La Russie et la Chine unissent leurs forces, la pression des États-Unis s'équilibre

Le président chinois Xi Jinping et le président russe Poutine trinquent en marge du Forum économique oriental à Vladivostok (Russie). Photo : TASS

La meilleure relation

Le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine se sont rencontrés et ont eu des entretiens en marge du Forum économique oriental à Vladivostok, en Russie. Il s'agissait de la deuxième rencontre entre les deux dirigeants cette année, les deux parties affirmant que « les relations russo-chinoises sont à leur meilleur niveau historique ». L'image qui a retenu l'attention des médias internationaux lors de la rencontre était celle des deux dirigeants préparant ensemble des galettes traditionnelles russes aux œufs de saumon. Cette image hautement symbolique témoigne de la relation personnelle étroite qui unit les deux dirigeants et témoigne également du renforcement croissant des relations bilatérales entre la Russie et la Chine.

Les récents changements intervenus dans les relations internationales ont propulsé les relations entre les deux pays à un niveau supérieur. Dans le contexte des sanctions imposées par les États-Unis et l'Occident depuis 2014 suite au conflit dans l'est de l'Ukraine, la Russie a rapidement pivoté vers l'Asie-Pacifique, et la Chine, deuxième économie mondiale, est le premier choix de Moscou dans cette stratégie. Parallèlement, forte de sa puissance croissante au fil des ans, la Chine élargit également son espace stratégique pour affirmer sa position de puissance régionale et internationale, rivalisant progressivement avec les États-Unis pour l'influence en Asie-Pacifique. Pékin espère maintenir des relations bilatérales avec la Russie de manière à créer un environnement sûr pour la réalisation des objectifs de développement et une coopération et un soutien mutuellement bénéfiques.

Grâce à cette approche, les relations russo-chinoises se sont récemment développées efficacement et substantiellement, principalement dans le domaine économique. Les échanges commerciaux bilatéraux sont en plein essor et devraient passer de 87 milliards de dollars l'an dernier à 100 milliards de dollars cette année. Ces chiffres sont impressionnants, compte tenu du fait que la Russie et la Chine sont toutes deux soumises à de lourdes sanctions économiques de la part des États-Unis.

Les experts prédisent que les relations commerciales entre la Russie et la Chine continueront de se renforcer si la guerre commerciale entre les États-Unis et Pékin continue de s'intensifier. Le président chinois Xi Jinping était accompagné de 1 000 entreprises et responsables au Forum économique oriental, témoignant de la volonté de Pékin de multiplier les projets de coopération en matière d'investissement avec Moscou. Dans un avenir proche, la Russie pourrait fournir de l'énergie à la Chine voisine, tandis que la Chine pourrait partager son expertise en matière de commerce électronique. Lors du Forum économique oriental en Russie, le géant chinois du commerce électronique Alibaba et le groupe informatique russe Mail.ru ont convenu de créer une coentreprise en Russie et dans les pays de l'ex-Union soviétique. Les dirigeants des deux pays ont également convenu d'accroître l'utilisation de leurs monnaies nationales dans les transactions commerciales bilatérales et de limiter les paiements en dollars.

Outre les échanges commerciaux, les relations entre la Russie et la Chine ont atteint un nouveau niveau en matière de coopération militaire et de défense, comme en témoigne la participation de l'armée chinoise au plus grand exercice militaire jamais organisé par la Russie, appelé « Vostok 2018 ».

Message de « Vostok 2018 »

Le président russe Vladimir Poutine inspectera l'exercice. Photo : AP

La Chine et la Russie coopèrent régulièrement lors d'exercices militaires bilatéraux. Mais c'est la première fois que Moscou combine les forces militaires de Pékin dans le cadre d'un exercice stratégique annuel, habituellement réservé aux alliés les plus proches de la Russie. Cette initiative sans précédent aurait de nombreuses significations cachées.

Certains responsables militaires russes ont admis que l'une des raisons pour lesquelles la Russie avait invité la Chine à participer à l'exercice Vostok-2018 était de dissiper les soupçons de Pékin selon lesquels l'exercice visait directement la Chine. La Chine et la Russie partagent une frontière de plus de 4 000 km, ce qui est également à l'origine de nombreux conflits liés aux questions migratoires ainsi que de différends historiques. Les années précédentes, les exercices dans les régions orientales de la Russie étaient surveillés de près par la Chine, qui les considérait comme une menace directe pour sa sécurité. Par conséquent, la meilleure façon de dissiper les soupçons était d'inclure la Chine dans l'exercice.

D'autre part, l'exercice conjoint aide également la Russie et la Chine à poursuivre leurs propres objectifs de développement militaire. Pour la Chine, des liens militaires plus étroits avec la Russie lui donnent accès à la technologie militaire russe et à son expérience de terrain en Syrie et en Ukraine. À court terme, la Russie souhaite également conquérir de nouveaux marchés pour ses exportations d'armes. Ces dernières années, la Russie a commencé à vendre à la Chine certaines des armes les plus avancées, notamment le système de missiles air-air S-400 et l'avion de combat Su-35 de quatrième génération.

La Russie et la Chine organisent l'exercice militaire conjoint « Vostok-2018 ». Photo : Reuters

Cependant, le message principal de « Vostok-2018 » serait destiné aux États-Unis et à l'Occident. Selon les observateurs, cet exercice en Russie rappelle une fois de plus à l'Occident que les deux puissances eurasiennes peuvent s'unir pour créer un front militaire commun en toute situation. Le contexte d'isolement diplomatique et économique ne fera qu'inciter la Russie et la Chine à développer une relation d'alliance. De plus, la coopération militaire et les relations étroites entre la Russie et la Chine peuvent ouvrir la voie à une redéfinition de la géopolitique régionale. Selon les observateurs, il est peu probable que la Russie et la Chine rejoignent une alliance formelle comme l'OTAN. Cependant, les deux pays envoient le signal qu'ils peuvent coopérer dans une guerre s'ils doivent affronter Washington.

L'adage « l'ennemi de mon ennemi est mon ami » pourrait bien se vérifier de plus en plus dans le cas de la Russie et de la Chine. L'exercice militaire conjoint « Vostok-2018 » est perçu comme un effort conjoint de Moscou et de Pékin pour coordonner leurs efforts et contrer la pression des États-Unis.