vers l'extérieur, afin de réduire la pression des critiques et de donner le temps aux dirigeants de se concentrer sur la résolution de la situation intérieure.

« En 2009, alors que l'économie chinoise traversait une période difficile, les dirigeants de l'époque ont été critiqués pour leur inefficacité face à la crise financière mondiale. Pour apaiser temporairement les tensions, Pékin a choisi de détourner l'attention de l'opinion publique étrangère en adoptant une position ferme envers Washington lors de la collision avec l'USNS Impeccable », a estimé Mme Niquet.

Selon le ministère américain de la Défense, le navireDate impeccable de l'USNSLe 8/3/2009, il a été attaqué par 5 navires chinoisapproche harcelante, parfois à une distance de seulement 7,5 m, sur la merÀ l'est, une zone située à environ 120 km au sud de l'île de Hainan, obligeant l'USNS Impeccable à s'arrêter brusquement pour éviter une collision.Le Pentagone a condamné « cela comme une activité provocatrice dangereuse et non professionnelle ».

François Heisbourg, politologue à la Fondation pour la recherche stratégique de Paris, estime également que l'une des raisons de la décision de déployer le missile de défense aérienne HQ-9 réside dans des facteurs de politique intérieure chinoise. La stratégie chinoise de déploiement de missiles en mer de Chine méridionale vise à attiser le nationalisme national.

Depuis son arrivée au pouvoir, le président chinois Xi Jinping a mené avec vigueur une campagne anticorruption sans précédent dans l'histoire du pays. Cette campagne de grande envergure a touché de nombreux acteurs politiques influents et a en partie suscité une vague de réactions clandestines au sein de la population. Dans ce contexte, le nationalisme constitue pour Xi Jinping un moyen efficace d'unifier le peuple et de consolider son pouvoir.

Alors que le Congrès du Parti communiste se tiendra l’année prochaine et que Xi Jinping s’apprête à remanier un certain nombre de postes de direction, et que l’économie du pays ralentit, Xi doit paraître fort et démontrer les efforts de la Chine pour contrôler la mer de Chine méridionale.

Le navire de la marine américaine USS Lassen a navigué à moins de 12 milles nautiques des îles artificielles construites illégalement par la Chine à Truong Sa. Photo : Navsource.org

Par ailleurs, Mme Nicquet a estimé que les opérations de liberté de navigation menées par le destroyer américain dans les îles Paracels le mois dernier pour contester les revendications de souveraineté de la Chine ont suscité le mécontentement de nombreux politiciens et universitaires bellicistes en Chine. Ils estiment que la Chine est « intimidée » et que les dirigeants ne semblent pas disposer de contre-mesures efficaces.

Et Pékin n'aurait pas pu choisir un meilleur moment pour apaiser ces « têtes brûlées ». Le déploiement d'un système de défense antiaérienne sur l'île de Phu Lam, dans l'archipel des Paracels, au moment même où les États-Unis et les pays de l'ASEAN tiennent un sommet, semble davantage symbolique que répondre à des objectifs militaires concrets.

En outre, les dirigeants chinois ont également cherché à créer un buzz autour de cette initiative afin de restaurer leur image et leur prestige auprès des universitaires et des analystes nationaux.Ils étaient pleinement conscients que le mouvement de systèmes d'armes de cette taille ne pouvait échapper à la surveillance des systèmes modernes de reconnaissance par satellite américains, mais ils ont néanmoins affirmé au début que cette information était une « fabrication » de la presse occidentale.

« Pékin comprend que lorsqu'ils réagissent, les médias occidentaux« Ils présenteront certainement des preuves, et ils ont involontairement confirmé cette information au nom du gouvernement chinois à l'opinion publique nationale », a commenté l'expert Heisbourg.

Et lorsque les preuves étaient relativement claires, Pékin a confirmé cette possibilité à demi-voix.

Le 18 février, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hong Lei, a déclaré que la Chine avait déployé des systèmes de défense nationale, sans préciser lesquels, sur les îles Paracels depuis des décennies, et qu'il n'y avait rien de nouveau.

La déclaration du porte-parole Hong Lei a été vivement critiquée par de nombreux pays à travers le monde. Le 19 février, le ministère vietnamien des Affaires étrangères a adressé une note diplomatique à l'ambassade de Chine à Hanoï pour protester contre la violation de la souveraineté de Pékin sur Hoang Sa, et l'a également transmise aux Nations Unies.

Le porte-parole du département d'Etat américain, John Kirby, a déclaré que des images satellites commerciales montraient l'installation de systèmes de missiles « récemment » sur l'île de Phu Lam, ce qui va à l'encontre de l'engagement de ne pas militariser la mer de l'Est.de Chine.

« En déployant des systèmes de missiles de défense aérienne dans les îles Paracels, Pékin veutaffirme un objectif politique clair : continuer à attiser le nationalisme, fondé sur des revendications territoriales qui se sont renforcées en Chine depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping. La fierté nationale, ou l’espoir d’un « rêve chinois », est le moyen le plus efficace pour le président chinois de consolider son pouvoir en vue d’un second mandat, a affirmé Mme Niquet.

Selon VNE