La personne qui « cherchait du bois d'agar pour sculpter une statue » de Nguyen Du

(Baonghean) - J'ai rencontré Nguyen Le Huy - une personne qui a reçu une « attention particulière » de la presse récemment parce qu'il est le propriétaire de la plus grande statue de Nguyen Du en bois de rose qui vient d'être achevée.

Quand les vers de Kieu sont mis dans le destin

Il semblait « malheureux » car… « soudainement devenu célèbre ». Il disait avoir « cherché du bois d'agar pour sculpter une statue » (terme employé par un ami de Le Huy dans un poème qui lui avait été envoyé), simplement pour exprimer le souhait d'un Vietnamien amoureux de la culture vietnamienne et désireux d'honorer les célébrités vietnamiennes. Mais avec M. Nguyen – pas seulement lui, mais avec tout Vietnamien qui ne connaît pas, n'admire pas, ne connaît pas au moins quelques vers de Kieu ?

La statue de Nguyen Du a été sculptée dans une racine d'arbre bossu.

Nguyen Le Huy m'a surpris, d'abord parce que son métier est « purement économique » et « n'a rien à voir avec la culture et l'art », comme il l'a avoué (il travaille actuellement chez TH Milk Joint Stock Company à Nghia Dan). Ensuite, le propriétaire de cette célèbre statue en bois était très réticent à parler de lui-même et du parcours qui a mené à sa création. Ce n'est qu'en apprenant que je connaissais le poète Nguyen Duy Nang – son père – de longue date qu'il s'est senti à l'aise pour en parler. De plus, Le Huy est également un collectionneur passionné d'antiquités. Il a consacré la majeure partie de son temps libre et de son argent à cette passion, allant même jusqu'à ouvrir un café d'antiquités à Nghi Xuan (Ha Tinh), à côté de la relique de Nguyen Du. Autre surprise : il est le gendre de M. Nguyen, de la huitième génération. Le poème que son père offrit à son fils le jour de son mariage semblait non seulement raconter son mariage avec une fille de la famille Nguyen Tien Dien, mais aussi avoir un impact sur sa vie, provoquant des événements que seul le destin pouvait expliquer. Ce poème a dissipé toutes mes surprises concernant l'homme élancé assis tranquillement devant moi, un doux sourire : « Du bétel et des noix d'arec pour épouser un vers de Kieu »

Assez de « destin »

Nguyen Le Huy m'a confié que pour avoir une statue de M. Nguyen, il fallait aussi beaucoup de chance. La statue n'était pas le fruit de son seul désir. Elle était le fruit du travail, de l'effort inlassable, de la joie et de l'attente de nombreuses personnes. Bien sûr, s'il n'avait pas rencontré par hasard et possédé un arbre à encens bossu géant (issu d'un arbre à encens bossu qui a facilement plus de mille ans) qui dormait sous la terre et les rochers de l'ouest de Nghe An depuis tant d'années, la détermination de créer une statue n'aurait guère germé en lui. Lui qui, comme lui, est toujours à la recherche d'antiquités à chaque sortie du travail, tomba un jour, « par hasard », sur un arbre à encens bossu et, aussitôt, il eut une idée unique : sculpter la statue d'une personnalité vietnamienne célèbre.

La bosse originelle de l'arbre à encens lorsqu'il était encore dans sa forme originale

S'il a dit que c'était différent, c'est parce que, lorsqu'il avait ce bloc de bois (3,5 m de long et 2,5 m de large), beaucoup de gens ont pensé le découper pour en faire des dizaines de lits ou sculpter des statues commerciales, facilement revendables. Dès qu'il a rapporté ce bloc à Vinh (la maison de Le Huy, rue Mai Hac De) en avril dernier, il a également reçu de nombreux conseils similaires. Mais il était déterminé, un bloc de bois aussi grand et précieux devait être utilisé pour sculpter des personnages célèbres de son pays. « Les statues de notre pays, surtout les statues commerciales, ont souvent tendance à… se tourner vers l'extérieur, sculptant des personnages inconnus, des mascottes étrangères. C'est une chose à laquelle je pense et qui me rend triste », a déclaré Le Huy.

Le personnage auquel il pense le plus est M. Nguyen. « Je pense aux vers de Kieu que ma grand-mère et ma mère me chantaient. Combien de Vietnamiens ont grandi et ont absorbé ces berceuses. Je pense à lui, un mandarin, un écrivain profondément attaché à la vie… Et quelle chance, lorsque je lui ai fait part de mon idée, toutes les personnes qui m'ont le plus marqué m'ont soutenu sans réserve. Non seulement par leurs paroles, leur respect, mais aussi par toutes les actions concrètes qui ont permis à la statue de M. Nguyen de voir le jour. »

Voyage pour sculpter la statue de Nguyen Du

C'est son père qui lui disait : « Si tu décides de le faire, je te soutiens », puis il ressentait joie et tristesse à chaque coup de ciseau et de rabot. Sa mère cuisinait pendant des mois pour nourrir les sculpteurs. Sa femme, qui élevait seule les enfants, s'occupait des tâches ménagères afin que son mari puisse travailler loin de chez lui et économisait même son salaire pour la fabrication de statues. Ses amis, descendants de la famille Nguyen Tien Dien, gestionnaires des reliques Nguyen, lui apportaient des idées et des documents… Surtout, la présence de nombreux artisans et sculpteurs dont il n'oubliait pas de mentionner les noms dans son récit : Vu Van Bay (Bac Ninh), Tran Minh Chau. C'est le sculpteur Tran Minh Chau qui venait chez lui chaque semaine, méditant sur chaque sculpture, chaque aspect apparaissant peu à peu sous les mains de l'artisan…

Satisfaire votre désir

En avril 2014, il acheta une racine d'agar bossue. En septembre de la même année, Nguyen Le Huy partit à la recherche d'un modèle et d'un artisan. Il fit des recherches partout, visita des régions où se trouvaient de nombreux artisans qualifiés et sollicita l'avis de nombreux sculpteurs et artisans. Bac Ninh, Bac Giang, Nam Dinh, Hai Phong…

M. Nguyen Le Huy (à l'extrême droite) à côté de la statue de Nguyen Du

Lorsque l'idée de réaliser une statue fut évoquée, beaucoup furent surpris. Un homme maigre et frêle, loin d'être un homme riche, projeta d'utiliser un bloc entier de bois précieux, dépensant ses propres deniers, pour sculpter une statue de M. Nguyen, juste pour satisfaire son admiration. Parmi les nombreux artisans qui allaient et venaient dans les villages artisanaux, certains étaient occupés, d'autres manquaient d'enthousiasme, si bien que M. Huy ne fut satisfait d'aucun. Jusqu'au jour où il se rendit dans l'atelier d'un jeune menuisier à Bac Giang. Après avoir entendu son idée, le menuisier dit : « Tout le monde dans mon village connaît le Conte de Kieu, mais personne n'a jamais pensé à sculpter une statue de M. Nguyen Du. J'en rêvais depuis longtemps… » Le menuisier ferma alors l'atelier pendant plusieurs mois, puis, avec un groupe d'ouvriers, fit ses bagages et se rendit à Nghe An pour sculpter une statue de M. Nguyen.

La statue présente des détails très délicats et nets.

Les sculptures de la statue

À partir du 19 mai 2015, dans l'atelier prêté par M. Huy près de chez lui, les ouvriers ont commencé à étudier et à sculpter la maquette. Au bout de 15 jours, la maquette était achevée avec beaucoup de satisfaction, puis la véritable statue a commencé. Le bloc de bois de rose prenait forme et prenait de l'ampleur chaque jour, au gré des souhaits de M. Huy et de bien d'autres. « Le plus important est de sculpter la statue à l'image de M. Nguyen, de refléter son esprit et son âme », a confié Le Huy. Il a également précisé que ce qu'il demandait à l'ouvrier pour sculpter la statue de M. Nguyen n'était pas la rapidité, mais la concentration. « Quand tu te sens vraiment inspiré et absorbé, alors lance-toi ! » – c'est ce que Le Huy répétait souvent à l'ouvrier.

Le 12 septembre, après quatre mois d'attente et de suspense, la statue de Nguyen Du a achevé sa dernière étape. Elle mesure plus de 3 m de haut (socle compris) et son diamètre maximal atteint 2 m.

Nourrir les ressources culturelles

Quelque chose, proche du bonheur, s'est emparé du cœur de Nguyen Le Huy, 45 ans. Devant ses yeux, sur le veinage précieux du bois, silencieux depuis des millénaires dans la forêt profonde, au cœur de la terre, apparut un visage, une silhouette… Nguyen Du était assis là, un stylo à la main, le regard perdu au loin. C'était bien Nguyen Du, dont le visage rappelait celui de son arrière-grand-père Toi (petit-fils de M. Nguyen, dont l'image est encore conservée à An Tinh Co Luc), et de M. Nguyen Minh (petit-fils de M. Nguyen, qui vit actuellement à Tien Dien)… Rien que cette attitude, ce regard qui semblait vouloir scruter « cent ans dans le monde des humains », avec tant de questions douloureuses qui résonnent encore aujourd'hui. Cette statue devrait avoir l'occasion d'être exposée lors de la Semaine du tourisme culturel célébrant le 250e anniversaire de la naissance de Nguyen Du, qui se déroulera sur la relique nationale spéciale - le site commémoratif du grand poète Nguyen Du à Nghi Xuan, Ha Tinh, en novembre prochain.

Statue complète du grand poète Nguyen Du

Le Huy m'a parlé de son destin, du poème que son père avait écrit lorsqu'il était jeune homme de Cua Hoi (Nghe An) et cherchait à épouser une jeune fille de Tien Dien. Ce poème incluait le vers suivant : « Du bétel et de la noix d'arec pour épouser un vers de Kieu ». Il m'a parlé des poèmes et des chansons qui l'ont élevé, de ses passions. « Je suis un Vietnamien ordinaire, un Vietnamien passionné par sa culture et désireux de la préserver à jamais. » Et je voudrais conclure cet article par un commentaire de M. Ho Bach Khoa, directeur du comité de gestion du mémorial du grand poète Nguyen Du, que nous avons eu la chance de rencontrer chez M. Le Huy, à propos de ce « Vietnamien ordinaire » : « En Nguyen Le Huy, j'ai découvert un courant culturel profond, un esprit culturel particulier. Et c'est cette personne ordinaire qui nous fait soudain repenser à de nombreuses valeurs culturelles occultées et oubliées. »

Article : Thuy Vinh, photo : Quang Dung