Le THAAD est officiellement opérationnel, la Chine en colère

Le système de défense antimissile américain THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en Corée du Sud est officiellement opérationnel, une semaine avant l'élection présidentielle du pays hôte.

Schéma de fonctionnement du système THAAD - Source : Département de la Défense des États-Unis - Graphiques : N.KH.

« Le THAAD est devenu opérationnel et est capable d'intercepter les missiles nord-coréens, protégeant ainsi la Corée du Sud » - CNN a cité le 2 mai un porte-parole des forces américaines en Corée du Sud.

Cette annonce intervient moins d'une semaine après le début de l'installation du système THAAD par les États-Unis dans la ville de Seongju, à 300 km au sud-est de Séoul. Cependant, les opérations du système sont actuellement « limitées » et seront entièrement modernisées plus tard cette année, grâce à l'arrivée d'équipements et de composants supplémentaires en Corée du Sud.

Le THAAD est composé de 6 lanceurs mobiles, de 48 intercepteurs, d'un radar AN/TPY-2 et d'équipements de conduite de tir et de communication. Il est capable d'intercepter et de détruire des missiles balistiques à courte et moyenne portée en phase finale de vol.

Cependant, le déploiement du THAAD en Corée du Sud a suscité de nombreuses controverses au sein de l'opinion publique, aboutissant à des protestations de la part des habitants de la zone où le système est installé.

Lors de l'élection présidentielle, le candidat Moon Jae-in a également appelé à une consultation publique et à un vote parlementaire sur le déploiement de ce système. Par ailleurs, Séoul et les États-Unis sont toujours en désaccord sur le coût financier du fonctionnement du système THAAD en Corée.

Le 2 mai, la Chine a également protesté et exigé l'arrêt immédiat du déploiement du système THAAD en Corée du Sud. « Nous sommes déterminés à utiliser tous les moyens pour protéger nos intérêts », a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères cité par l'AFP.

Selon Tuoi Tre