L’Amérique « hésite » dans une guerre commerciale avec la Chine ?

Bien que M. Donald Trump ait semblé ferme en déclarant que « plus la guerre commerciale dure, plus l'Amérique sera forte », les analystes ont déclaré que l'annonce de revoir le taux d'imposition, ainsi que la décision précédente de retarder l'imposition de taxes sur certains produits, montrent que la tactique de « combat rapproché » du président Trump avec la Chine n'est pas facile à mettre en œuvre..

De l'histoire des iPhones...

Le président Donald Trump a expliqué que l'idée de modifier le tarif supplémentaire de 10% sur 300 milliards de marchandises importées de Chine avait été prise en compte après que le président eut eu une discussion avec M. Tim Cook, PDG d'Apple, sur l'impact des mesures tarifaires avec la Chine ainsi que sur la concurrence avec le groupe électronique coréen Samsung.

Le président Donald Trump a qualifié l'argument de M. Tim Cook de « très convaincant ». Depuis le début de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, Apple est considéré comme une « chair à canon » avec des pertes colossales, tandis que son principal concurrent, le coréen Samsung, profitera de cette occasion pour « percer ».

Le président Trump envisage de modifier des droits de douane supplémentaires après des discussions avec le PDG d'Apple. Photo : Getty

Alors que la plupart des produits Apple comme les tablettes iPad, les ordinateurs portables MacBook, les Apple Watch et surtout les iPhone... sont assemblés en Chine et sont soumis à une taxe supplémentaire de 10 %, Samsung produit principalement en Corée et au Vietnam et n'est quasiment pas affecté par la guerre entre les deux « géants ».

Imposer des droits de douane supplémentaires réduirait la compétitivité mondiale d’Apple, car la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement dans la fabrication de téléphones mobiles est extrêmement complexe.

Même si Apple pourrait envisager de construire de nouvelles usines de fabrication en dehors de la Chine, le processus prendrait des années et perturberait la capacité d'Apple à livrer des dizaines de millions d'iPhones sur le marché chaque année.

Un tarif supplémentaire de 10 % augmenterait le prix d’un téléphone Apple d’environ 70 $ et celui d’un ordinateur portable Apple de 120 $.

Dans le cas où les consommateurs n'envisagent pas de passer à un téléphone autre que l'iPhone, la réaction la plus courante face à une augmentation de prix aussi importante est de prolonger la période de remplacement, modifiant ainsi considérablement « l'écosystème » d'Apple qui repose sur l'enthousiasme et la volonté d'acheter de nouveaux produits auprès de la communauté des amateurs de « pomme croquée ».

Il convient de noter que cette hausse d'impôts constitue un coup dur non seulement pour Apple, mais aussi pour le secteur technologique américain en général. Ces deux dernières semaines, certaines des plus grandes entreprises technologiques américaines, telles qu'Apple, Microsoft et Intel, ont adressé des pétitions au représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, pour alerter sur les conséquences pour le secteur technologique, considéré comme le « cœur » de l'économie américaine.

Les écrans de télévision et les consoles de jeu sont encore plus touchés que les iPhones, car leurs marges bénéficiaires sont très faibles. Les droits de douane supplémentaires de 10 % anéantiront quasiment la compétitivité des marques qui dépendent de l'approvisionnement chinois.

...du « côté obscur » de la guerre

En annonçant qu'il envisagerait de modifier le tarif supplémentaire de 10 % sur les produits chinois en se basant sur les « arguments convaincants » d'Apple, le président américain Donald Trump n'a pas oublié de réitérer sa ferme conviction que « plus la guerre commerciale dure, plus la Chine s'affaiblit et plus nous devenons forts », et a affirmé que la Chine payait le prix de l'augmentation des tarifs douaniers américains, tandis que les consommateurs, les travailleurs et les entreprises américains ne sont pas lésés.

Dans un discours aux journalistes à la Maison Blanche, M. Donald Trump a également rejeté les inquiétudes concernant le risque de récession économique en raison de l'impact de la guerre commerciale prolongée entre les États-Unis et la Chine.

La guerre avec la Chine a un impact négatif sur l'économie américaine. Photo : Business Standard

Mais en repensant à la semaine dernière, lorsque M. Donald Trump a annoncé qu'il reporterait l'imposition de droits de douane sur la moitié des 300 milliards de dollars de marchandises importées de Chine jusqu'au 15 décembre, les gens ont vaguement remarqué que quelque chose n'allait pas si les États-Unis continuaient à « intensifier », et M. Donald Trump doit « camoufler » cette instabilité sous prétexte « d'éviter l'impact sur le marché de consommation à l'approche de la période de Noël ».

Mais pour les économistes, si quelque chose ne va pas dans l’économie américaine, cela doit être prouvé par des preuves convaincantes et mesurables.

Et cette preuve a été interprétée à partir des chiffres d'un rapport publié le 16 août, selon lequel 79% des entreprises manufacturières et 60% des entreprises de services ont admis que l'augmentation de la taxe avait augmenté les coûts des intrants des entreprises, fait monter les prix et réduit les bénéfices des entreprises par rapport à l'année précédente.

La hausse des coûts des intrants sera répercutée sur les consommateurs, ou réduira les bénéfices, ou les deux. Il est donc clair que les consommateurs américains paient plus cher les produits importés de Chine ou ceux dont les composants sont importés de Chine.

Un autre « côté sombre » de la guerre commerciale avec la Chine, que les États-Unis ne reconnaissent peut-être pas encore, est l'impact négatif que cela a sur le marché du travail américain. Face à cette guerre sans fin, les chefs d'entreprise réagissent en examinant attentivement leurs plans de dépenses et d'embauche.

Le secteur de la vente au détail, qui connaît déjà des niveaux records de fermetures de magasins, compte même sur la possibilité de nouvelles suppressions d'emplois lorsque les tarifs entreront en vigueur, prévue pour le 1er septembre.

Les données du ministère américain du Travail montrent qu'en juin, seulement 7,3 millions d'opportunités d'emploi ont été créées, contre 7,6 millions en novembre 2018, lorsque la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine commençait à peine.

Le président Trump écarte le risque d'une récession économique due à la guerre commerciale avec la Chine. Photo : AP

Les analystes expliquent que l’impact sur l’économie américaine est inévitable et qu’il fait partie intégrante de la stratégie consistant à « se faire du mal pour pouvoir faire encore plus de mal à son adversaire ».

Mais les dommages causés à l'économie américaine semblent dépasser les calculs précédents du président Donald Trump, alors que les appels du monde des affaires pour que le gouvernement trouve rapidement une solution se font de plus en plus pressants.

Dans sa dernière annonce, le conseiller économique de la Maison Blanche, Larry Kudlow, a déclaré que les États-Unis et la Chine travaillaient à la reprise des négociations et que, si les échanges téléphoniques entre les deux parties aboutissaient à des résultats positifs dans les dix prochains jours, une délégation chinoise pourrait se rendre aux États-Unis. Ces démarches laissent penser que les États-Unis ont « relâché » leur guerre commerciale avec la Chine.