Un agriculteur trait ses vaches et devient propriétaire d'une entreprise d'un milliard de dollars

Selon Forbes, avant de devenir l'un des propriétaires fonciers les plus riches des États-Unis, propriétaire d'une entreprise de fabrication avec un chiffre d'affaires annuel de près de 2 milliards de dollars, Frank VanderSloot a passé une enfance difficile à cultiver avec sa famille une ferme de plus de 30 hectares dans la ville de Colocalla, Idaho, États-Unis, à plus de 100 km de la frontière avec le Canada.

« Goûtez au miel et couchez-vous sur les épines » déterminé à changer de vie

Le père de VanderSloot, cheminot, a abandonné l'école en CE2, travaillant pendant des semaines, laissant la famille travailler pour entretenir la ferme. À 12 ans, VanderSloot était responsable des tâches quotidiennes de la ferme, comme traire les vaches, nourrir les chevaux, les moutons, les chèvres et les poules, couper du bois pour la cheminée et cuisiner.

Monsieur Frank VanderSloot.

C'est alors que son père a compris que son fils devait aller à l'université pour éviter la même vie misérable que lui. Mais comme la famille n'avait pas d'argent, VanderSloot a dû économiser lui-même pour ses études.

VanderSloot commença à écrémer le lait des vaches deux fois par jour et fut autorisé à vendre le surplus pour 2,50 $ par semaine. Il commença également à travailler dans les fermes voisines, construisant des clôtures, tondant des pelouses et conduisant des tracteurs. Dès le début, il se fixa comme objectif d'économiser pour ses études supérieures.

Au moment où il a obtenu son diplôme d'études secondaires, il avait économisé suffisamment d'argent pour couvrir cinq semestres de frais de scolarité à l'Université Brigham Young de Provo, dans l'Utah.

« Cependant, je n'ai pas pensé au coût des livres ou du logement et de la nourriture avant mon arrivée », se souvient VanderSloot.

Il est donc allé à Provo quelques jours avant la rentrée scolaire pour chercher du travail. Il a commencé par laver des machines à laver trois fois par jour dans une laverie automatique, gagnant 50 dollars par mois et logeant gratuitement dans une petite pièce sombre et surchauffée derrière le sèche-linge.

« Avec ma situation financière à l’époque, cette blanchisserie était un endroit formidable où vivre », se souvient-il.

À l’âge de 19 ans, il décide de quitter l’école pour partir en mission aux Pays-Bas pendant deux ans et demi.

« Mon père a été très déçu de cette décision car il pensait que je ne pourrais jamais retourner à l'université », a déclaré VanderSloot.

VanderSloot s'est alors promis d'économiser suffisamment d'argent pour payer un semestre de frais de scolarité afin de reprendre ses études et de prendre la route. Aux Pays-Bas, il a commencé à apprendre la langue et a trouvé un mentor. Son histoire, reparti de zéro, a inspiré VanderSloot à se lancer dans les affaires.

La valeur du travail inlassable

De retour aux États-Unis après le voyage, VanderSloot s'inscrit au Ricks College (aujourd'hui l'Université Brigham Young - Idaho), où il reçoit gratuitement le logement, la pension et les frais de scolarité en échange de l'enseignement du néerlandais aux futurs missionnaires.

Après avoir obtenu un diplôme d'associé en commerce au Ricks College, VanderSloot est retourné à l'Université Brigham Young pour obtenir sa licence. Il a occupé plusieurs emplois pour subvenir à ses besoins. Durant sa deuxième année, il a commencé à distribuer de la viande de bœuf séchée et des cacahuètes dans les bars.

En 1972, il obtient une licence en marketing, devenant ainsi le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire. Il n'a pas eu besoin de s'endetter pour financer ses études, ce qu'il considère comme l'une de ses plus grandes fiertés.

Après avoir travaillé pendant plusieurs années pour des entreprises, VanderSloot a fondé en 1985 Melaleuca, qui produit aujourd'hui plus de 450 produits allant des vitamines aux nettoyants écologiques.

Melaleuca vend ses produits directement à plus de 1,8 million de clients chaque mois via des canaux en ligne. L'année dernière, le chiffre d'affaires de l'entreprise a atteint 1,75 milliard de dollars, ce qui place VanderSloot parmi les 400 milliardaires les plus riches des États-Unis, avec une fortune de 2,7 milliards de dollars.

Grâce à VanderSloot, la ferme familiale de 32 hectares s'est développée pour devenir une exploitation tentaculaire. Aujourd'hui, ne trayant plus les vaches et n'écrémant plus le lait, VanderSloot dirige « Grandpa's Academy », un programme d'élevage de six semaines destiné à ses 48 petits-enfants, conçu pour leur enseigner ce qu'il a lui-même appris pendant près de six décennies : la valeur du travail.

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Selon vneconomy