Une chaîne de montagnes plus grande que l'Himalaya découverte à 650 km sous terre

Sputnik a cité des résultats de recherche publiés dans le magazine Science le 14 février, rapportant que des scientifiques ont découvert la structure géante à partir de données d'ondes sismiques enregistrées lors du tremblement de terre de 1994 en Bolivie.

La croûte terrestre est une bande dense de roches silicatées qui s'étend de la surface jusqu'au noyau, représentant 84 % de la masse de la planète. Située à 650 km sous la surface de la Terre, une limite appelée discontinuité de 660 km divise la croûte terrestre en couches supérieure et inférieure.

La topographie de la limite est extrêmement difficile à interpréter en raison de la densité de la croûte terrestre. L'utilisation d'ondes sismiques est une méthode possible. Ces ondes se réfléchissent sur différentes textures, minéraux et structures, ce qui semble être similaire à la façon dont les ondes lumineuses rebondissent sur les objets. Grâce au mécanisme de réflexion, les scientifiques peuvent se faire une idée approximative de la structure de la limite.

« Nous avons besoin de tremblements de terre de grande ampleur pour permettre aux ondes sismiques de traverser le manteau et le noyau, d'atteindre la limite de 660 km et de rebondir vers la surface », a déclaré Jessica Irving, géophysicienne à l'Université de Princeton et auteur de l'étude, dans une interview par courrier électronique.

En utilisant les données du tremblement de terre de magnitude 8,2 de 1994 en Bolivie, l'équipe d'Irving a découvert une caractéristique du terrain « plus grande » que les montagnes Rocheuses ou les Appalaches à la frontière.

« Je ne peux pas vous donner d’estimation, mais il pourrait être plus haut que le mont Everest », a déclaré Irving lorsqu’on l’a interrogé sur la hauteur de la chaîne de montagnes nouvellement découverte, qui, selon lui, était plus grande que l’Himalaya.