Les dernières recherches montrent que les téléphones portables ne sont pas liés au cancer du cerveau

Sous la direction de l’Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire (Arpansa), une équipe de scientifiques de premier plan a examiné plus de 5 000 études, identifiant les plus rigoureuses scientifiquement et éliminant les plus faibles.

Afin de trouver la preuve la plus fiable d’un lien entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer du cerveau, les chercheurs se sont appuyés sur des critères scientifiques rigoureux tels que la conception de l’étude, la taille de l’échantillon et les méthodes d’analyse des données.

Le professeur associé Ken Karipidis, auteur principal de l'étude, a déclaré qu'il s'agissait de l'étude la plus complète à ce jour sur le lien entre les téléphones portables et le cancer, basée sur une analyse de 63 des études observationnelles de la plus haute qualité chez l'homme publiées entre 1994 et 2022.

« Nos résultats de recherche confirment qu’il n’existe aucune preuve scientifique prouvant que les téléphones portables provoquent un cancer du cerveau ou d’autres cancers de la tête et du cou », a ajouté le professeur associé Ken Karipidis.

Publiée le 3 septembre, l'étude apporte un éclairage sur les cancers qui affectent le système nerveux central, notamment le cerveau, les méninges, l'hypophyse, l'oreille et les structures apparentées telles que les tumeurs des glandes salivaires et les tumeurs cérébrales.

L’étude n’a trouvé aucun lien global entre l’exposition aux rayonnements radiofréquences des téléphones portables et les taux de cancer, indépendamment du temps d’exposition ou de la force du signal.

« J'ai pleinement confiance dans nos résultats », a déclaré le professeur associé Ken Karipidis. « Le fait que les taux de cancer du cerveau soient restés stables alors que l'utilisation du téléphone portable a augmenté de façon spectaculaire prouve de manière convaincante qu'il n'existe aucun lien entre les deux. »

Tout comme d'autres appareils sans fil tels que les ordinateurs portables, les radios et les stations de base mobiles, les téléphones portables utilisent également les ondes radio pour transmettre des informations. Ces ondes sont très courantes dans notre quotidien.

Le professeur associé Ken Karipidis, également vice-président de la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants, a clarifié la différence entre les rayonnements non ionisants (tels que ceux des téléphones portables) et les rayonnements ionisants (tels que les rayons X). Il a souligné que le public doit mieux comprendre ces différences afin d'éviter toute inquiétude inutile.

Le professeur associé Karipidis a abordé les inquiétudes courantes concernant l'utilisation de téléphones portables près de la tête. Il a expliqué que le rayonnement est simplement de l'énergie transmise et se présente sous de nombreuses formes, comme les rayons ultraviolets du soleil. Cependant, il a également souligné que les ondes radio de faible intensité, comme celles émises par les téléphones portables, sont omniprésentes dans notre quotidien.

Bien que les niveaux d'exposition aux téléphones portables soient encore faibles, ils restent bien plus élevés que les niveaux d'exposition à toute autre source de technologie sans fil, car les téléphones sont utilisés près de la tête, a déclaré M. Karipidis.

Les inquiétudes concernant un lien entre les téléphones portables et le cancer proviennent d’études précoces, dans lesquelles les scientifiques ont comparé les habitudes d’utilisation des téléphones portables de patients atteints d’un cancer du cerveau avec celles d’un groupe témoin en bonne santé pour rechercher des différences.

Cependant, Karipidis souligne que ces études sont souvent inexactes, car les patients, en raison de leur anxiété psychologique, déclarent souvent utiliser leur téléphone portable plus qu'ils ne le font réellement, ce qui fausse les résultats de recherche. Cela montre que ce type de recherche présente une limite majeure.

Les premières études ont suggéré un lien possible avec le cancer du cerveau dû à l’utilisation de téléphones portables sur la tête pendant de longues heures, ce qui a incité l’OMS à tirer la sonnette d’alarme et à classer les rayonnements radiofréquences des téléphones portables comme cancérigènes possibles.

Bien que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) ait exprimé des inquiétudes quant à la classification des rayonnements radiofréquences comme cancérigènes potentiels, le professeur associé Karipidis affirme que cette classification n'a pas beaucoup de sens.

Le CIRC a élaboré un système de classification détaillé pour évaluer le risque cancérogène de différents facteurs. Ainsi, les facteurs peuvent être classés en groupes tels que « certainement » cancérogène (par exemple, le tabac), « probablement » cancérogène ou « possiblement » cancérogène. Cette classification nous aide à mieux comprendre la relation entre ces facteurs et le risque de cancer, et ainsi à élaborer des mesures préventives adaptées.

En 2011, lorsqu’elle a classé les champs électromagnétiques de radiofréquence comme « possiblement » cancérigènes, l’OMS les a placés au même niveau que des centaines d’autres agents pour lesquels les preuves de nocivité restent incertaines, comme l’aloe vera, les légumes marinés et le travail dans les pressings.

La décision du CIRC de classer les radiofréquences comme cancérigène potentiel a suscité une controverse au sein de la communauté scientifique. Le neurochirurgien australien Charlie Teo fait partie de ceux qui s'y sont fermement opposés, affirmant que davantage de preuves sont nécessaires pour établir de manière concluante un lien entre les téléphones portables et le cancer.

Depuis que le CIRC a publié sa classification initiale, la communauté scientifique travaille sans relâche pour clarifier le lien entre les ondes radio et la santé. Des études de cohorte systématiques, qui ne reposent pas sur le souvenir des participants de leur propre exposition passée, ont fourni des données importantes. En 2019, l'OMS a officiellement commandé ces études, marquant une avancée majeure dans la recherche de réponses définitives et complètes.

Une étude approfondie commandée par l'OMS a examiné de près le lien entre les ondes radio et la fertilité masculine. L'étude a conclu qu'il n'existe aucune preuve scientifique fiable que l'utilisation du téléphone portable entraîne une diminution du nombre de spermatozoïdes, ce qui apaise les inquiétudes du public sur ce sujet.

Par ailleurs, une autre étude commandée par l'OMS a révélé que, dans de très rares cas, l'exposition aux ondes radio dépassant les limites de sécurité établies pouvait avoir un impact sur le poids à la naissance des femmes. Cependant, M. Karipidis a souligné que ces cas ne se produisaient que dans des conditions très particulières et ne constituaient pas la règle générale. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tirer des conclusions plus définitives.

Le professeur Tim Driscoll, expert reconnu en matière de cancers professionnels et environnementaux à l'Université de Sydney (Australie) et président du Comité des cancers professionnels et environnementaux du Cancer Council Australia, a salué la rigueur scientifique de cette nouvelle étude. Il a affirmé que les chercheurs avaient mené un travail indépendant et fiable.

« Les résultats de cette étude apportent des informations rassurantes aux utilisateurs », a déclaré le professeur Driscoll. « Bien qu'aucune étude ne soit parfaite, les données actuelles suggèrent que l'utilisation du téléphone portable ne présente pas de risque significatif de cancer. »

Actuellement, le professeur associé Karipidis et ses collègues élargissent le champ de leurs recherches pour étudier plus en détail la relation entre les ondes électromagnétiques émises par les téléphones portables et les cancers moins courants tels que la leucémie, dans le but de clarifier les connexions potentielles.

L'auteur principal de l'étude, Karipidis, a affirmé que, compte tenu des inquiétudes croissantes du public quant au lien entre cancer et téléphones portables, des recherches supplémentaires étaient nécessaires. Dans le contexte du développement technologique rapide, la surveillance et l'évaluation de l'impact des ondes électromagnétiques sur la santé constituent une tâche urgente.