Le monde la semaine dernière : les réponses des États à la pandémie de Covid-19

« Armes » contre le Covid-19

Alors que toute l'Europe est plongée dans le chaos en raison de la pandémie de Covid-19, la Russie, seul pays européen partageant une très longue frontière avec la Chine, a enregistré un nombre extrêmement faible de cas positifs de SARS-CoV-2. Le premier cas d'infection a été recensé en janvier 2020. Grâce à des mesures drastiques prises très tôt, le président russe Vladimir Poutine a affirmé que le pays s'efforçait d'enrayer la propagation du virus et que la situation était « sous contrôle ».

La Russie a créé un centre d'information sur la Covid-19 à Moscou. Photo : CNN

Selon les autorités russes, la stratégie du président Poutine s'est avérée efficace. Le 28 mars à 13 heures, la Russie, pays de 146 millions d'habitants, comptait 1 036 personnes infectées et 4 décès. Certains experts estiment que les mesures de riposte précoces de la Russie, telles que la fermeture de la frontière avec la Chine, longue de plus de 4 100 km, depuis le 30 janvier, ou la mise en place de zones de quarantaine drastiques, ont contribué à ralentir la propagation du virus, aidant ainsi la Russie à contrôler étroitement l'épidémie, prolongeant ainsi la période de réponse à une épidémie généralisée.

« Testons, testons, testons », tel est l'appel lancé par le directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) lorsque l'épidémie a montré des signes de propagation. Cependant, la Dre Melita Vujnovic, représentante de l'OMS en Russie, a déclaré que le pays avait commencé à effectuer des tests dès fin janvier, appliquant même très tôt d'autres mesures recommandées, telles que l'identification des cas infectés, la recherche des contacts et l'isolement communautaire.

Rospotrebnadzor, l'autorité russe de surveillance des consommateurs, a déclaré avoir testé plus de 156 000 personnes pour le SARS-CoV-2. À titre de comparaison, les États-Unis n'ont commencé à intensifier leurs tests que début mars, selon les données des CDC, tandis que la Russie mène des tests intensifs depuis début février. L'accent a été mis sur les tests dans les aéroports, en particulier sur les voyageurs en provenance d'Iran, de Chine et de Corée du Sud.

Le président Poutine porte un équipement de protection pour inspecter un centre médical traitant des patients atteints de la Covid-19. Photo : Kremlin

La plupart des cas se trouvent à Moscou, la capitale. Depuis le mois dernier, des milliers de personnes ont été contraintes de s'isoler pendant 14 jours, notamment celles qui sont revenues de pays touchés par l'épidémie, qui ont été en contact avec des patients ou qui ont été diagnostiquées positives au virus avec des symptômes légers. Par ailleurs, environ 100 000 caméras de reconnaissance faciale utilisant l'IA, installées à Moscou, sont considérées comme jouant un rôle clé dans la lutte contre la Covid-19.

Toutes ces mesures drastiques ne signifient pas que la défense russe contre le virus est infaillible. La Russie n'a pas testé les personnes arrivant d'Italie et n'a appliqué que des contrôles limités à celles arrivant d'autres pays européens, se contentant de prendre leur température et d'imposer une quarantaine de deux semaines. Selon les autorités sanitaires, la grande majorité des cas de Covid-19 en Russie proviennent d'Italie.

Certains soupçonnent que le gouvernement russe dissimule et contrôle les informations concernant l'épidémie. Cependant, les autorités sanitaires moscovites ont démenti ces allégations et confirmé avoir testé des patients atteints de pneumonie afin d'identifier le virus. Le président Poutine lui-même a ouvertement déclaré que le gouvernement pourrait ne pas avoir une vision complète de l'épidémie. Il a toutefois affirmé que le gouvernement russe ne dissimulait pas les données. Le nombre de personnes infectées en Russie a augmenté la semaine dernière et continuera d'augmenter à mesure que la Russie étendra le champ des tests. Cependant, un représentant de l'OMS a déclaré que la Russie maintenait un bon contrôle de la situation, le pays suivant chaque cas d'infection et le lien épidémiologique avec les contacts.

La Russie a adopté très tôt des mesures de prévention contre la Covid-19, ce qui expliquerait le faible nombre de cas dans le pays. Photo : Sputnik

Le Rospotrebnadzor russe a annoncé que jusqu'à 36 540 personnes restent sous surveillance stricte, présentant un risque élevé d'exposition. Parallèlement, le gouvernement russe a commencé à appliquer des mesures plus drastiques, annulant tous les événements publics et fermant la frontière aux étrangers, sauf dans quelques cas exceptionnels. Le président Poutine a signé un décret reportant le référendum sur les amendements constitutionnels prévu pour le 22 avril jusqu'à ce que l'épidémie de Covid-19 soit maîtrisée. Il a décrété un jour de congé payé pour l'ensemble du pays du 28 mars au 5 avril, à l'exception des fonctionnaires et de certaines industries essentielles, et a appelé chacun à suivre au sérieux les instructions des autorités sanitaires.

« Ajouter de l'huile sur le feu »

Contrairement à la Russie, le président brésilien Jair Bolsonaro – le plus grand pays d'Amérique latine – s'en est pris aux médias et à ses opposants politiques, appelant la population à retourner sur les lieux de travail, dans les espaces publics et dans les commerces. Ses opposants politiques ont rejeté l'argument du président, affirmant qu'il était plus dangereux que la propagation de la maladie.

« La plupart des médias sèment la peur en privilégiant le grand nombre de victimes en Italie. C'est le scénario idéal pour semer l'hystérie », a déclaré Bolsonaro, 65 ans, à la télévision nationale le 24 mars, exhortant la population à ne pas s'inquiéter en cas de contamination, car « même en cas de contamination, ce sera comme un léger rhume ».

Le président brésilien Bolsonaro a qualifié la Covid-19 de simple « petite grippe » et a exhorté la population à reprendre le travail. Photo : Getty

Au lieu de rassurer la population sur la propagation rapide de la pandémie, les déclarations du président Bolsonaro ne feraient que jeter de l'huile sur le feu. Le Brésil est actuellement en tête en Amérique latine, tant en nombre d'infections que de décès dus au SARS-CoV-2, avec 3 477 personnes infectées et 93 décès au 28 mars à 13 heures. Les experts sanitaires mettent également en garde contre la grave désinformation que M. Bolsonaro continue de propager. Selon la Société brésilienne d'épidémiologie, sa comparaison de la Covid-19 avec un « léger rhume » donne « à la population la fausse impression que les mesures de quarantaine sont inappropriées ».

Le président Bolsonaro risque de perdre des alliés. Les gouverneurs qui l'ont autrefois soutenu se séparent, affirmant que ses déclarations vont à l'encontre des recommandations des experts sanitaires et mettent en danger la population.

Selon l'AP, lors d'une réunion en ligne plus tôt dans la journée entre le président Bolsonaro et les gouverneurs du sud-est du Brésil, João Doria, gouverneur de l'État de São Paulo, a averti qu'il poursuivrait le gouvernement en justice s'il tentait d'entraver les efforts de l'État pour lutter contre le virus. Wilson Witzel, gouverneur de l'État de Rio de Janeiro et ancien allié du président Bolsonaro, a annoncé qu'il ne suivrait pas l'appel du président à assouplir la distanciation sociale. Auparavant, le gouverneur Witzel avait annoncé qu'il fermerait les aéroports et les routes principales.

Les experts estiment que le nombre d'infections pourrait exploser en avril et submerger le système de santé du pays, notamment dans les bidonvilles, où la population est souvent surpeuplée et insalubre. La quasi-totalité des habitants des classes populaires dépendent d'un système de santé publique déjà débordé et désorganisé avant l'apparition du virus.

L'origine de l'épidémie de Covid-19 pourrait provenir des bidonvilles brésiliens, en raison de la surpopulation et de l'insalubrité qui y règnent. Photo : THX

Cependant, pour M. Bolsonaro, la situation n'est pas si grave. Il estime que les gouverneurs des États exagèrent inutilement le problème en imposant des quarantaines communautaires, en fermant les écoles et les centres commerciaux… Les analystes affirment que le président Bolsonaro semble miser gros, malgré les avertissements des experts concernant l'effondrement futur du système sanitaire et économique.

La réponse du président brésilien est assez similaire à celle du président américain Donald Trump, mais « il oublie que le Brésil ne dispose pas des ressources financières des États-Unis. Les deux pays sont complètement différents », a déclaré Fernanda Magnotta, politologue à São Paulo.