Le monde la semaine dernière : les réponses des États à la pandémie de Covid-19

« Armes » contre le Covid-19

Alors que l'Europe entière est plongée dans le chaos en raison de la pandémie de Covid-19, la Russie, seul pays européen partageant une très longue frontière avec la Chine, a enregistré un nombre extrêmement faible de cas positifs de SARS-CoV-2. Le premier cas d'infection a été enregistré en janvier 2020. Grâce à des mesures drastiques prises très tôt, le président russe Vladimir Poutine a affirmé que le pays s'efforçait d'enrayer la propagation du virus et que la situation était « sous contrôle ».

La Russie a créé un centre d'information sur la Covid-19 à Moscou. Photo : CNN

Selon les autorités russes, la stratégie du président Poutine s'est avérée efficace. Le 28 mars à 13 heures, la Russie, pays de 146 millions d'habitants, comptait 1 036 personnes infectées et 4 décès. Certains experts estiment que les mesures de riposte précoces de la Russie, telles que la fermeture de plus de 4 100 km de frontière avec la Chine depuis le 30 janvier, ou la mise en place de zones de quarantaine drastiques, ont contribué à ralentir la propagation du virus, aidant ainsi la Russie à contrôler étroitement l'épidémie, prolongeant ainsi la période de réponse à une épidémie généralisée.

« Testons, testons, testons », tel était l'appel lancé par le directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) lorsque l'épidémie a montré des signes de propagation. Cependant, le Dr Melita Vujnovic, représentante de l'OMS en Russie, a déclaré que la Russie avait commencé les tests dès fin janvier, appliquant même très tôt d'autres mesures recommandées, telles que l'identification des cas infectés, la recherche des contacts et l'isolement communautaire.

Rospotrebnadzor, l'organisme russe de surveillance des consommateurs, a déclaré avoir testé plus de 156 000 personnes pour le SARS-CoV-2. À titre de comparaison, les États-Unis n'ont commencé à intensifier leurs tests que début mars, selon les données des CDC, tandis que la Russie effectue des tests à grande échelle depuis début février. L'accent a été mis sur les tests dans les aéroports, en particulier sur les voyageurs en provenance d'Iran, de Chine et de Corée du Sud.

Le président Poutine porte un équipement de protection pour inspecter un centre médical traitant des patients atteints de la Covid-19. Photo : Kremlin

La plupart des cas se trouvent à Moscou, la capitale. Depuis le mois dernier, des milliers de personnes ont été contraintes de s'isoler chez elles pendant 14 jours, notamment celles qui sont revenues de pays touchés par l'épidémie, qui ont été en contact avec des patients ou qui ont présenté des symptômes légers du virus. Par ailleurs, environ 100 000 caméras de reconnaissance faciale utilisant l'IA, installées à Moscou, sont considérées comme jouant un rôle essentiel dans la lutte contre la Covid-19.

Toutes ces mesures drastiques ne signifient pas que les défenses russes contre le virus sont inexistantes. La Russie n'a pas testé les personnes arrivant d'Italie et n'a appliqué que des contrôles limités à celles arrivant d'autres pays européens, se contentant de prendre leur température et d'imposer une quarantaine de deux semaines. Selon les autorités sanitaires, la grande majorité des cas de Covid-19 en Russie proviennent d'Italie.

Certains ont suggéré que le gouvernement russe dissimulait et contrôlait les informations concernant l'épidémie. Cependant, les autorités sanitaires moscovites ont démenti ces allégations et confirmé avoir testé des patients atteints de pneumonie pour le virus. Le président Poutine lui-même a clairement exprimé sa conviction que le gouvernement n'avait peut-être pas une vision complète de l'épidémie. Il a toutefois insisté sur le fait que le gouvernement russe ne dissimulait aucune donnée. Le nombre de personnes infectées en Russie a augmenté la semaine dernière et devrait continuer d'augmenter à mesure que le pays intensifie ses tests. Cependant, un représentant de l'OMS a déclaré que la Russie maintenait un bon contrôle de la situation, le pays suivant chaque cas et les liens épidémiologiques avec les contacts.

La Russie a rapidement adopté des mesures pour prévenir l'épidémie de Covid-19, ce qui expliquerait le faible nombre de cas dans le pays. Photo : Sputnik

Le Rospotrebnadzor russe a annoncé que 36 540 personnes sont toujours sous surveillance stricte, présentant un risque élevé d'exposition. Parallèlement, le gouvernement russe a commencé à appliquer des mesures plus drastiques, annulant tous les événements publics et fermant la frontière aux étrangers, sauf dans quelques cas exceptionnels. Le président Poutine a signé un décret reportant le référendum sur les amendements constitutionnels prévu pour le 22 avril jusqu'à ce que l'épidémie de Covid-19 soit maîtrisée. Le président Poutine a décrété un jour de congé payé pour l'ensemble du pays du 28 mars au 5 avril, à l'exception des fonctionnaires de l'État et de certaines industries essentielles, et a appelé tous les citoyens à suivre au sérieux les instructions des autorités sanitaires.

« Ajouter de l'huile sur le feu »

Contrairement à la Russie, le président brésilien Jair Bolsonaro – le plus grand pays d'Amérique latine – s'en est pris aux médias et à ses opposants politiques, appelant la population à retourner au travail, dans les espaces publics et dans les commerces. Ses opposants ont rejeté l'argument du président, affirmant qu'il était plus dangereux que la propagation de la maladie.

« La plupart des médias sèment la peur en privilégiant le grand nombre de victimes en Italie. C'est le scénario idéal pour semer l'hystérie », a déclaré Bolsonaro, 65 ans, à la télévision nationale le 24 mars, exhortant la population à ne pas s'inquiéter en cas de contamination, car « même si on l'attrape, ce sera comme un léger rhume ».

Le président brésilien Bolsonaro a qualifié la Covid-19 de simple « petite grippe » et a exhorté la population à retourner au travail. Photo : Getty

Au lieu de rassurer le public sur la propagation rapide de la pandémie, les déclarations du président Bolsonaro ne feraient que jeter de l'huile sur le feu. Le Brésil est actuellement en tête de l'Amérique latine en termes de nombre d'infections et de décès dus au SARS-CoV-2, avec 3 477 personnes infectées et 93 décès au 28 mars à 13h00. Les experts sanitaires mettent également en garde contre la grave désinformation que M. Bolsonaro continue de propager. Selon la Société brésilienne d'épidémiologie, sa comparaison de la Covid-19 avec un « léger rhume » donne « à la population la fausse impression que les mesures de quarantaine sont inappropriées ».

Le président Bolsonaro risque de perdre des alliés. Les gouverneurs qui le soutenaient autrefois se séparent, affirmant que ses déclarations vont à l'encontre des recommandations des experts sanitaires et mettent en danger la population.

Selon l'AP, lors d'une réunion en ligne plus tôt dans la journée entre le président Bolsonaro et les gouverneurs du sud-est du Brésil, João Doria, gouverneur de l'État de São Paulo, a averti qu'il poursuivrait le gouvernement en justice s'il tentait d'interférer avec les efforts de l'État pour lutter contre le virus. Pendant ce temps, Wilson Witzel, gouverneur de l'État de Rio de Janeiro et ancien allié du président Bolsonaro, a annoncé qu'il ne suivrait pas l'appel du président à assouplir le confinement. Auparavant, le gouverneur Witzel avait annoncé qu'il fermerait les aéroports et les routes principales.

Les experts estiment que le nombre d'infections pourrait exploser en avril, provoquant l'effondrement du système de santé du pays. L'origine de l'épidémie pourrait être les bidonvilles, où la population est souvent surpeuplée et insalubre. La quasi-totalité des habitants des classes populaires dépendent d'un système de santé publique déjà débordé et en désarroi avant l'épidémie de Covid-19.

L'origine de l'épidémie de Covid-19 pourrait provenir des bidonvilles brésiliens, en raison de la surpopulation et de l'insalubrité qui y règnent. Photo : THX

Cependant, pour M. Bolsonaro, la situation n'est pas si grave. Il estime que les gouverneurs des États exagèrent inutilement le problème en imposant des quarantaines communautaires, en fermant les écoles et les centres commerciaux… Les analystes affirment que le président Bolsonaro semble miser gros, malgré les avertissements des experts sur l'effondrement futur de la santé et de l'économie.

La réponse du président brésilien est assez similaire à celle du président américain Donald Trump, mais « il oublie que le Brésil ne dispose pas des ressources financières des États-Unis. Les deux pays sont complètement différents », a déclaré Fernanda Magnotta, politologue à São Paulo.