Le secrétaire américain à la Défense a exprimé hier son inquiétude quant à l’ampleur et à la rapidité des activités de récupération des terres en mer de Chine méridionale.

Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter. Photo : AP

"Les Etats-Unis et la plupart des autres pays de la région sont profondément préoccupés par le rythme et l'ampleur des activités de récupération de terres en mer de Chine orientale", a déclaré le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter, cité par l'AFP, lors d'un forum sur la défense à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan en Californie.

M. Carter a ajouté qu’il était très préoccupé par le risque de militarisation dans la région ainsi que par le fait que ces actions augmenteraient la possibilité d’erreurs de calcul ou de conflits entre les parties impliquées dans des conflits de souveraineté.

M. Carter est monté à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt le 5 novembre, plus d'une semaine après que le destroyer lance-missiles USS Lassen a contesté les revendications de souveraineté de la Chine sur les îles qu'elle a construites illégalement dans l'archipel vietnamien de Truong Sa.

Pékin a critiqué Washington au sujet de cette patrouille, tandis que le commandant de la marine chinoise a averti qu'un incident mineur pourrait déclencher une guerre en mer de Chine méridionale si les États-Unis ne cessaient pas leurs « actions provocatrices ».

La marine américaine prévoit de patrouiller dans un rayon de 12 milles nautiques des îles artificielles de la mer de Chine méridionale environ deux fois par trimestre pour rappeler à la Chine et aux autres pays les droits des États-Unis en vertu du droit international, a déclaré un responsable de la défense plus tôt cette semaine.

Selon VNE