Méthode pour transformer les déchets des astronautes en nourriture
Les scientifiques étudient des méthodes permettant d’utiliser des micro-organismes pour créer des aliments à partir de déchets humains.
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L'alimentation est un enjeu important lors des longs voyages spatiaux. Photo :Responsable de laboratoire. |
Des scientifiques ont développé une méthode utilisant des micro-organismes pour séparer les déchets solides et liquides, créant ainsi une substance collante riche en protéines et en graisses comme nourriture pour les astronautes.News.com.auNouvelles du 28 janvier.
Selon Christopher House, professeur de microbiologie à l'Université d'État de Pennsylvanie, recycler les déchets en aliments pourrait être une solution clé pour l'exploration spatiale. Apporter de la nourriture depuis la Terre prend de la place et ajoute du poids, tandis que cultiver des aliments à bord d'un vaisseau spatial nécessite beaucoup d'eau et d'énergie.
« Nous envisageons et testons le traitement simultané des déchets des astronautes par des micro-organismes tout en créant une biomasse consommable directement ou indirectement, selon les impératifs de sécurité. L'idée peut paraître étrange, mais c'est en réalité un peu comme manger de la marmite ou de la vegemite, un adhésif microbien », a expliqué le professeur House.
Les scientifiques ont également étudié la digestion anaérobie au cours de l'expérience. « La digestion anaérobie est un procédé couramment utilisé pour le traitement des déchets. La nouveauté de notre recherche réside dans la séparation des nutriments et leur introduction active dans un réacteur microbien pour la culture des aliments », a-t-il expliqué.
La méthode n’est pas encore prête à être utilisée immédiatement sur des vaisseaux spatiaux, mais pourrait être utilisée pour créer de la nourriture pour les astronautes à l’avenir.
« Imaginez que quelqu'un puisse modifier légèrement le mécanisme pour récupérer 85 % du carbone et de l'azote des déchets et les convertir en protéines sans recourir à la culture hydroponique ni à la lumière artificielle. Ce serait une avancée majeure pour les voyages spatiaux longue distance. Cette nouvelle méthode serait plus rapide que la culture de tomates ou de pommes de terre », a déclaré le professeur House.
Des scientifiques ont désormais réussi à extraire l'eau des excréments des astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Pendant ce temps, la partie solide est rejetée dans l'espace.
