Pervez Musharraf : de président à accusation de trahison

Les hauts et les bas de la carrière

Pervez Musharraf est né à New Delhi, en Inde, en 1943, avant la partition du sous-continent indien en deux pays qui forment aujourd'hui l'Inde et le Pakistan. Peu après, ses parents décidèrent de quitter New Delhi pour Karachi, au Pakistan, au même moment où des millions de personnes quittaient le nord de l'Inde pour le Pakistan, nouvelle nation majoritairement musulmane. Fils de diplomate, Musharraf ne suivit pas les traces de son père. Il s'engagea dans l'armée pakistanaise en 1964 et combattit lors des guerres de 1965 et 1971 contre l'Inde.

Photo : CNN

Il gravit rapidement les échelons et, en 1998, fut nommé chef d'état-major des armées sous le Premier ministre Nawaz Sharif. Au même moment, le Pakistan fit son entrée sur la scène nucléaire internationale lorsque Musharraf et Sharif procédèrent à des essais nucléaires en mai 1998. Cependant, un an plus tard, les relations entre les deux dirigeants se détériorèrent. Les médias locaux rapportèrent que Sharif avait tenté de limoger Musharraf à son retour d'une visite officielle au Sri Lanka.

La réaction rapide de Musharraf a alors changé le cours de la politique pakistanaise pour les années à venir. Dès son arrivée au pouvoir, il a ordonné à l'armée de prendre le contrôle des institutions étatiques et a décrété l'état d'urgence en tant que « chef de l'exécutif » du Pakistan, poste qu'il a occupé jusqu'aux élections générales de 2002.

Musharraf serre la main à des officiers militaires en 2001. Photo : CNN

Lorsque M. Sharif a été destitué en 1999, de nombreux Pakistanais ont célébré la fin d'un gouvernement accusé d'avoir ruiné l'économie. Cependant, la destitution du Premier ministre Nawaz Sharif était toujours perçue comme un acte antidémocratique.

En 2002, M. Musharraf accède à la présidence pour un mandat de cinq ans. Dès lors, il s'impose comme une figure incontournable de la vie politique pakistanaise. Il cumule d'abord les fonctions de commandant de l'armée, le poste le plus important du pays, avant de nommer un proche collaborateur à sa place. Ses succès à la tête de l'État sont reconnus. Musharraf stabilise et développe l'économie nationale et obtient une reconnaissance internationale pour son action contre les talibans et Al-Qaïda, devenant un allié précieux des États-Unis dans la lutte contre le terrorisme.

M. Pervez Musharraf (à gauche) se tient aux côtés du président américain George W. Bush et du président afghan Hamid Kazai dans la roseraie de la Maison-Blanche en 2006. Photo : CNN

Cela dit, Musharraf n'a rencontré aucune opposition sérieuse durant ses cinq années de mandat, jusqu'à ce qu'il limoge le président de la Cour suprême et de nombreux chefs de l'opposition en mars 2007, déclenchant des manifestations à travers le pays et des mois de chaos. En réponse, Musharraf a suspendu la Constitution et instauré la loi martiale, ce qui a entraîné sa destitution et des accusations de trahison. Par conséquent, Musharraf et son parti ont perdu les élections libres de février 2008. En août de la même année, il a été contraint de démissionner face à la procédure de destitution engagée par la nouvelle coalition au pouvoir. Musharraf s'est exilé et est retourné dans son pays en 2013 dans l'espoir de regagner de l'influence.

Cependant, son retour ne fut pas bien accueilli, d'autant plus qu'il fut confronté à de multiples poursuites judiciaires, la plus grave étant celle de trahison. En 2013, M. Nawaz Sharif devint Premier ministre du Pakistan et c'est à partir de ce moment que débuta le procès de M. Musharraf pour trahison.

Avec le verdict rendu le 17 décembre, M. Musharraf est le premier ancien chef militaire de l'histoire du Pakistan à être condamné à mort pour prise de pouvoir illégale.

M. Musharraf est escorté par des soldats lors de sa convocation devant un tribunal antiterroriste en 2013. Photo : CNN

Influence au Pakistan

Malgré les accusations de trahison et la condamnation à mort qui pèsent sur un général de l'armée, M. Musharraf semble conserver une position importante dans la société, notamment au sein de l'armée pakistanaise. Le service de presse de l'armée a affirmé que M. Musharraf « ne sera jamais un traître ». Le 18 décembre, une série de manifestations ont eu lieu à travers le Pakistan pour protester contre la condamnation à mort de M. Pervez Musharraf.

À Lahore, les administrateurs, les enseignants et les étudiants de l'Université du Pendjab ont organisé un grand rassemblement pour exprimer leur solidarité avec l'armée pakistanaise. Les participants brandissaient des banderoles rendant hommage aux sacrifices des militaires. Les partisans de Musharraf estiment qu'un soldat ayant servi son pays pendant 40 ans ne peut être considéré comme un « traître ».

Des partisans de l'ancien président Pervez Musharraf manifestent contre sa condamnation à mort le 18 décembre 2019. Photo : EPA-EFE

En théorie, la Cour suprême pourrait examiner la possibilité d'épargner une peine à un général. Si une faille juridique permettait d'exempter Musharraf, elle limiterait de fait ses propres pouvoirs, ce qui pourrait déclencher de nouvelles manifestations. Mais si la Cour confirme le verdict, l'armée pourrait fort bien exercer des pressions sur le pouvoir judiciaire à l'avenir.

Il est indéniable que l'ancien président Musharraf compte des partisans au Pakistan, mais nombreux sont ceux qui lui reprochent sa soumission excessive aux États-Unis dans la lutte contre le terrorisme. Musharraf a un jour été confronté à un ultimatum de Washington : « Soyez nos amis ou combattez-nous ». Finalement, sous sa présidence, le Pakistan a choisi de se rapprocher des États-Unis, devenant ainsi leur allié dans la lutte contre les talibans, Al-Qaïda et de nombreux autres groupes terroristes. Cependant, ce choix a également fait du Pakistan une cible privilégiée pour les attaques terroristes au fil des ans.

L'ancien président pakistanais Pervez Musharraf (Photo prise le 23 mars 2013 à Dubaï). Photo : Reuters

Les observateurs estiment que la peine de mort prononcée contre le général a peu de chances d'être exécutée, car il est peu probable qu'il retourne au Pakistan. Toutefois, cette sentence revêt une forte portée symbolique, car c'est la première fois qu'un général de l'armée est condamné à mort – un fait inédit dans un pays où l'armée détient un pouvoir aussi considérable. Par conséquent, il est fort possible que le verdict du tribunal spécial déclenche une confrontation entre le pouvoir judiciaire et l'armée au Pakistan.