Le poète Le Quoc Han : « Comme une allumette qui s'enflamme »

(Baonghean) – Il est difficile d’en dire plus sur lui, compte tenu des dizaines d’articles écrits par ses amis, collègues et étudiants… qui témoignent d’une compréhension approfondie de la personne, du talent et de la pensée de l’éducateur, mathématicien et poète Le Quoc Han. Je vous parlerai donc de lui à travers le prisme de mes rencontres et de mes observations…

Le Quoc Han m'a accueilli devant le portail de sa maison. Il m'a dit : « Je vous prie de comprendre, je ne peux pas venir au café où nous avions rendez-vous car je ne sais pas conduire une moto. »

Voyant ma surprise, il dit : « Mais je n'ai pas besoin d'aller loin. Toute ma vie professionnelle a été pratiquement liée à l'Université de Vinh. C'est à deux pas de chez moi. Quand je dois aller quelque part, je demande simplement à quelqu'un de me conduire, je prends un moto-taxi ou un taxi… Les gens pensaient que je me consacrais entièrement à ma spécialisation, complètement déconnecté de la société et du monde extérieur. Mais même plus tard, quand ils ont découvert que j'avais de nombreuses passions, aucune n'a pu me détourner de chez moi ou de l'université. »

Puis, avec un sourire ironique, il versa du thé à son invité et récita deux vers de son poème « Le Crabe des sables » : « Plongé dans les passions / Que le monde rie de ma pauvreté. »

Le poète Le Quoc Han (à droite) souhaite une bonne année à l'enseignant Tran Duc Thinh. Photo : Thuy Vinh

Ses plaisanteries, pourtant, contenaient une part de vérité. Jadis considéré comme un prodige des mathématiques, il eut de nombreuses occasions de briller et d'accomplir de grandes choses, mais il passa la quasi-totalité de sa vie professionnelle à l'université de Vinh. La petite maison située juste derrière l'université où il enseignait n'était pas seulement son domicile, mais aussi l'endroit où il préparait ses cours, menait ses recherches mathématiques, rédigeait des articles pour les journaux et les revues de mathématiques, et même où il écrivait de la poésie.

Il semble que toutes les œuvres de cet homme énergique soient nées et aient grandi entre ces quatre murs simples, au son des pas feutrés de sa gentille épouse, du bruit de l'eau qui bout le matin, du cliquetis du verrou du portail lorsqu'elle partait au marché, et du parfum enivrant du riz qui s'échappait de la cuisine chaque midi et chaque soir…

À l'Université de Vinh, des générations d'étudiants ont évoqué avec émotion un professeur respecté, attentionné et talentueux, un pédagogue hors pair. En mathématiques, il a apporté de nombreuses contributions et a été nommé professeur agrégé. Parmi les artistes et écrivains de Nghệ An, il est reconnu comme un fervent défenseur de la littérature, auteur de nombreuses œuvres remarquables, et a présidé le comité de poésie de l'Association des arts et des lettres de Nghệ An.

Un homme aux multiples talents et aux multiples facettes, qui choisit une vie paisible, il y a sûrement une raison à cela. Je lui ai posé la question et j'ai perçu une brève lueur de surprise dans ses yeux : « Non, je me trouve heureux, chanceux. J'ai choisi la vie que je mène aujourd'hui, en restant fidèle à toutes mes passions, sans jamais les abandonner, sans jamais me décourager ni les regretter. » Le Quoc Han a prononcé ces mots avec toute la sincérité d'un homme parvenu au terme d'une vie riche d'expériences.

Recueils de poésie publiés par le poète Lê Quốc Hán. Photo de : Thùy Vinh

Né en 1949 dans le district de Ky Anh, province de Ha Tinh, Le Quoc Han réussit à l'âge de 15 ans l'examen d'entrée en filière de mathématiques spécialisées à l'Université de Hanoï avec la note de 20,5/20 (le meilleur score jamais enregistré). Pourtant, pour des raisons personnelles, il ne fut pas admis. Bouleversé et déçu, ce jeune garçon de 15 ans, passionné de mathématiques, reçut le conseil d'un de ses professeurs de littérature : « Tu devrais étudier la littérature pour trouver du réconfort. » C'est ainsi qu'il découvrit une nouvelle passion pour les lettres, retrouvant son équilibre et pansant les blessures de son âme d'enfant.

Dans sa ville natale, nombreux sont ceux qui se souviennent encore de Le Quoc Han comme d'un prodige des mathématiques, et aussi pour avoir remporté trois fois le premier prix de littérature de la province de Ha Tinh. Après le lycée, il a suivi une formation d'enseignant pour devenir instituteur. De 1971 à 1976, il a enseigné tout en travaillant la terre. Passionné par son métier et ses élèves, il s'est investi pleinement pour eux, ce qui lui a valu d'être reconnu comme un excellent professeur dans la province. Il disait faire tout avec passion et expliquait simplement que ses élèves l'aimaient parce qu'il les aimait aussi.

En 1976, le professeur Le Van Thiem, alors président de la Société mathématique du Vietnam et directeur de l'Institut de mathématiques, recommanda son admission spéciale à l'Université pédagogique de Vinh, sans concours d'entrée. Le professeur Thiem l'avait remarqué dès ses débuts à l'Université de Hanoï, où il avait obtenu une note supérieure à la note maximale à l'examen d'entrée en mathématiques spécialisées, remporté le premier prix du concours de mathématiques organisé par la revue « Mathématiques et Jeunesse », et connu par la suite un succès remarquable dans ses recherches et son enseignement des mathématiques élémentaires. Durant ses études de licence et de master, il fut un étudiant brillant, diplômé avec les félicitations du jury. Après l'obtention de son diplôme, il fut recruté comme maître de conférences à l'université. Ce n'est qu'en 1991, lors de l'ouverture du premier programme de doctorat de l'Université pédagogique de Vinh, qu'il fut parmi les rares admis, ce qui lui permit de renouer avec sa passion pour la recherche mathématique.

Il choisit un sujet de recherche en mathématiques modernes, un domaine très abstrait que tous les mathématiciens n'auraient pas souhaité aborder. Fin 1995, il soutint avec succès sa thèse de doctorat. De nombreuses opportunités s'offrèrent à lui, mais il préféra de nouveau se consacrer à l'enseignement et à la recherche, dans la tranquillité de son environnement.

Il a déclaré : « Ce que je considère comme un succès, après avoir soutenu avec succès ma thèse, c'est que pour la première fois, j'ai vraiment eu confiance en moi et j'ai pensé que tous les efforts déployés dans la vie, tôt ou tard, seraient récompensés. »

Le parcours mathématique de ce prodige des mathématiques était semé d'embûches et de défis, mais lorsqu'il s'est engagé sur la voie de la poésie, il a affirmé avoir rencontré des avantages inattendus. Bien qu'il se soit essayé à la poésie depuis le lycée (il disait que son amour pour la poésie lui venait probablement de son père, qui lisait souvent des poèmes romantiques, notamment français, à ses enfants), il l'avait négligée pendant vingt ans (de 1970 à 1990).

En 1991, alors qu'il était étudiant en master, il se remit à la poésie pour retrouver l'harmonie intérieure. Dès ses débuts, Le Quoc Han attira l'attention ; ses poèmes parurent dans de prestigieuses revues littéraires et figuraient régulièrement dans d'importantes anthologies de poésie.

En 1996, il publie son premier recueil de poésie, « Prières », et est admis comme membre de l’Association littéraire et artistique de Nghệ An. En 2002, il devient membre de l’Association vietnamienne de littérature et d’arts. À ce jour, il a publié six recueils de poésie, tous salués par la critique. Il a reçu de nombreux prix de poésie, notamment du magazine Song Lam, du journal Tien Phong, du magazine Tai Hoa Tre, ainsi que le prix littéraire et artistique Ho Xuan Huong de la province de Nghệ An.

Le poète Lê Quốc Hán se tient à côté du premier livre écrit en écriture vietnamienne Quốc ngữ à l'église de Mằng Lăng, district de Tuy An, province de Phú Yên. (Photo fournie par le sujet)

Nombre de ses collègues et amis furent surpris de voir « ce professeur calme, qui semblait ne se soucier que des problèmes de mathématiques toute la journée, sans prêter attention à rien d'autre » participer à un atelier de poésie et écrire des poèmes. Ils comprirent que, derrière son air tranquille, apparemment pur et résigné, se cachaient des découvertes, des aspirations et d'innombrables réflexions. Il exprimait dans sa poésie toutes ses expériences et ses sentiments sur la vie et les gens. « Jeunes – se croyant les plus lourds / Vieux – se sachant légers / Le temps, comme une hache tranchante / Grisonne même les cheveux les plus jeunes. »

Sa poésie est imprégnée de l'essence de sa patrie, de l'amour de son pays, de réflexions sur la nature humaine et les lois du monde, et d'intuitions philosophiques sur la vie, le tout tissé dans un univers d'images. Sans prétention, sans fioritures, sans emphase, ses philosophies et ses émotions, exprimées dans ses poèmes, conduisent toujours le lecteur vers une lumière pure, saine et stimulante.

Il était également très méticuleux dans ses recherches et son perfectionnement constant. Certains le surnommaient « le mathématicien qui a jeté les bases de la poésie ». Il disait que les mathématiques sont le fruit de l'intellect, et la poésie celui de l'âme : « Aussi sage soit-on, sans un cœur capable d'émotions intenses, on ne peut devenir un véritable mathématicien ; et aussi sensible et passionné soit-on, sans l'intellect, on ne peut guère devenir un grand poète. »

Outre la poésie, les manuels scolaires, les articles de recherche et les articles pour des revues de mathématiques, il était aussi un critique littéraire autodidacte. Et dans tous les domaines, il a fait preuve de talent. Il m'a parlé de son amour et de sa gratitude envers la terre et l'école qui lui avaient permis de réaliser ses aspirations et qui l'avaient accueilli pendant presque toute sa vie, à l'instar de sa gratitude envers son lieu de naissance.

Et il se sentait chez lui ici, dans cette maison de la petite ruelle animée par le va-et-vient des étudiants. Il s'y sentait à sa place, dans cet espace certes petit, mais spacieux et paisible. « Ici, je me sens moi-même, ça me correspond parfaitement », dit-il avec un sentiment de bonheur, « comme une personne loyale qui en récoltera les fruits. »

Vivre pleinement sa vie, être fidèle à soi-même, ne chercher à se conformer à personne ni à rien d'autre qu'à ce que son intellect et son cœur nous dictent : telle est la philosophie et la pratique du professeur et poète Le Quoc Han. Bien que la vie soit courte, elle est : « Comme une goutte de pluie d'été / qui sèche avant de toucher le sol / Comme une allumette qui s'enflamme / et disparaît dans le néant en un instant » (Comme – poème de Le Quoc Han).

Thuy Vinh