La personne qui « réveille » le désert

À notre arrivée chez Quang Van Hong (né en 1969) et Luong Thi Lien (née en 1976), dans le village de réinstallation de Kim Lien (commune de Ngoc Lam, Thanh Chuong), le soleil était déjà haut dans le ciel. Pourtant, leur maison était déserte. En interrogeant les voisins, nous avons appris que tôt le matin, le couple avait préparé des boulettes de riz et s'était rendu à la plantation de thé pour travailler, puis y avait fait une sieste.

Suivant les instructions, nous nous sommes rendus sur la colline de Khe Hoi, où se trouvent près de 5 hectares de thé vert en pleine saison de récolte, appartenant à M. Hong et Mme Lien. M. Hong a expliqué que c'était la sixième année que la variété de thé PH1 s'implantait sur la colline de Khe Hoi. Grâce à la bonne croissance du thé, les commerçants viennent au village l'acheter juste après la cueillette. Appréciant l'argent gagné grâce à la vente du thé encore frais, M. Hong et Mme Lien ne pensaient pas qu'un jour leur famille pourrait s'installer et stabiliser sa vie.

Quang Van Hong et son épouse sur la colline de thé de Khe Hoi qu'ils ont récupérée dans le village de réinstallation de Kim Lien (commune de Ngoc Lam, Thanh Chuong). Photo de : Quynh Thanh

En se remémorant les premiers jours de leur installation sur leur nouvelle terre, comme des centaines d'autres familles du village, lui et sa femme ont rencontré de nombreuses difficultés alors qu'ils n'étaient pas encore habitués à l'environnement et au climat de leur nouvelle patrie, alors que leurs terres de production étaient limitées, seulement 3 sao de rizières.

Au début, voyant de nombreux immigrants illégaux revenir sur le chantier du barrage de Ban Ve, le couple était très inquiet. Mais après une période d'adaptation à leur nouvelle vie et des formations aux techniques agricoles et d'élevage, ils ont décidé de ne plus dépendre du soutien de l'État et de se lancer courageusement dans la production.

Sur les 3 sao de rizières allouées près de Khe Hoi, ils commencèrent à construire des talus, à amener l'eau pour améliorer le sol et, parallèlement, à introduire de nouvelles variétés en production selon le procédé appris. Bien que leurs mains, habituées à semer le riz uniquement avec de la paille et des alènes, devaient désormais tenir une houe pour creuser le sol et planter le riz à la main, ce qui était un peu étrange, une fois habitués, ils constatèrent que la riziculture humide était moins pénible que la riziculture de plateau, et que la productivité et l'efficacité étaient bien supérieures. Grâce aux 600 kg de riz récoltés à chaque récolte, toute la famille n'avait plus à se soucier des pénuries de riz.

Mme Luong Thi Lien et son mari ont récupéré des terres le long de Khe Hoi pour y cultiver du riz. Photo : Quynh Thanh

Progressivement, constatant l'efficacité de la riziculture inondée et l'existence de terres excédentaires le long des ruisseaux et des cours d'eau, ils ont continué à exploiter 1,2 hectare supplémentaire. Aujourd'hui, ils disposent de 2 hectares de rizières inondées qui poussent bien, non seulement de quoi nourrir, mais aussi de riz supplémentaire à vendre pour se constituer une réserve en cas de maladie.

L'agriculture leur suffisait pour vivre, mais pendant leur temps libre, ils ne faisaient que s'occuper de deux buffles, estimant que l'effort humain était trop inutile. En 2012, ils ont donc « pris le risque » de reconquérir la colline de Khe Hoi. Sa motivation a été renforcée lorsqu'il a appris que l'État finançait la culture de semences de thé pour les personnes réinstallées afin de reconquérir des terres à des fins économiques. Ils ont dépensé tout l'argent qu'ils avaient économisé pendant longtemps pour embaucher du personnel pour les aider à bêcher, désherber et désherber une superficie de près de 13 sao. Après plus de deux mois, la nouvelle terre a pris forme et est devenue des sentiers. C'est alors qu'il a reçu les semences et a embauché du personnel pour les planter et les arroser.

Après les premiers jours de confusion sur son nouveau territoire, M. Quang a osé planter la variété de thé PH1, qui offre une qualité et un rendement élevés. Photo : Quynh Thanh

Ce n'est qu'après l'enracinement des théiers qu'ils ont poussé un soupir de soulagement. Après avoir investi tant de cœur et d'efforts dans la plantation, ils n'avaient quasiment pas de journée à la maison. Du matin jusqu'en fin d'après-midi, ils prenaient soin de chaque théier et de chaque rizière.

Maintenant que l'arbre à thé a donné sa cinquième récolte, les 30 millions de VND dépensés pour embaucher des gens pour améliorer la terre ont presque été récupérés, les inquiétudes du couple sont donc apaisées.

Grâce à l'argent de la vente du thé, ils profitèrent du vaste terrain vallonné pour acheter quatre buffles à faire paître. Dès lors, leur vie devint progressivement stable dans leur nouvelle patrie.

M. Lo Huy Hung, président du Comité populaire de la commune de Ngoc Lam, a déclaré : « Quang Van Hong et son épouse sont de bons exemples d'entrepreneuriat pour les habitants de la région de Ngoc Lam. Grâce à leur volonté d'échapper à la pauvreté et de ne pas dépendre de l'aide de l'État, le couple est progressivement devenu autonome et s'est intégré à la vie de leur nouvelle ville. »