Pervez Musharraf : de président à accusé de trahison

Les hauts et les bas d'une carrière

Pervez Musharraf est né à New Delhi, en Inde, en 1943, avant la division du sous-continent indien entre l'Inde et le Pakistan actuels. Peu après, ses parents décidèrent de quitter New Delhi pour Karachi, au Pakistan, au moment même où des millions de personnes quittaient le nord de l'Inde pour le Pakistan, nouvelle nation majoritairement musulmane. Fils de diplomate, Musharraf ne suivit pas les traces de son père. Il s'engagea dans l'armée pakistanaise en 1964 et participa aux guerres de 1965 et 1971 contre l'Inde.

Photo : CNN

Il gravit rapidement les échelons et, en 1998, fut nommé chef de l'armée sous le Premier ministre de l'époque, Nawaz Sharif. Au même moment, le Pakistan figurait sur la carte nucléaire mondiale lorsque Musharraf et Sharif effectuèrent des essais nucléaires en mai 1998. Cependant, un an plus tard, les relations entre les deux dirigeants se dégradèrent. Les médias locaux rapportèrent que Sharif avait tenté de limoger Musharraf alors qu'il revenait d'une visite officielle au Sri Lanka.

La réaction rapide de Musharraf a ensuite changé le cours de la politique pakistanaise pour les années à venir. Il a ordonné à l'armée de prendre le contrôle des institutions de l'État et a déclaré l'état d'urgence en tant que « chef de l'exécutif » du Pakistan dès son arrivée, poste qu'il a occupé jusqu'en 2002, date des élections générales.

Musharraf serre la main d'officiers militaires en 2001. Photo : CNN

Lorsque M. Sharif fut renversé en 1999, de nombreux Pakistanais célébrèrent la fin d'un gouvernement accusé d'avoir paralysé l'économie. Mais la destitution du Premier ministre Nawaz Sharif resta perçue comme un acte « antidémocratique ».

En 2002, M. Musharraf est devenu président pour un mandat de cinq ans après les élections. À cette époque, il est devenu un personnage influent de la politique pakistanaise. Il a d'abord occupé simultanément le poste de commandant de l'armée – le poste le plus important de la politique pakistanaise –, puis a nommé un proche à ce poste. Ses réalisations à la tête du pays ont également été saluées. Musharraf a non seulement stabilisé et développé l'économie du pays, mais a également été salué internationalement dans sa lutte contre les talibans et Al-Qaïda, devenant le bras droit des États-Unis dans la guerre contre le terrorisme.

M. Pervez Musharraf (à gauche) aux côtés du président américain George W. Bush et du président afghan Hamid Kazai dans la roseraie de la Maison Blanche en 2006. Photo : CNN

Cela dit, Musharraf n'a rencontré aucune difficulté sérieuse durant son mandat de cinq ans, jusqu'à ce qu'il limoge le juge en chef et de nombreux dirigeants de l'opposition en mars 2007, déclenchant des manifestations nationales et des mois de chaos. En réaction, Musharraf a suspendu la Constitution et imposé la loi martiale, ce qui a conduit à sa destitution et à des accusations de trahison. En conséquence, Musharraf et son parti ont perdu les élections libres de février 2008. En août de la même année, il a été contraint de démissionner face à la procédure de destitution lancée par la nouvelle coalition au pouvoir. Musharraf s'est exilé et est retourné dans son pays d'origine en 2013 dans l'espoir de regagner de l'influence.

Cependant, son retour fut mal accueilli, malgré une série d'affaires criminelles, la plus grave étant celle de trahison. En 2013, M. Nawaz Sharif devint Premier ministre du Pakistan, ce qui marqua le début des poursuites contre M. Musharraf pour trahison.

Avec le verdict du 17 décembre, M. Musharraf est le premier ancien chef militaire de l'histoire du Pakistan à être condamné à mort pour avoir pris illégalement le pouvoir.

M. Musharraf est escorté par des soldats lorsqu'il est convoqué devant un tribunal antiterroriste en 2013. Photo : CNN

Influence au Pakistan

Malgré les accusations de trahison et la condamnation à mort prononcée en tant que général, M. Musharraf semble toujours occuper une place importante dans la société, notamment au sein de l'armée pakistanaise. Le service de presse de l'armée a affirmé que M. Musharraf « ne trahira jamais ». Le 18 décembre, une série de manifestations ont eu lieu à travers le Pakistan pour protester contre la condamnation à mort de M. Pervez Musharraf.

À Lahore, les administrateurs, les enseignants et les étudiants de l'Université du Pendjab ont organisé un grand rassemblement en solidarité avec l'armée pakistanaise. Les participants portaient des banderoles rendant hommage aux sacrifices des militaires. Les partisans de Musharraf estiment qu'un soldat ayant servi son pays pendant 40 ans ne peut être considéré comme un « traître ».

Des partisans de l'ancien président Pervez Musharraf manifestent contre sa condamnation à mort, le 18 décembre 2019. Photo : EPA-EFE

En théorie, la Cour suprême pourrait se prononcer sur la question de savoir si un général militaire devrait être exempté de condamnation. Si une « faille » exemptait Musharraf, cela limiterait de fait ses propres pouvoirs, ce qui pourrait déclencher de nouvelles protestations. Mais si la Cour confirmait le verdict, l'armée pourrait très bien prendre des mesures coercitives contre le pouvoir judiciaire à l'avenir.

Il est indéniable que l'ancien président Musharraf a des partisans au Pakistan, mais nombreux sont ceux qui s'indignent également de ce qu'ils perçoivent comme une soumission excessive aux États-Unis dans la guerre contre le terrorisme. Musharraf a un jour dû faire face à un ultimatum de Washington : « se lier d'amitié avec nous ou nous combattre ». Finalement, le Pakistan sous Musharraf a choisi de se lier d'amitié avec les États-Unis, devenant ainsi l'allié de Washington dans la lutte contre les talibans, Al-Qaïda et de nombreux autres groupes terroristes. Cependant, ce choix a également fait du Pakistan une cible d'attaques terroristes au fil des ans.

L'ancien président pakistanais Pervez Musharraf (photo prise le 23 mars 2013 à Dubaï). Photo : Reuters

Selon les observateurs, la peine de mort prononcée contre le général a peu de chances d'être appliquée, car il est peu probable qu'il retourne au Pakistan. Cependant, cette sentence revêt une grande portée symbolique : c'est la première fois qu'un général est condamné à mort, une première dans un pays où l'armée détient un tel pouvoir. Il est donc fort possible que la sentence du tribunal spécial déclenche une confrontation entre la justice et l'armée pakistanaise.