Père spécial de SOS Villages d'Enfants

Le fondateur de SOS Villages d'Enfants au Vietnam

Début mars, le village d'enfants SOS de Vinh a accueilli une personnalité exceptionnelle, qui a posé les bases de ce village et du système des villages d'enfants SOS au Vietnam en général. Il s'agit de M. Helmut Kutin, président de SOS Villages d'Enfants International pendant près de 30 ans et actuellement président d'honneur de cette organisation non gouvernementale.

M. Kutin rend visite aux enfants du village d'enfants SOS de Vinh. Photo : TH

Bien qu'il approche de ses 82 ans, M. Kutin est encore en pleine forme et agile. Cet homme de grande taille est bien connu des habitants du village. Durant son séjour ici, il passait le plus clair de son temps à rendre visite aux orphelins pris en charge par le village d'enfants SOS de Vinh. Parlant assez couramment le vietnamien, il interrogeait chaque enfant tour à tour. Craignant de nuire à la santé de ses enfants, il a même renoncé à fumer régulièrement. « Avant, je venais régulièrement au Vietnam, puis je visitais tous les villages. Mais ces deux dernières années, à cause de l'épidémie, j'ai été interrompu, et ce n'est que maintenant que j'ai pu retourner au Vietnam. Ils me manquent terriblement », a déclaré M. Kutin lors d'un entretien avec un journaliste du journal Nghe An.

M. Kutin (à gauche) s'entretient avec un journaliste du journal Nghe An. Photo : TH

Helmut Kutin est né pendant la Seconde Guerre mondiale, qui l'a laissé orphelin. Il a ensuite été adopté par Hermann Gmeiner et placé au village d'enfants SOS en Autriche, qui fut également le premier village d'enfants SOS au monde.

M. Kutin a raconté qu'au début de l'année 1968, il était venu au Vietnam avec Hermann Gmeiner, fondateur du système international des Villages d'Enfants SOS. Le jeune homme a ensuite décidé de rester au Vietnam et de prendre en charge la construction des premiers villages SOS dans ce pays, lourdement touché par la guerre. Fin 1968, le village d'enfants SOS de Go Vap était achevé. Il s'agissait alors du plus grand village d'enfants SOS au monde, avec 41 maisons accueillant près de 400 orphelins.

Quelques années plus tard, le village d'enfants SOS de Dalat fut également créé, tous deux dirigés par Kutin. Cependant, après plus d'un an d'activité, le village d'enfants SOS de Dalat fut contraint de fermer. En mars 1976, il quitta le Vietnam pour retourner en Europe. Peu de temps après, le village d'enfants SOS de Go Vap cessa également ses activités. Les orphelins n'avaient plus d'endroit où loger et les mères du village durent les ramener dans leurs villages d'origine, où ils connurent une vie difficile.

Bien qu'il approche de ses 82 ans, M. Kutin est encore en bonne santé. Photo : TH

Au cours des années suivantes, M. Kutin a tenté à plusieurs reprises de se rendre au Vietnam dans l'espoir de rouvrir les villages d'enfants SOS, mais sa demande a été rejetée. Il n'a cependant pas abandonné les enfants, envoyant régulièrement des biens et de l'argent d'Europe pour les soutenir. « J'étais très déçu à cette époque. Mais j'ai compris qu'à cette époque, le Vietnam sortait d'une guerre et était encore confronté à de nombreuses difficultés. Les obstacles étaient nombreux », a déclaré M. Kutin.

En 1987, alors que le Vietnam entrait dans une période d'ouverture, les responsables du ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales l'invitèrent au Vietnam pour des entretiens. Immédiatement après, SOS Villages d'Enfants reprit ses activités après plus de dix ans d'interruption. Ce fut également l'une des premières organisations humanitaires à s'installer au Vietnam. À cette époque, M. Kutin était président de SOS Villages d'Enfants International et commença à construire d'autres villages similaires au Vietnam. À ce jour, le pays compte 17 villages répartis dans toutes les provinces et villes du Nord au Sud. C'est là l'engagement de Kutin envers ce pays qu'il considère comme sa seconde patrie, la plupart des autres pays ne comptant qu'un ou deux villages SOS.

Idole Oncle Ho

Lorsque nous avons rencontré Kutin, il portait un costume kaki foncé. Il m'a dit que c'était la tenue qu'il portait souvent et que cela venait aussi de son admiration pour Oncle Ho. Car c'était le genre de tenue qu'il portait. Tout au long de sa vie, il a beaucoup appris du président Ho Chi Minh. Même son habitude de fumer. M. Kutin fumait sans arrêt, et c'était aussi le type de cigarette qu'Oncle Ho appréciait.

Durant ses années d'études en Autriche, Kutin fut l'un des manifestants les plus actifs contre la guerre du Vietnam. Il raconte qu'à l'époque, il brandissait souvent de courtes banderoles arborant des slogans en faveur du Vietnam et marchait dans les rues avec la foule pour protester contre la guerre dans un pays où il n'avait jamais mis les pieds. En chemin, lui et ses amis ne cessaient de crier « Ho Chi Minh ! Ho Chi Minh ! » en signe de soutien.

M. Kutin lors d'une visite au site archéologique de Kim Lien. Photo : TH

« J'ai également lu de nombreux livres sur le président Ho Chi Minh. C'est mon idole. C'était un grand homme qui a sacrifié sa vie entière pour son pays et son peuple. De nos jours, de telles personnalités sont très rares. Le président Ho Chi Minh a mené une vie merveilleuse pour sa patrie et son pays », a déclaré M. Kutin.

« Je me souviens encore du décès du président Ho Chi Minh. J'étais au Vietnam, directeur du village d'enfants SOS de Go Vap. À cette époque, de nombreuses personnes du Sud pleuraient dans les rues », a ajouté M. Kutin.

Fort de cette admiration, Kutin privilégie à chaque visite à Nghe An le site archéologique de Kim Lien (district de Nam Dan). Il raconte qu'en 1990, le village d'enfants SOS de Vinh a été inauguré pour célébrer le 100e anniversaire du président Hô Chi Minh. Il s'agit du quatrième village d'enfants SOS du Vietnam.

« À l'époque, le village d'enfants SOS de Vinh était encore très simple. Après son ouverture, j'y suis resté longtemps. À l'époque, il n'y avait que des maisons pour accueillir les enfants défavorisés. Mais aujourd'hui, il y a des écoles et des auberges de jeunesse… », a-t-il ajouté.

Le costume kaki est sa tenue habituelle. Photo : TH

M. Kutin n'a pas de famille. Il passe la majeure partie de sa vie à visiter des endroits où vivent encore des enfants orphelins et démunis, des endroits qui ont besoin d'aide et d'amour. Il dit que les Villages d'Enfants SOS du monde entier sont sa famille. Les enfants orphelins et démunis qui ont été et sont encore élevés par ces villages sont ses enfants, et il en est heureux.

« J'ai de nombreux vœux, notamment que le système des villages soit développé, pris en charge et partagé. Tous les peuples du monde puissent vivre en paix, dans l'amour et l'entraide. Je souhaite que les guerres comme celle en Ukraine prennent fin rapidement. La guerre n'apporte que pertes et souffrances », a déclaré M. Kutin, exprimant son souhait que la communauté soutienne les enfants de SOS Villages d'Enfants, qui ont subi de nombreuses pertes, pour qu'ils puissent vivre une vie prospère et heureuse.

Ayant combattu en Russie pendant la Seconde Guerre mondiale, Hermann Gmeiner comprenait parfaitement les souffrances engendrées par la guerre. Il était touché par la douleur de nombreux enfants qui avaient perdu leurs parents et étaient devenus des enfants des rues à cause de la guerre. En 1949, après avoir lancé un appel à l'aide, il fonda SOS Villages d'Enfants en Autriche. Kutin fut l'un des premiers enfants à être adopté.

En 1985, après que la santé d'Hermann Gmeiner se soit détériorée, Kutin est devenu président de SOS Villages d'Enfants International jusqu'en 2012. Cependant, il n'a pas pris sa retraite et a continué à être président d'honneur de cette organisation et a passé la plupart de son temps à visiter et à aider les enfants du monde entier.

Il existe actuellement plus de 570 Villages d'Enfants SOS dans 137 pays et territoires. Leur objectif est d'offrir une prise en charge de type familial aux enfants pauvres, sans abri et orphelins, afin qu'ils puissent bénéficier d'un foyer aimant et ne pas grandir seuls.