Le secrétaire américain à la Défense a exprimé hier son inquiétude quant à l'ampleur et à la rapidité des travaux de remblaiement en mer de Chine méridionale.

Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter. Photo : AP

« Les États-Unis, ainsi que la plupart des autres nations de la région, sont profondément préoccupés par la rapidité et l'ampleur des activités de remblaiement en mer de Chine méridionale », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, lors d'un forum sur la défense à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan en Californie, selon l'AFP.

M. Carter a ajouté qu'il était très préoccupé par le risque de militarisation de la région et que de telles actions augmenteraient la probabilité d'erreurs d'appréciation ou de conflits entre les parties impliquées dans des différends territoriaux.

Le 5 novembre, M. Carter est monté à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt, plus d'une semaine après que le destroyer lance-missiles USS Lassen a contesté les revendications de souveraineté de la Chine sur les îles qu'elle a construites illégalement dans les îles Spratleys, au Vietnam.

Pékin a critiqué Washington au sujet de cette patrouille, tandis que le commandant de la marine chinoise a averti qu'un incident mineur pourrait déclencher une guerre en mer de Chine méridionale si les États-Unis ne cessent pas leurs « actions provocatrices ».

La marine américaine prévoit de patrouiller à moins de 12 milles nautiques des îles artificielles de la mer de Chine méridionale environ deux fois par trimestre, afin de rappeler à la Chine et aux autres pays les droits de l'Amérique en vertu du droit international, a déclaré un responsable de la défense en début de semaine.

Selon VNE