Un robot meurt des suites d'une irradiation à la centrale nucléaire de Fukushima

Les robots envoyés à la centrale nucléaire de Fukushima au Japon n'ont pas pu résister aux niveaux élevés de radiation qui ont provoqué le dessèchement des câbles.

Un robot d'élimination des déchets nucléaires fabriqué par Toshiba. Photo : Toshiba.

Il y a cinq ans, un tremblement de terre de magnitude 9 et un tsunami ont frappé la côte nord-est du Japon, détruisant complètement plusieurs districts, tuant 19 000 personnes et endommageant quatre réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, provoquant la pire catastrophe de contamination radioactive du pays, selon Discovery News.

Le nettoyage de la centrale nucléaire a été lent. Les robots télécommandés envoyés au réacteur pour retirer les barres de combustible nucléaire fondues étaient hors d'usage. Leurs fils avaient grillé sous l'effet des fortes radiations émises par le réacteur.

La mort de ces robots a placé Tokyo Electric Power Company (Tepco) dans une situation difficile, alors qu'elle tente de gérer la catastrophe et les matières radioactives qui se sont déversées dans l'eau. Selon Science Alert, Tepco n'a réussi à traiter que 10 % des déchets radioactifs causés par le tsunami et la fusion du cœur du réacteur.

Des robots construits par Toshiba ont retiré 1 535 barres de combustible non brûlées du réacteur numéro 4, où les niveaux de radiation étaient relativement faibles, ce qui a permis de poursuivre les travaux sans difficulté. Le réacteur numéro 3 présentait des niveaux de radiation bien plus élevés, dépassant la tolérance des équipements électroniques et du câblage sensibles des robots.

Tepco ne peut pas faire appel à de nouveaux robots pour mener à bien les travaux, car chaque robot a sa propre spécialité et leur construction prendrait deux ans. En effet, les ingénieurs ne peuvent pas créer un robot capable de fonctionner dans un environnement aussi hautement radioactif. Tepco affirme que les travaux de dépollution de la centrale nucléaire reprendront en 2021 et seront terminés dans 30 à 40 ans.

Selon VNE

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