L'Amérique utilise l'astuce « La vaccination rapporte des millions de dollars » pour encourager les gens à se faire vacciner

Depuis que le gouvernement de l'État de l'Ohio (États-Unis) a annoncé haut et fort que toute personne ayant reçu au moins une dose du vaccinCOVID-19 [feminineéligible pour gagner jusqu'à 1 million de dollars, Jack Pepper a été témoin d'un revirement spectaculaire dans sa clinique de vaccination autrefois endormie.

Pour la première fois depuis longtemps, des files d'attente se sont formées devant la clinique de vaccination. Le personnel, occupé à planifier la vente des vaccins restants, a soudainement eu l'occasion de travailler à nouveau à plein régime.

« Je crois que nous avons vu 400 personnes en quatre heures », a déclaré M. Pepper, administrateur du département de la Santé du comté d'Athens, dans le sud-est de l'Ohio, qui compte 65 000 habitants. « Partout où je vais, les gens plaisantent en me disant : “Quand est-ce que je vais recevoir 1 million de dollars ?” »

Le buzz a atteint son paroxysme lorsque la « loterie des vaccins » de l’Ohio, connue sous le nom de « Vax-a-Million », a annoncé son premier gagnant télévisé le 26 mai : Abbigail Bugenske, de Silverton, qui a gagné 1 million de dollars.

Il s’agit là de l’une des premières opportunités parmi tant d’autres pour les Américains de gagner beaucoup d’argent en se faisant vacciner contre le Covid-19, selon le New York Times.

Cette semaine, le Colorado et l'Oregon ont annoncé des cagnottes d'un million de dollars pour toute personne s'inscrivant pour se faire vacciner. D'autres États ont adopté des mesures plus créatives et simples, comme des bières gratuites dans le comté d'Érié, dans l'État de New York, ou un dîner avec le gouverneur dans le New Jersey.

Tout cela vise à inciter les 40 % d’adultes et d’adolescents aux États-Unis qui n’ont pas encore reçu de vaccin contre le Covid-19 à se faire vacciner, même si leur efficacité reste une source de débats acharnés parmi les politiciens, les économistes et les responsables de la santé.

Les données de l'Ohio montrent que dans les jours qui ont suivi l'annonce du programme Vax-a-Million, le nombre de personnes vaccinées dans l'État est passé d'une moyenne de 15 000 à 26 000 par jour, une augmentation que les experts qualifient d'importante, compte tenu de la baisse de la demande de vaccins contre le Covid-19 à travers le pays.

Avec cinq résidents ayant gagné 1 million de dollars en seulement cinq semaines, le programme a rencontré un véritable écho. Même Andy Slavitt, l'un des principaux conseillers du président Joe Biden sur le coronavirus, a déclaré le 25 mai que le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, avait « résolu le mystère ».

Cependant, cette initiative ne convainc pas tout le monde.

Certains législateurs américains ont qualifié cette pratique de « machin » et de « coup de théâtre » pour une utilisation inefficace des ressources gouvernementales. Inclure les adolescents de 12 à 17 ans dans la loterie et octroyer des bourses complètes, financées par le gouvernement fédéral, à tous les établissements d'enseignement supérieur de l'Ohio fréquentés par les gagnants est une pratique approuvée par l'administration Biden.

De plus, un million de dollars est encore considéré comme trop peu pour faire changer d’avis de nombreuses personnes sur la vaccination.

À Columbus, la plus grande ville de l'Ohio, les autorités sanitaires affirment qu'il n'y a pas eu d'augmentation significative, mais plutôt une baisse de la demande depuis avril. La ville distribue actuellement en moyenne 5 000 doses de vaccin contre la Covid-19 par semaine.

Certaines personnes hésitent même à propos du programme de « vaccin à un million de dollars », selon la Dre Mysheika W. Roberts, commissaire à la santé de Columbus. « Ils disent que le programme « Vax-a-Million » les met sous pression, et pourquoi l'État cherche-t-il à les inciter à se faire vacciner avec de l'argent ? », a demandé la Dre Roberts.

Dans le comté de Holmes, où vit une importante population amish, le taux de vaccination reste inférieur à 15 %. « Les gens ici sont très conservateurs », a déclaré Mike Derr, commissaire du département de la Santé du comté de Holmes. « L'idée des loteries et des jeux d'argent n'enthousiasme pas vraiment les gens. »

Alors que les États-Unis sont divisés entre ceux qui sont passionnément en faveur ou fortement opposés au vaccin contre le Covid-19, de nombreux experts affirment que les méthodes de loterie ne peuvent cibler qu'un troisième groupe : ceux qui hésitent ou qui ont peut-être envisagé de se faire vacciner, mais ne considèrent pas cela comme une priorité absolue.

« Les techniques de changement de comportement les plus efficaces ne consistent pas à tenter de persuader ou de modifier les expériences sociales des gens », explique Noel Brewer, professeur de comportement lié à la santé à l'Université de Caroline du Nord. « Elles s'appuient plutôt sur les intentions existantes des gens. »

D'autres, comme l'économiste comportemental Uri Gneezy de l'Université de Californie à Berkeley, soutiennent que si 1 million de dollars est une excellente incitation, mettre trop d'argent entre les mains des gens peut être contre-productif.

« Imaginez une faculté de médecine vous offrant 50 $ pour essayer une nouvelle glace, ou une autre vous offrant 50 000 $ pour vos études. Vous vous diriez : “Attendez, dans quoi je m’embarque ?” », argumente Gneezy. « De même, une somme importante, comme 1 million de dollars, pourrait involontairement signaler à certains que le vaccin contre la Covid-19 présente des problèmes. »

Pourtant, le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a défendu l'idée d'une « loterie vaccinale », arguant qu'elle créerait une puissante incitation à un moment où chaque injection contribue à arrêter la propagation du Covid-19.

Dans un éditorial envoyé au New York Times le 26 mai, M. DeWine a estimé que la campagne Vax-a-Million avait généré plus de 23 millions de dollars de publicité gratuite pour les vaccinations et avait attiré les jeunes, les minorités et les résidents ruraux.

Garen Rhome, directeur de la santé du comté de Harrison, dans l'Ohio, a déclaré que le nombre de personnes vaccinées dans sa localité avait augmenté de plus de 140 % après l'annonce du programme de « loterie des vaccins ».

« Quoi qu’il en soit, cela affecte toujours le moment où de nombreuses personnes prennent leurs décisions en matière de vaccination », a affirmé M. Rhome.

« Si nous pouvons vacciner un million de personnes supplémentaires en juin, au lieu de juillet, faisons-le. »