Les dernières recherches montrent que les téléphones portables ne sont pas liés au cancer du cerveau.

Sous la direction de l'Autorité australienne de protection contre les rayonnements et de sûreté nucléaire (Arpansa), une équipe de scientifiques de renom a examiné plus de 5 000 études, identifiant celles qui présentaient la plus grande rigueur scientifique et éliminant celles qui étaient faibles.

Afin de trouver les preuves les plus fiables concernant le lien entre l'utilisation du téléphone portable et le cancer du cerveau, les chercheurs se sont appuyés sur des critères scientifiques rigoureux tels que la conception de l'étude, la taille de l'échantillon et les méthodes d'analyse des données.

Le professeur agrégé Ken Karipidis, principal auteur de l'étude, a déclaré qu'il s'agissait de la méta-analyse la plus complète jamais réalisée sur le lien entre les téléphones portables et le cancer, basée sur une analyse de 63 des études observationnelles humaines de la plus haute qualité publiées entre 1994 et 2022.

« Nos recherches confirment qu’il n’existe aucune preuve scientifique permettant d’établir un lien entre les téléphones portables et le cancer du cerveau ou d’autres types de cancers de la tête et du cou », a ajouté le professeur agrégé Ken Karipidis.

Publiée le 3 septembre, cette étude a apporté des informations précieuses sur les types de cancers affectant le système nerveux central, notamment le cerveau, les méninges, l'hypophyse, l'oreille et les structures connexes telles que les tumeurs des glandes salivaires et les tumeurs cérébrales.

L'étude n'a révélé aucune association globale entre l'exposition aux rayonnements radiofréquences des téléphones portables et l'incidence du cancer, indépendamment de la durée d'exposition ou de l'intensité du signal.

Le professeur agrégé Ken Karipidis a déclaré : « J’ai une confiance totale dans les résultats de nos recherches. Le fait que les taux de cancer du cerveau soient restés stables alors que l’utilisation du téléphone portable a fortement augmenté constitue une preuve convaincante qu’il n’existe aucun lien entre les deux facteurs. »

Au même titre que d'autres appareils sans fil tels que les ordinateurs portables, les radios et les antennes-relais mobiles, les téléphones portables utilisent également des ondes radio pour transmettre des informations. Ce type d'onde est omniprésent dans notre vie quotidienne.

Le professeur agrégé Ken Karipidis, également vice-président de la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants, a clarifié la différence entre les rayonnements non ionisants (comme ceux émis par les téléphones portables) et les rayonnements ionisants (comme les rayons X). Il a souligné que le public doit mieux comprendre ces différences afin d'éviter des inquiétudes inutiles.

Le professeur agrégé Karipidis a abordé les préoccupations courantes concernant l'utilisation des téléphones portables près de la tête. Il a expliqué que le rayonnement est simplement de l'énergie transmise et qui se présente sous de nombreuses formes, comme les rayons ultraviolets du soleil. Cependant, il a également souligné que les ondes radio de faible intensité, le type d'ondes émises par les téléphones portables, sont déjà présentes autour de nous dans notre vie quotidienne.

M. Karipidis a déclaré que même si le niveau d'exposition aux téléphones portables reste faible, il est néanmoins nettement supérieur à celui de toute autre source de technologie sans fil, car les téléphones sont utilisés près de la tête.

Les inquiétudes concernant un lien entre les téléphones portables et le cancer proviennent d'études préliminaires dans lesquelles des scientifiques ont comparé les habitudes d'utilisation du téléphone de patients atteints d'un cancer du cerveau avec celles d'un groupe témoin sain afin de rechercher des différences.

Karipidis souligne toutefois que ces études sont souvent inexactes car les patients, en raison de leur anxiété, ont tendance à surestimer leur utilisation réelle du téléphone portable, ce qui fausse les résultats. Cela constitue une limite majeure de ce type de recherche.

Les premières études suggèrent un lien possible entre le cancer du cerveau et l'utilisation prolongée des téléphones portables près de la tête, ce qui a incité l'OMS à émettre un avertissement et à classer les rayonnements radiofréquences des téléphones portables comme cancérogènes possibles.

Bien que le public ait exprimé son inquiétude quant à la classification des rayonnements radiofréquences comme cancérogènes possibles par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), selon le professeur agrégé Karipidis, cette classification n'a pas grande importance.

Le CIRC a mis au point un système de classification détaillé pour évaluer le risque cancérogène de divers facteurs. Ainsi, les facteurs peuvent être classés en trois catégories : cancérogènes avérés (par exemple, le tabac), cancérogènes probables ou cancérogènes possibles. Cette classification nous aide à mieux comprendre le lien entre ces facteurs et le risque de développer un cancer, permettant ainsi la mise en œuvre de mesures de prévention appropriées.

Lorsque l'OMS a classé les champs électromagnétiques de radiofréquences comme cancérogènes « possibles » en 2011, elle les a placés aux côtés de centaines d'autres facteurs dont les effets nocifs étaient encore incertains, tels que l'aloe vera, les légumes marinés et le travail dans un pressing.

La décision du CIRC de classer les rayonnements radiofréquences comme cancérogènes probables a suscité une vive controverse au sein de la communauté scientifique. Le neurochirurgien australien Charlie Teo est l'un des plus fervents opposants, arguant que des preuves supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien entre les téléphones portables et le cancer.

Depuis la publication de la classification initiale du CIRC, la communauté scientifique s'efforce sans relâche de clarifier le lien entre les ondes radio et la santé. Des études de cohortes systématiques, ne reposant pas sur les souvenirs des participants quant à leurs expositions antérieures, ont fourni des données cruciales. En 2019, l'OMS a officiellement commandé ces études, marquant ainsi une avancée significative vers l'obtention de réponses précises et exhaustives.

Une étude exhaustive commandée par l'OMS a examiné en profondeur le lien entre les ondes radio et la fertilité masculine. Cette étude conclut qu'il n'existe aucune preuve scientifique fiable suggérant que l'utilisation du téléphone portable entraîne une diminution du nombre de spermatozoïdes, apaisant ainsi les inquiétudes du public à ce sujet.

Par ailleurs, une autre étude commandée par l'OMS a révélé que, dans de très rares cas où l'exposition aux ondes radio dépasse les seuils de sécurité établis, cela pourrait avoir certains effets sur le poids de naissance des femmes. Cependant, M. Karipidis a souligné que ces cas sont exceptionnels et ne constituent pas la règle générale. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour tirer des conclusions plus précises.

Le professeur Tim Driscoll, éminent spécialiste en oncologie professionnelle et environnementale à l'Université de Sydney (Australie) et président du Comité d'oncologie professionnelle et environnementale du Cancer Council Australia, a salué la rigueur scientifique de cette nouvelle étude. Il a affirmé que les chercheurs avaient mené un travail indépendant et crédible.

Le professeur Driscoll a déclaré : « Ces résultats de recherche sont rassurants pour les utilisateurs. Bien qu’aucune étude ne soit parfaite, les données actuelles suggèrent que l’utilisation du téléphone portable ne présente pas de risque significatif de cancer. »

Actuellement, le professeur agrégé Karipidis et ses collègues élargissent le champ de leurs recherches afin d'approfondir le lien entre les ondes électromagnétiques émises par les téléphones portables et des cancers moins fréquents comme la leucémie, dans le but de clarifier les connexions potentielles.

L'auteur principal de l'étude, Karipidis, affirme que, compte tenu de l'inquiétude croissante du public quant au lien entre cancer et téléphones portables, des recherches plus approfondies sont nécessaires. Dans un contexte de progrès technologique rapide, la surveillance et l'évaluation de l'impact des ondes électromagnétiques sur la santé constituent une tâche urgente.