Les rois vietnamiens ont fait preuve d'humilité et ont reconnu leurs erreurs.

Le roi était suprême, considéré comme le Fils du Ciel et toujours dans le vrai, et pourtant certains eurent le « courage » d'admettre leurs erreurs devant leurs sujets lorsqu'ils se rendirent compte qu'ils avaient tort.

Le roi Le Thanh Tong a présenté ses excuses à ses ministres.

Lê Thanh Tong (1442-1497) fut le cinquième roi de la dynastie Lê antérieure et est considéré comme l'un des plus sages souverains de l'histoire vietnamienne. Durant ses 38 années de règne, le Daï Viet connut un essor considérable dans tous les domaines – économie, culture, société, éducation et armée – et devint une nation puissante.

D'après les historiens, outre son intelligence, le roi Lê Thanh Tông était très avide d'apprendre et ouvert aux idées nouvelles. Il n'hésitait même pas à reconnaître ses erreurs et à présenter ses excuses à ses fonctionnaires. La Chronique historique du Daï Viet rapporte qu'à une certaine occasion, Nguyên Bâ Ky, grand érudit de l'Académie impériale et simultanément grand académicien du Palais de la Civilisation, présenta une pétition se plaignant ouvertement que le roi privilégiait des méthodes d'apprentissage superficielles et inutiles dans ses écrits, négligeant les textes classiques et l'histoire.

Le roi Lê Thanh Tông, sans s'offenser, répondit : « Si je privilégiais un langage fleuri et négligeais les classiques et l'histoire, quels autres livres existerait-il ? À la lumière de vos propos, les quatre mots « vanité et futilité » englobent véritablement la loyauté. Pourtant, j'ai écrit un essai pour les réfuter, et j'ai effectivement commis une erreur. À cet instant, vous m'avez promptement dissuadé, et je ne vous en ai pas tenu rigueur. »

Le roi Lê Thánh Tông, reconnaissant le talent et la vertu de Nguyễn Bá Ký, lui conféra le titre de « Vân Phong tiên sinh » (Monsieur Vân Phong). À sa mort, le roi envoya le chef des cérémonies, Phạm Hổ, porteur d'un décret stipulant : « Tu as servi le roi fidèlement, tu as toujours fait preuve d'intégrité et tu as été à mes côtés jour et nuit pendant six ans. Même à l'heure de ta mort, ta loyauté est restée inébranlable. »

Statue en bronze du roi Lê Thanh Tong. Photo : Wikipédia

En 1467, une rébellion éclata dans le Nord-Est. Le général Le Hoi et l'amiral Khuat Da menèrent des troupes pour la réprimer, mais furent vaincus et traduits en justice. Le ministre de la Justice invoqua les huit catégories de personnes pouvant bénéficier d'une réduction de peine et envisagea de les gracier.

Le censeur impérial Tran Xac acquiesça et rapporta au roi : « Historiquement, seuls les coupables de crimes odieux et de trahison ne bénéficient pas de la grâce en huit points ; jamais auparavant des fonctionnaires ayant commis des délits ordinaires n’ont été privés de ce privilège. » Le Thanh Tong répliqua : « Le droit militaire est unique, non dualiste. Les propos de Xac ne sont que sophismes et mensonges ; Xac doit être puni pour cela. »

Cependant, aussitôt après, le roi publia un décret reconnaissant son erreur : « Je vous ai accusé à tort d’être un orateur cherchant à tromper le peuple ; c’était un lapsus. Maintenant, si vous avez de bons projets, je vous prie de me les faire connaître. Ce serait comme une douce pluie après la sécheresse, ou comme un bateau arrivant à point nommé pour traverser la rivière. Souvenez-vous-en. »

Les historiens estiment que le censeur Tran Xac était un homme intègre, respectueux de la loi, et qu'il a osé exprimer des opinions qui déplaisaient à l'empereur. Dans un moment d'empressement, l'empereur Le Thanh Tong n'a pas respecté les règles de conduite habituelles, mais il a néanmoins pris le temps de la réflexion, a courageusement reconnu son erreur et a sincèrement demandé à entendre d'autres avis francs, ce qui est tout à fait admirable.

Le roi Quang Trung a reconnu son erreur.

Quang Trung (1753-1792) fut un roi aux nombreux exploits militaires et reconnu pour son intelligence et sa sagesse. Parmi les récits qui relatent ses talents exceptionnels, un incident illustre son ouverture d'esprit : sa réponse à la pétition des villageois de Van Chuong, dans le district de Thang Long.

D'après les documents de l'historien Tran Van Giap, en 1789, après la victoire du roi Quang Trung sur l'armée Qing, les habitants du village de Van Chuong (près du Temple de la Littérature) adressèrent une pétition. Celle-ci mentionnait qu'en 1786, le Temple de la Littérature de Thang Long avait été incendié et que ses stèles de pierre avaient été renversées et dispersées.

La pétition stipule clairement : « La stèle de l’examen doctoral est innocente et irréprochable / Pourtant, elle subit des dommages collatéraux lors de l’incendie de la ville / La stèle est piétinée et détruite / Le bâtiment qui l’abritait est réduit en cendres. » La pétition critique également implicitement le roi Quang Trung : « Une civilisation millénaire / Hélas, elle n’a pas encore eu l’honneur d’accueillir la visite de Votre Majesté. »

À la lecture de la pétition, l'empereur Quang Trung fut surpris car elle n'était pas rédigée selon le format habituel, mais en écriture Nôm rimée, par un lettré confucéen, conformément à ses propres préférences. De plus, bien que la pétition ait suscité des soupçons quant à la destruction de la stèle par l'armée de Trịnh Khải, il s'agissait en réalité d'un moyen d'éluder la destruction du Temple de la Littérature par l'armée de Tây Sơn, évitant ainsi d'offenser l'empereur. La pétition s'adressait également subtilement à l'empereur en l'appelant « Votre Majesté » plutôt que « Votre Altesse », suggérant implicitement un manque de soumission.

Statue de l'empereur Quang Trung au Musée de Quang Trung (province de Binh Dinh). Photo : Wikipédia

Le roi Quang Trung n'ignora pas la pétition et n'envoya personne enquêter sur son auteur ni sur les participants à la demande de restauration de la stèle. L'empereur écrivit aussitôt en réponse : « Je ne blâme pas les paysans ; je crains seulement le lettré confucéen qui ose s'adresser au roi en l'appelant « Votre Majesté » ! Qui est ce lettré ? J'ordonne au ministère de mener l'enquête, et le peuple avouera. »

Le roi Quang Trung ne posa pas d'autres questions et aborda directement le problème crucial qui devait être résolu, en publiant immédiatement un décret impérial et une admonestation écrite concernant la pétition de Nôm : « Assez ! Assez ! Assez ! L'affaire est réglée / Que tous me blâment ! Bientôt nous reconstruirons le pays / La stèle du temple sera de nouveau érigée dans le magnifique palais / Le pouvoir de la dynastie Trinh s'est-il effondré ? / Ne blâmez pas Trinh Khai, car ce serait injuste pour les générations à venir. »

D'après les historiens, face aux protestations du peuple, le roi Quang Trung, sans détour, assuma ses responsabilités et promit de restaurer le Temple de la Littérature. Ce faisant, il fit preuve du courage et de la franchise d'un souverain sage.

Le roi Ly Cao Tong a promulgué un décret de repentance.

Cao Tong (1173-1210), septième roi de la dynastie Ly, accéda au trône à l'âge de 3 ans grâce à l'aide du grand maréchal To Hien Thanh. Devenu roi, il s'adonna à la chasse, son gouvernement et ses lois étaient flous, il pilla les richesses du peuple pour construire de nombreux palais et réduisit le peuple en esclavage, ce qui engendra un banditisme et des pillages généralisés.

L'ouvrage « Chronique historique du Daï Viet, édition complète » rapporte : « Le roi se livra à des festivités excessives, l'administration était confuse, les bandits pullulaient, la famine dura des années et, dès lors, la dynastie Ly déclina… ». Ce n'est qu'en 1207 que le roi, témoin des méfaits des bandits, se repentit et publia un décret reconnaissant ses erreurs.

Le livre « Dai Viet Su Luoc » (Brève histoire du Dai Viet) rapporte ce décret impérial : « Malgré mon jeune âge, j’ai dû assumer de lourdes responsabilités, résidant au plus haut palais, ignorant les souffrances du peuple. J’ai écouté les paroles de personnes insignifiantes et suscité le ressentiment parmi mes subordonnés. Si le peuple me déteste, à qui puis-je me fier ? Je vais maintenant corriger mes erreurs et œuvrer avec le peuple pour le changement. Quiconque a vu ses terres ou ses biens confisqués les récupérera. »

Avec sa proclamation de repentir, Ly Cao Tong est considéré comme le premier roi de l'histoire féodale vietnamienne à avoir osé s'humilier et présenter ses excuses au peuple. Cependant, l'année 1207 marqua les dernières années de sa vie. Trois ans plus tard, Ly Cao Tong mourut dans un contexte de troubles nationaux, et la cour s'appuyait fortement sur le pouvoir de la dynastie Tran. De ce fait, les historiens considèrent cette proclamation d'excuses comme tardive et purement formelle, sans aucune mesure corrective, ou parce que la situation était devenue irrémédiable.

Selon VNE