Un appareil ultra-mince aide les piétons à recharger les batteries de leur téléphone

Avec seulement 1/5000e de l’épaisseur d’un cheveu, le nouvel appareil peut extraire de l’énergie même lorsque nous bougeons très doucement et lentement.

Des scientifiques de l'Université Vanderbilt, aux États-Unis, viennent de créer un minuscule matériau de récupération d'énergie capable d'extraire l'énergie du mouvement humain.

Le produit peut être placé sous plusieurs couches de vêtements pour se recharger au gré de nos déplacements quotidiens. L'électricité collectée peut servir à recharger smartphones, tablettes et autres appareils électroniques personnels.

Un nouveau dispositif exploite l’excès d’énergie provenant des mouvements humains.

« À l’avenir, j’espère que nous pourrons tous recharger nos appareils personnels en récupérant de l’énergie directement pendant nos déplacements », a déclaré Cary Pint, chercheur sur le projet.

Dans le passé, de nombreuses études ont été menées dans le but de récolter l'énergie disponible, comme l'extraction de l'énergie des vibrations et des déformations, l'extraction de l'énergie des changements de température ou la récolte de l'énergie de la lumière, des ondes radio et d'autres formes de rayonnement...

Cependant, une source d'énergie précieuse a été négligée : l'énergie excédentaire issue des mouvements humains. Bien que certains scientifiques aient créé des matériaux, ceux-ci ne fonctionnent efficacement qu'à des fréquences supérieures à 100 fois par seconde, ce que la plupart des mouvements humains normaux ne peuvent atteindre.

Avec seulement 1/5000e de l’épaisseur d’un cheveu, le nouvel appareil peut extraire de l’énergie même lorsque nous bougeons très doucement et lentement.

« Comparé à d'autres matériaux, celui-ci présente deux avantages fondamentaux : son épaisseur et sa sensibilité », explique Pint. « Ce matériau est si fin et compact qu'il peut être fixé à plusieurs couches de fils sans altérer le toucher du tissu. Il peut notamment capter l'énergie des mouvements inférieurs à 10 hertz (10 fois par seconde), ce qui correspond au mouvement humain. »

Dans l'étude, les scientifiques ont utilisé du graphène et deux couches de phosphore noir, un matériau qui a toujours attiré les nanotechnologues en raison de ses propriétés électro-optiques et électrochimiques.

Le récupérateur d'énergie est créé en plaçant du graphène (un électrolyte) entre deux électrodes identiques en phosphore noir. Ces électrodes sont créées par un processus chimique où la couche de phosphore noir interagit avec cet électrolyte.

Ensemble, les matériaux 2D ont la capacité de se plier et de générer de l’énergie.

Les chercheurs effectuent des tests sur un prototype.

Le prototype conçu par l’équipe peut générer de l’énergie à partir de mouvements inférieurs à 10 Hertz (10 mouvements/seconde) et même 0,01 hertz (1 mouvement/100 secondes).

Interrogé sur la sécurité du matériau, Pint a déclaré avec confiance que les utilisateurs ne verront jamais cet appareil court-circuiter, entraînant un incendie ou une explosion comme de nombreux autres produits électriques.

« Les batteries brûlent généralement lorsque les électrodes positives et négatives de l'appareil sont consommées ; dans ce nouveau matériau, comme il y a deux électrodes identiques, la consommation affecte uniquement la capacité à produire de l'électricité », a ajouté Pint.

À l’avenir, l’équipe continuera à s’améliorer pour augmenter la capacité d’extraction d’électricité de l’appareil car à l’heure actuelle, le nouvel appareil récolte des tensions relativement faibles de l’ordre du millivolt (mV).

Selon Khoahoc.tv