Le Parlement européen adopte une loi régissant l'intelligence artificielle

Considérée comme une avancée audacieuse dans la définition de l’avenir de l’IA, la loi, une fois promulguée, établira le cadre du développement et de l’utilisation éthiques et responsables de l’IA.

L'Union européenne (UE) est parvenue à un consensus politique provisoire début décembre de l'année dernière, après quoi le projet de loi a été officiellement adopté lors de la session parlementaire tenue le 13 mars, avec 523 voix pour, 46 voix contre et 49 abstentions.

« L’Europe est désormais le lieu où établir des normes mondiales en matière d’IA », a écrit le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter).

La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a qualifié cette loi d'avancée majeure, affirmant qu'elle favoriserait l'innovation tout en protégeant les droits fondamentaux. « L'IA est déjà un élément essentiel de notre quotidien. Elle sera désormais intégrée à la loi », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, Dragos Tudorache - un législateur qui a supervisé les négociations de l'Union européenne sur l'accord - a salué l'accord, mais a noté que le plus grand obstacle reste sa mise en œuvre.

Publié en 2021, le projet de loi de l’UE sur l’intelligence artificielle (EU AI Act) classe l’IA par niveau de risque, de « inacceptable », qui verrait la technologie interdite, à risque élevé, moyen et faible.

La première loi mondiale sur l'IA devrait transformer la manière dont les entreprises et les organisations européennes utilisent cette technologie, que ce soit pour les décisions en matière de santé ou pour le maintien de l'ordre. Cette loi interdit catégoriquement certaines utilisations « inacceptables » de l'IA, tout en fixant des règles strictes pour d'autres applications jugées « à haut risque ».

La loi interdit également l’utilisation de l’IA pour prédire les émotions des gens dans les écoles et sur les lieux de travail, ainsi que certains types de profilage automatisé destinés à prédire la probabilité qu’une personne commette un crime à l’avenir.

Parallèlement, la loi définit une catégorie distincte d'utilisations de l'IA « à haut risque », notamment dans l'éducation, le recrutement et l'accès aux services gouvernementaux. Pour ces cas, la loi prévoit un ensemble distinct d'obligations en matière de transparence et autres.

La loi impose également de nouvelles exigences de divulgation aux entreprises comme OpenAI, qui développent des modèles d’IA puissants, complexes et largement utilisés.

La loi devrait entrer en vigueur à la fin de la législature en mai prochain, après avoir passé les dernières vérifications et reçu l'approbation du Conseil européen.

Certains pays de l'UE ont jusqu'à présent privilégié l'autorégulation aux restrictions imposées par les gouvernements, craignant que des réglementations draconiennes n'entravent la compétitivité de l'Europe face aux entreprises chinoises et américaines du secteur technologique. Parmi les opposants figurent l'Allemagne et la France, qui abritent certaines des startups européennes les plus prometteuses en matière d'IA.

L’UE peine à suivre l’impact des évolutions technologiques sur les consommateurs et la domination du marché par des entreprises clés.

La semaine dernière, l'Union a présenté une législation historique sur la concurrence visant à contrôler les géants technologiques américains. En vertu du Digital Markets Act, l'UE pourrait réprimer les pratiques anticoncurrentielles des grandes entreprises technologiques et les contraindre à étendre leurs services dans des domaines où leur domination a étouffé leurs concurrents plus petits et restreint le choix des consommateurs.

Six entreprises, dont les géants américains Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft et le chinois Bytedance, ont été incluses dans la liste des « gardiens ».

Les inquiétudes concernant l’utilisation potentiellement abusive de l’IA augmentent, même si des géants comme Microsoft, Amazon, Google et le fabricant de puces Nvidia font pression pour investir dans l’IA.

Les gouvernements s’inquiètent de l’utilisation potentielle de fausses vidéos ou photos générées par l’IA, appelées deepfakes, lors d’une série d’élections mondiales clés cette année.

Certains défenseurs de l'IA ont déjà commencé à réguler leurs activités afin d'éviter la désinformation. Le 12 mars, Google a annoncé qu'il limiterait les types de questions liées aux élections pouvant être posées à son chatbot Gemini, précisant avoir déjà mis en œuvre ces changements aux États-Unis et en Inde.

« La loi sur l'IA a accéléré le développement de l'IA dans une direction où les humains contrôlent la technologie et où la technologie nous aidera à tirer parti de nouvelles découvertes pour la croissance économique, le progrès social et la libération du potentiel humain », a déclaré le législateur Tudorache sur les réseaux sociaux le 12 mars.

« La loi sur l'IA ne marque pas la fin du chemin, mais le début d'un nouveau modèle de gouvernance bâti autour de cette technologie. Nous devons maintenant concentrer notre énergie politique pour la concrétiser », a ajouté M. Tudorache.

Les experts juridiques décrivent cette législation comme une étape importante pour la réglementation internationale de l'IA, notant qu'elle pourrait ouvrir la voie à d'autres pays pour suivre son exemple.

« Une fois de plus, l’UE a été pionnière en élaborant un ensemble de réglementations très complet », a déclaré Steven Farmer, associé et expert en IA au sein du cabinet d’avocats international Pillsbury.

Mark Ferguson, expert en politiques publiques au sein du cabinet d'avocats multinational britannique Pinsent Masons, a ajouté que l'adoption de la loi n'est qu'un début et que les entreprises devront travailler en étroite collaboration avec les législateurs pour comprendre comment la mettre en œuvre alors que cette technologie en évolution rapide continue de se transformer.