La semaine dernière dans le monde : des concessions pour éviter les désaccords

Éliminer les conflits « du jour au lendemain »

Pour la première fois en 20 ans, un sommet européen a duré plusieurs jours et a été extrêmement tendu. Finalement, les dirigeants des 27 États membres ont surmonté leurs divergences et leurs conflits pour s'accorder sur un plan de relance de 750 milliards de dollars destiné à fournir des prêts et un soutien aux pays les plus touchés par la pandémie.

Mais contrairement à l'original, le soutien a été réduit de 500 milliards d'euros à 390 milliards sur un total de 750 milliards d'euros, sous forme de subventions gratuites ; et 360 milliards d'euros sous forme de prêts préférentiels. L'Italie, le pays le plus touché par le Covid-19, recevra près de 209 milliards d'euros.

De gauche à droite : le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, la chancelière allemande Angela Merkel, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le président français Emmanuel Macron et le président du Conseil européen Charles Michel lors d'une séance de travail au sommet de l'UE. Photo : Conseil européen.

Ce sommet est d'autant plus particulier que les profonds conflits, apparus « du jour au lendemain », naissent de divergences d'intérêts économiques et de la répartition des budgets. Certains pays d'Europe du Nord – le groupe des « frugaux », qui comprend les pays riches que sont les Pays-Bas, la Suède, l'Autriche, le Danemark et la Finlande – ont accusé l'Europe du Sud de ne pas mener les réformes nécessaires pour développer l'économie et éviter la crise. Par conséquent, les « frugaux » s'opposent fermement au mécanisme d'allocation « gratuite » et suggèrent une réduction des subventions et une augmentation du remboursement de la dette. Parallèlement, l'Italie et l'Espagne – les pays les plus touchés par la pandémie – ont accusé les pays du Nord de compromettre le projet européen, brisant ainsi la solidarité du bloc.

Pour sortir de l'impasse et éviter un échec des négociations, le président du Conseil européen, Charles Michel, a présenté une proposition que les diplomates ont qualifiée de « voie vers un accord ». Ainsi, l'aide de 390 milliards d'euros proposée s'accompagne de quelques petits remboursements au groupe des « Frugaux ».

Finalement, l'approbation tant attendue des 27 États membres a été un soulagement. Nombreux sont ceux qui estiment que le plan budgétaire à long terme de plus de 1 000 milliards d'euros pour les sept prochaines années semble plus facile à faire entendre.

Le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel lors du sommet. Photo : Reuters

Souvenez-vous, il y a dix ans, lorsque la crise de l'euro a éclaté, la chancelière Merkel a défié des conditions strictes pour apporter un soutien financier aux pays de l'UE dont la situation économique était moins favorable. À l'époque, Merkel avait approuvé des prêts à taux réduit, tout en s'opposant à des formes de soutien telles que les subventions.

Le sommet de l'UE, qui s'est tenu du 17 au 21 juillet, a approuvé le budget opérationnel sur sept ans pour la période 2021-2027, doté de 1 074,3 milliards d'euros. L'adoption d'un plan aussi ambitieux est nécessaire dans le contexte de la crise sanitaire qui continue de menacer le « Vieux Continent », alors que l'économie continentale est plongée dans une grave récession, avec une prévision de croissance négative de 8,3 % cette année.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Charles Michel, se félicitent du succès du sommet européen. Photo : The Guardian

« S'agacer » les uns les autres

Qualifiant le consulat général de Chine à Houston de centre de renseignement militaire, les États-Unis ont ordonné sa fermeture dans les 72 heures, une mesure sans précédent en 41 ans de relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine. Les États-Unis ont expliqué cette mesure par la nécessité de « protéger la propriété intellectuelle et les informations personnelles américaines », tandis que la Chine a qualifié cette situation d'« escalade sans précédent » et a pris des contre-mesures.

Les législateurs américains affirment qu'il est nécessaire de lutter contre l'espionnage sécuritaire, mais d'autres estiment que la fermeture du consulat de Houston est motivée par des raisons politiques. La Maison Blanche semble avoir défini une stratégie visant à compliquer la tâche de Pékin tout en renforçant la cote de popularité du président Trump à l'approche des élections.

De plus, il s'agit aussi d'une manière de détourner l'attention de l'opinion publique de l'incapacité de M. Trump à contrôler la Covid-19 et de pointer du doigt un ennemi étranger potentiellement responsable de la pandémie. Dès lors, l'opinion publique se concentrera à nouveau sur la question économique, thème central de la campagne électorale du président Trump.

Consulat de Chine à Houston. Photo : Reuters

Le secrétaire d'État Mike Pompeo, qui vient de terminer un voyage en Europe pour appeler une coalition à adopter une position ferme envers Pékin, a refusé de fournir des détails sur la décision de fermer le consulat.

« Il existe certainement une raison légitime de confronter la Chine », a déclaré le sénateur indépendant Angus King. « Mais je me demande si cette escalade vise réellement à confronter la Chine, ou est-elle liée aux élections qui auront lieu dans quatre mois ? »

Plusieurs responsables de l'administration Trump ont reconnu que le président avait souvent incité ses conseillers à imposer des sanctions plus sévères à la Chine dans le cadre de la guerre commerciale. Mais lorsque la Covid-19 a commencé à faire des ravages sur l'économie américaine, les alliés républicains et les collaborateurs de la Maison Blanche ont commencé à affirmer qu'attaquer la Chine pour son incapacité à contenir la pandémie rapidement était un moyen de consolider la base politique du président.

Les relations entre les États-Unis et la Chine sont à leur plus bas niveau en 41 ans de relations diplomatiques. Photo : AFP

De son côté, la Chine a immédiatement exigé la fermeture du consulat général des États-Unis à Chengdu, capitale de la province du Sichuan, en réponse. Selon les observateurs, face aux attaques de plus en plus nombreuses de l'administration Trump, il sera difficile pour la Chine de réagir avec force et de rompre ses relations avec les États-Unis. Si cela se produit, cela isolera davantage la Chine et pourrait également nuire à son économie, durement touchée par la pandémie.