Découverte d'une « jumelle » de la Terre en dehors du système solaire

Des scientifiques viennent de découvrir une planète presque de la même taille que la Terre et qui pourrait potentiellement abriter la vie.

ABC News a cité des scientifiques de l'Observatoire européen austral (ESO) affirmant avoir découvert une exoplanète nommée Ross 128 b. Elle est située à 11 années-lumière du système solaire.

Cependant, cette distance diminue car Ross 128 b se déplace et sera l'étoile la plus proche de la Terre dans 79 000 ans.

Image simulée de Ross 128 b. Image : Observatoire européen austral.

Ross 128 b orbite autour d'une naine rouge appelée Ross 128 tous les 9,9 jours. Cette étoile bénéficie d'un climat froid et sa température de surface est deux fois plus basse que celle du Soleil, ce qui laisse penser que Ross 128 b pourrait potentiellement abriter la vie.

« De nombreuses naines rouges, dont Proxima du Centaure, émettent des rayons ultraviolets ou X, rendant les planètes en orbite inhabitables. Or, ce n'est pas le cas de Ross 128 », ont déclaré les scientifiques de l'Observatoire européen austral.

Pour conclure sur la vie sur Ross 128 b, les experts devront déployer une série d'expériences à l'avenir. Dans un avenir proche, ils utiliseront de très grands télescopes pour observer l'atmosphère de cette planète.

La température n'est qu'un des nombreux facteurs qui déterminent l'habitabilité d'une planète. La géologie, l'atmosphère et la capacité en eau sont également des facteurs importants.

En février dernier, la NASA avait annoncé une découverte choquante en déclarant avoir trouvé au moins 7 planètes de la taille de la Terre et situées à 40 années-lumière.

Les exoplanètes représentent le grand espoir des scientifiques en quête de traces de vie au-delà de la Terre. Ils s'intéressent particulièrement aux planètes dont la distance à leur étoile centrale est comparable à celle de la Terre au Soleil.

Selon Zing