La situation précaire du « trépied » a divisé l’Europe face à la crise russo-ukrainienne.

L'OTAN et les responsables européens ont réitéré à maintes reprises leur engagement à dissuader la Russie d'envahir l'Ukraine et à punir Moscou si elle le fait. Cependant, il n'existe pas de consensus sur la meilleure façon de dissuader la Russie ni sur les mesures à prendre en cas d'attaque.

Des soldats ukrainiens lors d'un exercice près de Kiev en décembre 2021. Photo : Getty/CNBC.

Le trio Allemagne, France et Angleterre est divisé en raison de ses propres calculs.

Les trois plus grandes puissances européennes, l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni, adoptent des approches différentes, voire contradictoires, en raison de leurs contextes politiques respectifs. D'autres pays adoptent également des approches différentes selon leur éloignement géographique de la Russie, leur dépendance au gaz russe ou des raisons historiques.

Le président américain Biden a exprimé sa frustration lorsqu'il a évoqué les divisions au sein de l'OTAN la semaine dernière, suggérant que la réponse aux actions de la Russie pourrait être compliquée par des « divergences » au sein de l'alliance militaire.

La Grande-Bretagne, fervent partisan de l'armement de l'Ukraine, regrette que ses avions aient dû contourner l'Allemagne, a déclaré Tobias Ellwood, ancien ministre britannique de la Défense et président de la commission de la défense de la Chambre des communes. « Pour éviter toute confrontation et ne pas embarrasser l'Allemagne, nous n'avons formulé aucune demande concernant les vols. Mais la décision de Berlin témoigne de l'absence d'effort coordonné au sein de l'OTAN pour aider un allié de l'OTAN et un allié européen », a-t-il noté. « La Russie surveille les moindres faits et gestes de l'OTAN et je crains qu'elle n'aille plus loin. »

La décision de l’Allemagne de ne pas accorder à l’Estonie de licences de réexportation pour la fourniture d’obusiers de fabrication allemande à l’Ukraine a mis en évidence la position unique de l’Allemagne en Europe concernant la fourniture d’armes à l’Ukraine. Les responsables allemands citent la politique du pays, menée depuis des décennies, de ne pas armer les parties aux conflits, enracinée dans les leçons de la Seconde Guerre mondiale.

En outre, Berlin s’oppose également aux appels américains à imposer des sanctions sur Nord Stream 2 – un gazoduc reliant la Russie à l’Allemagne via la mer Baltique.

La position de Berlin a été critiquée par le Royaume-Uni, l'Estonie et l'Ukraine. Dans un tweet publié ce week-end, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a qualifié la décision allemande de « décevante ».

Le Premier ministre français Macron. Photo : Times of Israel.

Contrairement à l'Allemagne, la France est perçue comme instrumentalisant la crise ukrainienne pour promouvoir ses propres ambitions en matière de sécurité, un cadre européen susceptible de fragiliser l'OTAN. Dans son discours au Parlement européen, le président français Emmanuel Macron a exhorté l'UE à entamer son propre dialogue avec Moscou afin d'apaiser les tensions. Mais cette proposition risque d'entrer en conflit avec la diplomatie menée par les États-Unis, qui a jusqu'ici dominé les efforts occidentaux pour apaiser les tensions.

Alors que la France se prépare à des élections cruciales en avril 2022, M. Macron a des raisons de politique intérieure de promouvoir son rôle d'acteur clé dans l'engagement de l'Europe avec la Russie, a déclaré Evelyn Farkas, ancienne sous-secrétaire adjointe à la Défense des États-Unis. Mais son discours semble mettre en évidence le sentiment que l'Europe est confrontée à sa plus grave menace sécuritaire depuis la Seconde Guerre mondiale.

Des responsables américains ont averti que les divisions au sein de l'OTAN pourraient inciter certains pays à se rapprocher de la Russie, et ont déclaré que Washington s'efforçait de réduire ces divergences. « L'un des objectifs à long terme de la Russie est de semer la division au sein de nos alliés et entre eux. Nous ne le laisserons pas faire », a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken lors d'une visite à Kiev la semaine dernière.

Outre les conflits internes à l'UE, les intérêts divergents des différents pays européens ont également éloigné le continent des États-Unis. Les pays d'Europe de l'Est et les pays baltes, voisins de la Russie, ont toujours ressenti une certaine inquiétude face à chaque action militaire de Moscou et souhaitent une réponse forte des États-Unis face à ces menaces. Ils craignent que les alliés d'Europe occidentale ne suivent une voie indépendante, ce qui risque d'affaiblir l'engagement des États-Unis en matière de sécurité.

Ailleurs, leur dépendance au gaz russe les a rendus réticents à adopter une approche plus ferme. La crise mondiale du gaz a fait flamber les prix de l'énergie en Europe, et de nombreux gouvernements craignent que la hausse des prix du gaz en hiver n'entame leur popularité auprès des électeurs.

« La différence entre l'Europe de l'Est et l'Europe de l'Ouest est évidente », a déclaré Cathryn Clüver Ashbrook, directrice du Conseil allemand des relations extérieures. « De nombreux pays d'Europe occidentale minimisent depuis longtemps la menace russe. »

Selon l'experte Cathryn Clüver Ashbrook, le point le plus marquant est la division au sein du gouvernement allemand, fraîchement formé et doté d'une faible expérience politique. Les partis de la coalition au pouvoir ont été incapables de présenter une vision commune de la crise ukrainienne.

Le Parti social-démocrate du chancelier Olaf Scholz entretient de bonnes relations avec la Russie, tandis que sa ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock du Parti vert, adopte une position ferme envers Moscou.

Le député Ellwood, membre éminent du Parlement britannique, a déclaré que le président Poutine aurait difficilement pu choisir un moment plus opportun pour défier l'Europe. Le gouvernement britannique est confronté à une crise majeure, plusieurs personnalités de l'administration du Premier ministre Boris Johnson étant accusées d'avoir violé les règles anti-Covid-19. La France se prépare à des élections importantes, tandis que le nouveau gouvernement allemand peine encore à trouver sa place après seize ans au pouvoir sous Angela Merkel.

« M. Poutine sait pertinemment que les principaux piliers de l'Europe sont la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni. Si ces trois pays s'unissent, d'autres pays européens suivront leur exemple. Si ces trois pays sont divisés, il n'y aura ni leadership, ni coordination, ni unité en Europe », a souligné l'expert Ellwood.