Comment les États-Unis utiliseront-ils leur influence financière auprès du gouvernement taliban en Afghanistan ?

Les États-Unis sont divisés en interne sur la manière d’utiliser l’influence financière contre le gouvernement taliban en Afghanistan, alors que de nombreux experts avertissent que la nation sud-asiatique est confrontée à un désastre économique et humanitaire.

Certains responsables politiques américains affirment que le fait d’empêcher les talibans d’accéder aux réserves et à l’aide internationales risque de nuire davantage au peuple afghan, tandis que de nombreux législateurs conservateurs affirment que la pression financière sur le groupe ne doit pas être abandonnée.

Le débat aux États-Unis a des implications majeures pour l'Afghanistan, car les États-Unis agissent de fait comme un gardien du système financier mondial. Ils sont le pays qui applique le plus vigoureusement les sanctions contre les talibans et le membre le plus puissant de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. Ces deux organisations ont suspendu leur soutien à l'Afghanistan depuis le retour au pouvoir des talibans.

Dans une déclaration sur Twitter en août dernier, le gouverneur de la Banque centrale d'Afghanistan de l'époque, M. Ajmal Ahmady, a déclaré que sur les 9 milliards de dollars de réserves de la Banque centrale d'Afghanistan, environ 7 milliards de dollars étaient détenus à la Réserve fédérale américaine.

« Nous constatons une pénurie de liquidités en Afghanistan à un moment où il en a le moins les moyens », a déclaré Elizabeth Threlkeld, directrice adjointe du programme Asie du Sud au Stimson Center, un groupe de réflexion de Washington. « C'est un défi pour un futur gouvernement taliban et pour les décideurs politiques à Washington et ailleurs. »

Couper l’accès des talibans à l’aide au développement et aux réserves de change est une « arme à double tranchant », car tout levier que Washington gagnera sur les talibans « frappera les poches du peuple afghan à un moment difficile », a déclaré Threlkeld.

Selon la Banque mondiale, l'aide internationale représentait plus de 40 % du produit intérieur brut de l'Afghanistan en 2020. Le retour au pouvoir des talibans a coïncidé avec l'inflation, la fermeture des services de base, un exode massif d'Afghanistan... ainsi que la dissolution des Forces nationales de défense et de sécurité afghanes - l'un des plus gros employeurs du pays.

Le département du Trésor américain a indiqué que les groupes d'aide peuvent opérer en Afghanistan avec des exemptions aux sanctions visant les talibans, mais certains démocrates estiment qu'une solution plus claire est nécessaire.

« Les talibans sont considérés comme des terroristes mondiaux spécialement désignés (SDGT) depuis 2002. Aujourd'hui, alors que les talibans consolident leur pouvoir, les restrictions légales qui accompagnent cette désignation ont un impact humanitaire significatif, entravant potentiellement considérablement les opérations d'aide humanitaire essentielles en Afghanistan en cette période de crise », a déclaré un groupe de législateurs démocrates dirigé par la sénatrice Dianne Feinstein de Californie dans une lettre adressée la semaine dernière à la secrétaire au Trésor Janet Yellen.

Cela dépend des actions des talibans

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a souligné le 8 septembre que les talibans devront trouver un moyen d'obtenir une reconnaissance internationale par des actions concrètes, et selon les États-Unis, cela ne sera pas facilement réalisé du jour au lendemain.

La semaine dernière, des législateurs conservateurs américains ont exhorté l’administration Biden à ne pas « dégeler » le financement de la nouvelle force au pouvoir en Afghanistan.

Soldats talibans au palais présidentiel afghan à Kaboul. Photo : AP - Zabi Karimi

« Nous pouvons et devons établir des alternatives pour soutenir le peuple afghan, plutôt que de permettre que ces ressources soient utilisées pour renforcer le régime oppressif des talibans », ont écrit les sénateurs républicains Marco Rubio et Rob Portman dans une lettre adressée à la secrétaire au Trésor Yellen.

Ces sénateurs se sont opposés à la libération des réserves de la Banque centrale afghane et ont déclaré que les États-Unis devraient « intervenir » auprès du FMI pour garantir que 450 millions de dollars de réserves de droits de tirage spéciaux (DTS) restent gelés.

Adnan Mazarei, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics à Washington et ancien directeur adjoint du FMI, a déclaré qu'il serait difficile pour les talibans d'accéder immédiatement aux réserves du gouvernement afghan, car les choses ne se produisent pas automatiquement lorsqu'il y a un changement de gouvernement.

« Il faut une reconnaissance et une compréhension internationales des politiques et pratiques économiques de tout nouveau gouvernement », a déclaré M. Mazarei.

La controverse aux États-Unis s'est intensifiée après l'annonce par les talibans d'un nouveau cabinet composé de nombreux partisans de la ligne dure, y compris ceux qui sont sanctionnés pour leur inscription sur la liste internationale des organisations terroristes. Parmi eux, le nouveau ministre de l'Intérieur est notamment celui qui est le plus recherché par les États-Unis.

Le nouveau cabinet exclut également les femmes, les groupes religieux et d’autres minorités ethniques, une mesure qui semble contredire la promesse des talibans d’un gouvernement « inclusif » après avoir pris le contrôle de Kaboul à la mi-août.

« La légitimité et le soutien aux talibans restent controversés. Des sanctions doivent être imposées immédiatement pour les empêcher d'accéder à leurs ressources financières. Tout ce qui peut être fait pour empêcher les terroristes d'accéder à ces ressources doit être appliqué dans ce cas », a déclaré Richard Goldberg, conseiller principal de la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion basé à Washington.

Des approches différentes d'un pays à l'autre

Mazarei, chercheur à l'Institut Peterson, a déclaré que les différents pays reprendront les programmes d'aide à l'Afghanistan de différentes manières, car la légitimité des talibans est toujours controversée entre les pays.

La Russie a exprimé son opposition au gel des fonds afghans, avertissant que les talibans, économiquement sous pression, devraient chercher des revenus dans le trafic de drogue.

Pendant ce temps, le Pakistan – qui subit de plein fouet la crise des réfugiés et a accueilli plus de 3 millions d’Afghans – a proposé un fonds de type Plan Marshall pour l’Afghanistan.

Les dirigeants talibans ont demandé à leurs membres de ne pas célébrer leur victoire. Photo : AP

« L'Europe est plus menacée que les États-Unis par l'afflux de réfugiés afghans. Elle a donc tout intérêt à rétablir rapidement l'aide à l'Afghanistan », a déclaré M. Mazarei.

Concernant le nouveau cabinet intérimaire en Afghanistan, M. Mazarei a déclaré : « Malheureusement, ils ont mis en place un gouvernement très taliban. Il n’est pas aussi inclusif qu’ils le prétendaient. Je prédis qu’ils ne seront pas en mesure de répondre rapidement aux préoccupations de la communauté internationale, que ce soit en matière de sécurité ou de droits humains. »