Dans les hautes terres de la province de Nghe An, les habitants vont en forêt pour « ramasser des feuilles et compter l'argent ».
Le début du douzième mois lunaire marque également le pic de la récolte des feuilles de bananier dans les villages des hauts plateaux. Ces feuilles, utilisées pour envelopper les bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens), proviennent principalement de la forêt. À l'approche du Têt (Nouvel An lunaire vietnamien) de l'année du Serpent (2015), de nombreux foyers se rendaient en forêt pour récolter les feuilles de bananier, gagnant ainsi des centaines de milliers de dongs par jour.
Dans la commune de Chau Nga, district de Quy Chau, grâce à sa situation géographique proche des forêts plantées et des forêts naturelles protégées, les habitants tirent des revenus toute l'année de la récolte de produits forestiers non ligneux tels que les pousses de bambou, les feuilles de dong et diverses plantes médicinales. Les premiers jours du douzième mois lunaire constituent la période de pointe pour la récolte des feuilles de dong en forêt.
M. Vi Van Dau, du village de Man, commune de Chau Nga, a expliqué que dès l'aube, avec des habitants des environs, il s'était regroupé pour aller cueillir des feuilles de dong en forêt. Ils avaient parcouru une vingtaine de minutes en moto, puis laissé leurs véhicules à la lisière de la forêt et marché encore 2 km pour atteindre la zone où poussent de nombreux dong aux magnifiques feuilles.
Des groupes de 3 à 5 personnes se munissaient de couteaux, de paniers, de sacs et de motos pour récolter et transporter les feuilles jusqu'au centre communal afin de les vendre aux commerçants. Une fois la vente terminée, la nuit était tombée et ils ne rentraient chez eux qu'alors.
« Selon la densité de la forêt, chaque personne peut ramasser entre 200 et 300 feuilles par jour et les rapporter au village pour les vendre à des particuliers à 1 000 VND la feuille. Les feuilles sont conditionnées en bottes de 50. Le prix est plus bas pour les grossistes, mais dans la commune de Chau Nga, elles sont principalement vendues à des particuliers qui les achètent pour confectionner des gâteaux pour le Têt (Nouvel An lunaire) », a expliqué M. Vi Van Dau.
La pleine saison de la récolte des feuilles de bananier s'étend généralement du début du douzième mois lunaire jusqu'aux alentours du 20 du même mois, soit avant le Têt Ong Cong, fête du Dieu du Foyer (Têt). En moyenne, une personne travailleuse peut gagner entre 3 et 5 millions de dongs supplémentaires en vendant des feuilles de bananier pour financer ses achats du Têt.
Comme dans la commune de Chau Nga et dans de nombreuses autres régions montagneuses, dans les villages proches des forêts où poussent naturellement des feuilles de gingembre sauvage, les habitants se rendent activement en forêt dès le petit matin pour les récolter afin de les vendre au marché du Têt.
Dans le village de Huoi Mu, commune de Huoi Tu, majoritairement peuplé d'ethnie Hmong, la plupart des familles parcourent les montagnes et les vallées à la recherche de feuilles de dong sauvage en forêt afin de les récolter. Mme Vu Y Xi, habitante de Huoi Mu, explique qu'à cette période, les villageois continuent de travailler dans les champs, de s'occuper des buffles et des vaches, et profitent de l'occasion pour aller cueillir ces feuilles en forêt.
« Un jour, nous sommes allés aux champs alors que le brouillard était encore épais et avant l'aube, parcourant une longue distance pour cueillir seulement une botte, environ 5 ou 6 bottes, que nous avons ensuite vendues au bord de la route ou sur commande à des connaissances pour 18 000 dongs la botte. Une botte compte 50 feuilles », a déclaré Mme Vu Y Xi.
À l'instar de Mme Y Xi, de nombreuses autres femmes de la commune de Huoi Tu profitent de cette période pour trouver des zones de récolte de feuilles de dong, ce qui leur permet de gagner entre 100 000 et 200 000 dongs supplémentaires par jour. Dans certains foyers, le mari, la femme et leurs enfants peuvent gagner entre 300 000 et 500 000 dongs par jour.
Mme Y. Ma, acheteuse régulière de feuilles de bananier, explique qu'avec plusieurs autres familles, elle achète des feuilles de bananier aux habitants du quartier pour 18 000 VND la botte et les revend aux passants pour 25 000 VND la botte. Ils les vendent également en gros à des commerçants qui viennent les chercher sur place pour 20 000 VND la botte de 50 feuilles.
C'est actuellement la pleine saison de la récolte des feuilles de dong, mais selon les habitants du village de Pha Xac, ils ne les cultivent pas ; ils cueillent simplement les feuilles qui poussent naturellement. De ce fait, la quantité de feuilles de dong diminue depuis de nombreuses années en raison du nombre croissant de personnes qui les récoltent. « Il y a très peu de feuilles de dong dans la zone forestière montagneuse du village de Pha Xac ; elles disparaissent presque toujours dans les premiers jours de la récolte. Les gens doivent aller dans les villages voisins pour en trouver », a déclaré Mme Vu Y Ma.
Dans les districts occidentaux du Vietnam, le calamus sauvage pousse en abondance dans les hautes montagnes, près des cours d'eau et des ravins, loin des zones habitées. Depuis de nombreuses années, la surexploitation a entraîné un déclin de sa production. De plus, les zones montagneuses sont sujettes aux inondations et aux glissements de terrain, ce qui affecte la croissance des plantes, notamment du calamus, et nuit à leur développement. C'est pourquoi, durant la pleine saison de la récolte du calamus, les familles se précipitent pour cueillir les feuilles afin de les vendre avant le Têt (Nouvel An lunaire).
