Dans la région frontalière de la province de Nghệ An, des médecins militaires sauvent des vies sur la « ligne entre la vie et la mort ».

Les cas déchirants de suicide

Au début du printemps, le froid était mordant, mais dans les villages de la commune de Na Ngoi (district de Ky Son), la vie suivait son cours paisiblement. À la clinique médico-civile…4e Brigade économique et de défense nationaleInstallés dans le village de Phu Kha 2, les médecins poursuivent inlassablement leur travail d'examen, de traitement et de sauvetage de vies. Ce lieu est devenu un refuge pour les personnes démunies confrontées à de graves problèmes de santé, voire à des situations critiques. La clinique prend également en charge de nombreuses personnes ayant tenté de se suicider par injection de poison, le plus souvent à base de feuilles de Strychnos nux-vomica et de pesticides.

Le personnel médical de la 4e brigade économique et de défense nationale prodigue des soins d'urgence aux victimes d'intoxication par les feuilles de Gelsemium. (Photo : image d'archives)

Les médecins de la clinique ont indiqué que le problème des suicides par ingestion de feuilles toxiques et de pesticides persiste, même si le nombre de cas a diminué par rapport aux années précédentes. Il demeure une réalité préoccupante dans les villages de Na Ngoi et dans certaines autres communes et districts du delta du Mékong. « Plus récemment, le 9 février, quelques jours seulement après le Nouvel An lunaire du Tigre, nous avons reçu un cas d'urgence… »manger des feuilles de Gelsemium« Un suicide », a déclaré le Dr Nguyen Cong Minh.

Il s'agissait d'une très jeune fille, née en 2005, qui, suite à un léger conflit familial, a tenté de se suicider. Lorsque sa famille l'a amenée à la clinique à 16 heures, la patiente était somnolente et presque inconsciente. Apprenant qu'elle avait ingéré des feuilles de Gelsemium elegans, les médecins et les infirmières ont immédiatement pratiqué un traitement d'urgence pour provoquer des vomissements et un lavage d'estomac afin d'atténuer les effets du poison, puis l'ont transférée dans un établissement spécialisé pour une cure de désintoxication plus poussée, dans l'espoir de lui sauver la vie. Heureusement pour elle, sa famille a rapidement compris la situation et l'a conduite à la clinique sans délai. Auparavant, un autre cas d'intoxication au Gelsemium elegans avait également été sauvé de justesse par le personnel médical de cet établissement : XYB, originaire du village de Pù Quặc 3, née en 2013, avait consommé des feuilles de Gelsemium elegans en rentrant de l'école.

Le personnel médical du 4e Corps économique et de défense nationale se déplace entre les établissements de santé pour prodiguer des soins à la population. Photo : Hoai Thu.

Selon les médecins de cette région frontalière, dans la commune de Na Ngoi, en 2021, ils ont pris en charge six personnes ayant ingéré des feuilles toxiques et deux personnes ayant bu du pesticide dans le but de mettre fin à leurs jours. Après avoir été soignées et sauvées, ces personnes ont déclaré que leur geste impulsif était principalement dû à un conflit familial. Elles étaient simplement insatisfaites de leur situation et cherchaient à se suicider. Après chaque urgence, chaque fois qu'ils voyaient des patients souffrir, voire mourir, des suites de l'ingestion de ces substances hautement toxiques, les médecins et les infirmières étaient profondément bouleversés.

« Si une personne ingère une petite quantité de feuilles, environ une à trois, et qu'on la découvre dans l'heure qui suit, et si elle n'a pas bu d'eau entre-temps, il est possible de la sauver en provoquant des vomissements et en effectuant un lavage gastrique le plus rapidement possible. La prise en charge d'urgence exige une intervention rapide et intensive, les mesures les plus importantes étant le contrôle respiratoire, l'arrêt des convulsions et la gestion des arythmies cardiaques, car le patient risque de décéder dans les 1 à 7 heures suivant l'intoxication. Les feuilles de Gelsemium contiennent une substance extrêmement toxique ; une fois ingérées, elles provoquent des brûlures, une érosion intestinale et la rupture des organes internes contenant le poison. En particulier, si les feuilles de Gelsemium sont consommées avec de l'eau ou de l'alcool, même quelques feuilles seulement peuvent entraîner une mort rapide, presque immédiate après ingestion », a déclaré le Dr Nguyen Cong Minh.

Sauver des vies au bord de la mort.

Tout au long de leurs années de service et de dévouement auprès des populations des villages frontaliers où est stationnée la 4e Brigade économique et de défense nationale, des générations de médecins et de personnel médical ont pris en charge des milliers de cas et effectué d'innombrables déplacements pour prodiguer des soins aux habitants. Parmi les innombrables situations auxquelles ils ont été confrontés, outre les urgences liées à l'ingestion de feuilles toxiques, une grande partie concernait des cas d'accouchement. Autrefois, les populations locales perpétuaient des croyances archaïques, estimant que le corps d'une femme, même gravement malade, ne devait pas être vu par des étrangers. De ce fait, elles ont longtemps conservé la pratique des accouchements à domicile, ce qui a entraîné de nombreuses complications, parfois mortelles pour la mère, l'enfant, ou les deux.

Les femmes enceintes présentant un accouchement par le siège ou en position transverse dangereux ont bénéficié de soins d'urgence rapides prodigués par des médecins. (Photo : Image d'archives)

« Heureusement, la situation s'est progressivement améliorée au fil des ans. Depuis de nombreuses années, les villageois ont pris l'habitude de consulter un médecin et de se rendre au dispensaire dès qu'ils sont malades ou accouchent », a déclaré le Dr Nguyen Cong Minh. Le Dr Minh a également confié que c'était l'une des satisfactions d'être médecin militaire dans cette région frontalière isolée. Car quiconque a visité Na Ngoi et observé la vie des habitants dans les années 1990 et avant peut constater les ravages causés par certaines coutumes archaïques. Autrefois, lorsqu'un membre de la famille tombait malade, les villageois accomplissaient eux-mêmes des rituels ou faisaient appel à des chamans pour apaiser les « esprits de la forêt », croyant que le malade avait été emporté par ces derniers. À cause de cette croyance, d'innombrables vies ont été tragiquement perdues faute de soins médicaux à temps, notamment lors d'accouchements difficiles.

Par exemple, Ha Y Dia, une femme enceinte née en 2003 dans le village de Ka Tren, commune de Na Ngoi, a été admise au poste médical de la 4e Brigade économique et de défense nationale à 1 h du matin le 5 janvier 2022, en état de grande fatigue et souffrant de fortes douleurs abdominales. Après examen et échographie, les médecins ont diagnostiqué une grossesse de plus de 39 semaines et ont constaté des signes de travail. Cependant, l'accouchement s'annonçait difficile car le fœtus se présentait en transverse – une présentation très rare, ne représentant que 1 % des naissances dans le monde. En cas de présentation transverse, la césarienne est la méthode la plus sûre.

Cependant, dans des zones reculées comme la commune frontalière de Na Ngoi, les césariennes sont pratiquement impossibles en raison du manque d'infrastructures et de matériel. De plus, les femmes enceintes arrivent souvent à la clinique en présentant déjà des signes de travail, dans un délai très court et face à des situations imprévisibles. Par conséquent, après un examen et un diagnostic rapides, les médecins et les infirmières ne peuvent intervenir que par d'autres méthodes. Par exemple, dans le cas de la femme enceinte Ha Y Dia, l'équipe dirigée par le Dr Nguyen Cong Minh, accompagnée de deux assistantes médicales, Nguyen Van Kien et Nguyen Mai Thuy, après examen…urgenceAprès consultation et utilisation de techniques pour ajuster et faire pivoter le fœtus, à 3 heures du matin le même jour, la mère a donné naissance avec succès à un petit garçon de 3,8 kg, assurant ainsi la sécurité de la mère et de l'enfant.

Des personnels médicaux du 4e Corps économique et de défense nationale ont effectué des visites à domicile pour prodiguer des examens médicaux et des soins aux habitants de la commune de Na Ngoi. Photo : Hoai Thu.

Peu de temps auparavant, la clinique avait également reçu le cas de Mme Mua Y Po, du village de Phu Kha 1, venue consulter pour une grossesse en siège. La présentation par le siège est fréquente, mais il s'agit d'une malformation fœtale comportant de nombreux risques pour la mère et l'enfant. Sans une prise en charge rapide, la sortie de la tête du bébé peut s'avérer très difficile, pouvant entraîner une suffocation. Heureusement pour Mme Y Po, les médecins de la clinique sont intervenus à temps, aidant le fœtus à se repositionner et assurant ainsi la sécurité de la mère et de l'enfant. « Si les deux femmes enceintes, Mua Y Po et Ha Y Dia, étaient arrivées un peu plus tard, il aurait été difficile de sauver la vie de la mère et de l'enfant, car avec une présentation transverse du fœtus, l'accouchement aurait été impossible sans intervention », a déclaré le docteur Minh.

Évoquant des cas de femmes ayant accouché ou tombées malades, au seuil de la mort, les médecins et les infirmières confiaient que chaque guérison réussie leur donnait davantage de force et renforçait leur amour et leur dévouement pour leur profession et pour les villages frontaliers de la Patrie. Lors d'une visite au village de Ka Trên, certains aînés n'ayant pu rejoindre le point de ralliement, les médecins se rendirent à leur domicile pour les examiner. Parmi eux se trouvait Mme Già Nỏ Pó, étendue dans sa maison précaire en bord de route, le corps tout entier enflé et enflammé.

Des examens et des soins médicaux gratuits sont proposés à la clinique médico-civile de la 4e brigade économique et de défense nationale. Photo : Hoai Thu

Selon les proches de M. Pó, sa famille avait accepté sa fin imminente et comptait les jours jusqu'à son décès. Interrogés sur les raisons pour lesquelles ils ne l'avaient pas emmené consulter, sa femme et ses enfants expliquèrent qu'ils rencontraient des difficultés financières et ne pouvaient pas se permettre de le faire soigner. Après un examen et le diagnostic de problèmes osseux et articulaires ainsi que de diabète, les médecins lui prescrivirent des médicaments et lui conseillèrent de l'emmener à l'hôpital, la clinique apportant une aide financière. Peu de temps après, la famille l'emmena se faire soigner et son état s'est amélioré. L'œdème a disparu, il peut marcher normalement et vit heureux avec sa famille. Chaque fois qu'il rencontre les médecins, M. Pó leur serre la main avec gratitude et dit : « Merci, soldats et médecins, de m'avoir sauvé de la mort. »

Juste avant le Nouvel An lunaire de l'année du Tigre, M. Mua Chong Cha, chef du village de Phu Kha 2, était ravi et a exprimé sa gratitude aux médecins pour les examens médicaux effectués. Il a expliqué qu'il y a une dizaine d'années, les habitants de Na Ngoi vivaient dans une grande pauvreté, et le village de Phu Kha 2 ne faisait pas exception. Outre l'attention du gouvernement, les villageois ont également bénéficié de l'aide des officiers et des soldats de la 4e Brigade économique et de défense nationale. Auparavant, avant l'ouverture du dispensaire, lorsqu'ils étaient malades et avaient besoin de soins, les habitants devaient se rendre à Muong Xen, un trajet si difficile qu'il leur fallait une journée entière. Les soldats ont fourni aux villageois des buffles et des bovins pour l'élevage, ont aidé 24 familles pauvres de Phu Kha 2 à construire des maisons solides et leur ont distribué des graines de gingembre et de galanga pour développer l'économie locale. En 2021, la 4e Brigade économique et de défense nationale a aidé le village à construire un centre culturel spacieux et attrayant.

Le personnel médical du 4e Corps économique et de défense nationale a offert des examens et des soins médicaux gratuits aux habitants des communes de Na Ngoi et Nam Can. Photo : Hoai Thu.

Le colonel Chu Huy Luong, commissaire politique de la 4e brigade économique et de défense nationale, a déclaré que la zone de responsabilité de la brigade s'étend sur 75 villages répartis sur 8 communes des districts de Ky Son et Que Phong. Les officiers et les soldats y exercent simultanément des fonctions politiques, dispensent des consultations et des soins médicaux gratuits et collaborent avec les autorités locales pour aider la population à développer son économie et à lutter contre la pauvreté. L'année dernière, l'infirmerie a examiné et soigné 1 921 patients, dont 262 hospitalisés et 140 orientés vers d'autres services. Vingt patients ont été soignés avec succès dans les villages ; des conseils de santé ont été prodigués à 3 000 personnes et des médicaments gratuits ont été distribués à plus de 5 000 personnes.

« Outre les soins médicaux dispensés à la clinique, les médecins et le personnel médical se rendent également dans les villages reculés pour offrir gratuitement des examens médicaux, des consultations et des médicaments aux populations. Ils en profitent pour sensibiliser et encourager les villageois à adopter un mode de vie plus civilisé, à abandonner les coutumes archaïques et à accéder à des informations positives sur la culture, la vie et les politiques juridiques afin d'améliorer leur compréhension et leur bien-être », a expliqué le colonel Chu Huy Luong.