Les États-Unis et la Chine se préparent-ils à une guerre en mer ?

Les États-Unis et la Chine se préparent-ils à la guerre ?

Des doutes ont surgi après la récente confrontation entre des navires américains et chinois en mer de Chine orientale et le dernier incident de l'envoi de navires de guerre américains à travers le détroit de Taiwan (Chine).

Les déclarations du président chinois Xi Jinping la semaine dernière ont renforcé les craintes d'une guerre ouverte entre les deux pays. Xi a demandé aux responsables militaires de la province du Guangdong de « se préparer à la guerre et au combat » dans deux zones potentiellement sensibles : Taïwan et la mer de Chine méridionale.

Cependant, les experts américains ne voient pas les tensions actuelles entre les États-Unis et la Chine dégénérer en véritable guerre. Le lieutenant-général à la retraite de l'armée américaine Ben Hodges a déclaré que Washington pourrait être en guerre contre Pékin d'ici 15 ans, alors que « les relations tendues et la concurrence accrue » entre les deux plus grandes économies mondiales continuent de s'intensifier.

En réalité, les États-Unis et la Chine se sont mutuellement adressé des avertissements clairs, car il s'agit de problèmes récurrents dans les relations bilatérales. Parmi eux, les questions de Taïwan et de la mer de Chine méridionale apparaissent comme des foyers de conflit militaire, avec des confrontations directes entre les forces des deux camps.

Les observateurs des relations sino-américaines continuent de penser à la possibilité d’une guerre à grande échelle, mais il existe également des opportunités pour les deux parties de négocier, de faire des compromis et d’ajuster la relation concurrentielle actuelle.

« Les États-Unis et la Chine se préparent tous deux à la guerre. Cependant, il serait incroyablement stupide pour les dirigeants de l'un ou l'autre pays de se lancer dans une guerre entre les États-Unis et la Chine. Des politiques intelligentes mèneront à une direction plus positive », a déclaré Bonnie Glaser, ancienne conseillère du Pentagone.

Les efforts de Washington pour contenir et contrer la montée économique et militaire de la Chine ont pris une tournure différente sous la présidence américaine de Donald Trump, qui a imposé des droits de douane élevés sur les importations chinoises, accusant Pékin de pratiques commerciales déloyales et de vol de propriété intellectuelle.

En octobre, le vice-président Mike Pence a également déclaré à ses conseillers conservateurs que les cyberattaques, Taïwan et la liberté de navigation étaient des enjeux majeurs qui façonnaient l'approche des États-Unis envers la Chine, en plus d'une guerre commerciale féroce. Selon Pence, la Chine est de plus en plusun effort complexe visant à cibler le président Trump et les républicains en réponse aux politiques commerciales de la Maison Blanche envers Pékin, dans lesquelles le vice-président américain s’est engagé à continuer de dénoncer cette ingérence et cette influence dangereuses de la Chine.

Évoquant deux foyers de conflit potentiels, le vice-président américain Pence a déclaré que la Chine avait déployé des systèmes de missiles antinavires et antiaériens sur de nombreuses îles construites illégalement par Pékin en mer de Chine orientale. La militarisation de la mer de Chine orientale par la Chine a non seulement suscité l'inquiétude des États-Unis et de la communauté internationale, mais a également accru les tensions entre les pays de la région.

Fin septembre, le navire de guerre américain USS Decatur a pénétré dans la zone des 12 milles nautiques autour des récifs Gaven et Johnson South, dans les îles Spratly, revendiquées par la Chine en mer de Chine méridionale, dans le cadre d'une campagne visant à garantir la liberté de navigation dans les eaux internationales. Au cours de cette mission en mer de Chine méridionale, le navire de guerre américain a connu une « rencontre dangereuse » sans précédent avec un navire de guerre chinois. À ce moment-là, un destroyer chinois Luyang s'est approché de l'USS Decatur de manière dangereuse et non professionnelle près du récif Gaven.

CNN"Le destroyer chinois s'est approché à 40 mètres de la proue du navire américain, forçant le Decatur à changer de cap pour éviter une collision", a déclaré le porte-parole de la flotte américaine du Pacifique, Charles Brown.

Cependant, après cette dangereuse confrontation directe, les États-Unis ont affirmé qu’ils continueraient à « envoyer des avions et des navires de guerre partout où le droit international le permet ».

Concernant la question de Taïwan – une zone sur laquelle la Chine affirme sa souveraineté – l’administration Trump, bien que n’établissant pas de relations officielles, a conclu des accords de vente d’armes d’une valeur de plus de 1,7 milliard de dollars avec Taïwan.

Plus récemment, le 22 octobre, deux navires de guerre américains ont traversé le détroit de Taïwan, ce qui confirme que les États-Unis continueront d’accroître leur présence militaire dans cette zone maritime stratégique malgré la forte opposition de Pékin.

La mer de l'Est - la question la plus épineuse

En repensant aux crises politiques passées entre les États-Unis et la Chine, les analystes continuent d'avertir que des « confrontations dangereuses » entre les deux puissances pourraient se reproduire et qu'une guerre pourrait se préparer. En 1996, le président américain de l'époque, Bill Clinton, a envoyé des porte-avions dans le détroit de Taïwan après des essais de missiles chinois. En 2001, un avion espion américain a été contraint d'atterrir à Hainan (Chine) après une collision avec un avion de chasse chinois.

« Des dizaines de problèmes pourraient conduire à un conflit entre les États-Unis et la Chine. Parmi eux, la mer Orientale est la question la plus épineuse. C'est la priorité absolue de la politique américaine dans cette région et de l'ordre mondial qu'ils ont bâti depuis la Seconde Guerre mondiale. En attendant, la Chine est prête à remettre en cause cet ordre mondial », a déclaré l'agence de presse.Al Jazeeraa cité les commentaires de l'expert en droit maritime Gregory Poling du Centre d'études stratégiques et internationales.

Selon l’Institut international d’études stratégiques, la Chine a déployé davantage de sous-marins, de navires de guerre et d’autres navires militaires en mer de Chine méridionale depuis 2014. Ce nombre est même supérieur au nombre de navires militaires déployés par l’Allemagne, l’Inde, l’Espagne, le Royaume-Uni et Taïwan réunis.

Les conflits en mer Orientale ont accru les tensions et les confrontations politiques et militaires dans la région. Face à la Chine, les États-Unis, outre le renforcement de leur présence militaire en mer Orientale sous prétexte de garantir la liberté de navigation, ont également intensifié leurs relations militaires avec le Japon, les Philippines et d'autres partenaires de la région.