Des chenilles ravagent des centaines d'hectares de forêt de pins dans la province de Nghệ An.

Risque de devenir une épidémie

À la mi-août 2024, nous avons accompagné des agents du Conseil de gestion de la forêt de protection de Nghi Loc dans la pinède afin de piéger les chenilles. Ce travail était mené par les gardes forestiers depuis un mois, suite à la propagation rapide de l'infestation. Les pièges lumineux constituent l'une des deux solutions mises en œuvre par le Conseil de gestion de la forêt de protection de Nghi Loc pour lutter contre cette espèce de chenille qui ravage les pins.

Selon les responsables de la protection des forêts, la population de chenilles du pin dans le district de Nghi Loc connaît une situation très complexe, qui nuit au développement de la forêt. La troisième génération de chenilles (2024) est actuellement présente. Dans la partie est du district, depuis la route nationale 1A jusqu'aux communes de Nghi Yen, Nghi Tien, Nghi Quang et Nghi Xa, les chenilles prolifèrent. Plus précisément, jusqu'à 300 hectares de pinède sont fortement infestés, avec une densité de 350 à 400 chenilles par arbre, ce qui entraîne d'importants dégâts et un feuillage dénudé. Par ailleurs, 450 hectares de forêt sont moins fortement infestés, avec une densité moyenne de 150 à 200 chenilles par arbre.

Dans les zones de forêts de pins des communes de Nghi Dong et Nghi Hung, la densité de chenilles est de 20 à 30 chenilles par arbre, réparties localement et de manière inégale, principalement concentrées au-dessus des crêtes…

M. Tran Van Truong, directeur adjoint du Conseil de gestion de la forêt de protection de Nghi Loc, a déclaré que depuis le début de l'année, des conditions météorologiques plus chaudes que la moyenne ont favorisé le développement de plusieurs ravageurs, notamment les chenilles du pin. La complexité de l'infestation par ces chenilles engendre un risque d'épidémies, c'est pourquoi le Conseil a concentré ses ressources humaines et financières sur la pulvérisation préventive et curative. Cependant, l'étude et la prévision du développement des différentes générations de chenilles sont très difficiles en raison de l'immensité de la forêt, dont une part importante est constituée de pins âgés de 5 à 6 ans et d'une hauteur moyenne de 20 à 25 mètres, ce qui complique l'estimation précise de la densité des chenilles. D'autres facteurs, tels que le climat et les caractéristiques du site, influent également sur la formation et le développement des différentes générations de chenilles. Les sites de pulvérisation sont situés sur des collines élevées, escarpées et accidentées, couvertes d'une végétation dense de buissons et de lianes, ce qui rend la prévention et la lutte contre ces ravageurs particulièrement difficiles. À ce jour, le Conseil a pulvérisé des insecticides sur une superficie de plus de 150 hectares.

Utiliser des lumières pour piéger les chenilles.

En plus de l'épandage de pesticides, le Conseil de gestion de la forêt de protection de Nghi Loc a récemment mis en œuvre une solution pour piéger les chenilles du pin à l'aide de lampes. Selon M. Vo Hien Tuan, chef du département scientifique (Conseil de gestion de la forêt de protection de Nghi Loc), comme de nombreuses autres espèces de chenilles, les chenilles adultes du pin entrent dans un cocon, puis se transforment rapidement en papillons et s'envolent pour pondre leurs œufs, se reproduisant ainsi très rapidement. « Ces papillons sont en réalité des chenilles adultes ; elles sont très attirées par la lumière ultraviolette. C'est pourquoi les piéger avec des lampes est également très efficace », a déclaré M. Tuan.

Pour piéger les chenilles, quatre gardes forestiers, répartis en deux groupes et équipés de matériel, se rendent chaque soir dans les pinèdes ravagées par ces insectes. Leur dispositif comprend des lampes à ultraviolets et des bâches pour retenir l'eau. Les pièges doivent être placés dans des clairières où les chenilles peuvent apercevoir la lumière. Pour alimenter ces lampes, ils transportent des centaines de mètres de câble électrique, reliés aux habitations voisines. Les emplacements des pièges doivent être dégagés et suffisamment proches des maisons pour que le câble puisse les atteindre. Cette lumière attire les chenilles à environ un kilomètre de distance.

À première vue, piéger les chenilles semble simple, mais c'est en réalité assez complexe. La bâche, en plus de contenir de l'eau, est également légèrement huilée pour empêcher les chenilles adultes de remonter à la surface une fois tombées dedans. Sous l'effet de la lumière ultraviolette, les chenilles adultes descendent. La lampe est installée directement sur la bâche remplie d'eau, de sorte que la lumière s'y réfléchit. « Après être descendues, les chenilles voient la lumière réfléchie dans l'eau, la confondent avec une source lumineuse réelle et se précipitent vers elle. C'est ainsi qu'elles se font prendre au piège », explique Tuan.

Comparé à l'épandage de pesticides, le piégeage des chenilles à l'aide de lampes est peu contraignant. Une fois les pièges installés, il suffit d'attendre que les chenilles soient attirées. Cependant, par crainte de perdre le matériel, les gardes forestiers n'osent pas rentrer chez eux pour dormir et doivent souvent veiller toute la nuit.

« Ces appareils ne sont pas chers, mais les laisser sans surveillance toute la nuit est inquiétant. Surtout avec des centaines de mètres de câble électrique », a déclaré Tuan.

Chaque nuit, près de 20 pièges lumineux sont installés. Chaque piège peut capturer environ 3 kg de chenilles adultes en une seule nuit. Les chenilles sont innombrables, et certains estiment que les piéger une par une de cette manière est insuffisant. Pourtant, cette méthode de lutte antiparasitaire est relativement efficace. En effet, si une chenille adulte n'est pas capturée, elle pondra des milliers d'œufs quelques jours plus tard, amorçant ainsi un nouveau cycle.

D'après ces personnes, piéger les chenilles à l'aide de lampes est une méthode moins pénible qui évite de parcourir des forêts entières pour pulvériser des pesticides. « Pulvériser des pesticides n'est pas simple, car il faut d'abord déterminer l'âge des chenilles présentes dans la forêt. Nous ne pulvérisons que lorsque les chenilles sont au sommet de leur croissance alimentaire, car c'est à ce moment-là qu'elles absorbent le mieux le pesticide fixé aux feuilles. De plus, nous devons cibler les zones à traiter rapidement, car les chenilles se nourrissent très vite. Une pinède peut être encore verte aujourd'hui, mais demain, elle peut être complètement dévastée. Les jours de pulvérisation, chaque personne doit porter près de 30 kg sur le dos, et le terrain est principalement vallonné et montagneux, ce qui est très fatigant. Même avec des équipements de protection, il y a tellement de chenilles qu'elles s'introduisent souvent dans notre corps. À chaque fois, il faut plusieurs jours pour se remettre de l'empoisonnement », a ajouté M. Vo Hien Tuan.

Afin d'optimiser l'épandage de pesticides et d'alléger la charge de travail du personnel, le Conseil de gestion de la forêt de protection de Nghi Loc a envisagé la location de drones. Après avoir contacté plusieurs entreprises, les devis variaient de 800 000 à 1 million de VND par hectare. Gérant des milliers d'hectares de pinède, le Conseil ne disposait pas des fonds nécessaires pour louer des drones ; le personnel devait donc continuer à s'aventurer au cœur de la forêt pour effectuer les pulvérisations.