Un vaisseau spatial japonais découvre une surprise à 300 millions de kilomètres de la Terre
Le vaisseau spatial sans pilote Hayabusa 2 a fait une découverte surprenante un mois après avoir atterri avec succès sur un astéroïde à 300 millions de kilomètres de la Terre.
Selon CNN, des scientifiques japonais ont déclaré avoir analysé une série de photos et de données renvoyées par la sonde Hayabusa 2 depuis l'astéroïde Ryugu et avoir découvert des signes inattendus.
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L'astéroïde Ryugu mesure 900 mètres de diamètre. |
« La météorite ne contenait pas autant d'eau que prévu. Ryugu est beaucoup plus sec », a déclaré le scientifique Seiji Sugita de l'Université de Tokyo dans un premier rapport.
« Cette météorite n'a qu'environ 100 millions d'années. Cela suggère que les corps célestes plus grands d'où Ryugu a émergé étaient également pauvres en eau », a déclaré Sugita.
Cette découverte est considérée comme importante car on pense que toute l’eau de la Terre provient de météorites flottant dans l’espace.
« Cette découverte nous aide à évaluer la composition chimique du système solaire primitif et a des implications pour la recherche de vie extraterrestre », a ajouté Sugita.
Il existe de nombreux autres systèmes solaires et, pour trouver la vie, nous devons aller dans la bonne direction. Cette découverte nous aide à identifier les systèmes solaires présentant le plus grand potentiel.
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L’analyse montre que Ryugu ne contient pas autant d’eau que les scientifiques le pensaient. |
Certains scientifiques ont exprimé leur déception, mais le fait que la météorite Ryugu soit relativement sèche soulève également d'autres questions.
« Nous pensions que c'était le plus gros éléphant, mais nous avons trouvé le plus petit », a déclaré le scientifique Matthew Genge. « C'était inattendu, mais précieux. Comment l'éléphant est-il devenu si petit ? »
« Comprendre pourquoi cette météorite est devenue si sèche est également important pour mieux comprendre comment la vie est apparue sur Terre. »
La sonde Hayabusa 2 continuera d'envoyer des images et des mesures de l'astéroïde vers la Terre. Elle reviendra sur Terre fin 2020 avec des échantillons.
« Lorsque nous ramènerons des échantillons sur Terre, nous connaîtrons la réponse. La bonne nouvelle, c'est que le vaisseau spatial a collecté certains des premiers échantillons », a déclaré Sugita.
