Pénurie de main d'œuvre, le Japon ouvre l'immigration

L’ouverture à l’immigration est considérée comme une solution nécessaire pour aider à maintenir la croissance de l’économie vieillissante du Japon.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe s'efforce de lutter contre le déclin démographique alarmant. Parmi les solutions envisagées par le gouvernement figurent la promotion de l'utilisation de robots et d'autres technologies améliorant la productivité, l'augmentation de la participation des femmes au marché du travail et même l'ouverture d'un petit nombre de travailleurs étrangers. Cependant, cela ne suffit pas et le Premier ministre Abe doit en faire davantage, notamment sur la question de l'immigration.

Le gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe propose de faciliter l'immigration des travailleurs étrangers. Source : Reuters

Les entreprises japonaises affirment avoir du mal à recruter, et la situation ne devrait pas s'améliorer à l'avenir. Des chercheurs gouvernementaux prévoient que la population japonaise diminuera de près d'un tiers d'ici 2065, dont 40 % seront des personnes âgées. Le ratio personnes en âge de travailler/plus de 65 ans est tombé à 1,3, contre 2,3 en 2015.

Les politiques gouvernementales actuelles ont fait grimper le taux de natalité, mais le chiffre à long terme (1,44 enfant par femme) reste inférieur au taux de remplacement. Pour maintenir sa population actuelle, le Japon devrait accueillir plus d'un demi-million d'immigrants chaque année, selon les chercheurs. Dans sa société isolée et homogène, cette augmentation pourrait créer un nouvel ordre.

L'ouverture à l'immigration est perçue comme une solution pour maintenir la croissance d'un pays vieillissant comme le Japon. Photo : KAZUHIRO NOGI

Cela ne veut pas dire que la situation ne peut pas s'améliorer. Malgré une série de scandales, le Premier ministre Abe demeure le dirigeant le plus puissant du Japon ces dernières années. Il a peu de rivaux, au sein comme en dehors du Parti libéral-démocrate (PLD), et peut prendre des décisions audacieuses lorsque sa cote de popularité est suffisamment élevée, comme repenser l'orientation militaire du Japon et promouvoir le TPP.

Le Premier ministre Abe doit convaincre le gouvernement et l'opinion publique de la nécessité d'une augmentation de l'immigration. Jusqu'à présent, l'immigration au Japon a été dissimulée sous de nombreux prétextes, notamment des programmes de formation pour les travailleurs peu qualifiés. Mais un programme d'accueil des travailleurs étrangers, correctement encadré et incluant la résidence permanente, est nécessaire. Le gouvernement pourrait également investir davantage dans les programmes de formation linguistique et d'autres mesures pour aider les nouveaux immigrants.

Le Japon pourrait également accueillir les étudiants internationaux souhaitant rester travailler après l'obtention de leur diplôme, encourageant ainsi l'embauche de travailleurs qualifiés. Dans certains cas, il serait important de réduire les barrières à l'entrée. Par exemple, pour remédier à la pénurie d'infirmières, il faudrait repenser les examens, qui sont disproportionnellement difficiles pour les infirmières étrangères.

Un changement culturel plus large est également nécessaire. Le Japon doit adopter une vision moins exclusive et encourager l'usage de l'anglais dans les affaires. Si l'afflux de nouveaux travailleurs risque de perturber la culture des entreprises japonaises, ce n'est pas une mauvaise chose. L'immigration massive exerce une pression sur les salaires et engendre un certain relâchement.

Si le pays ne parvient pas à surmonter son défi démographique, le déclin est inévitable. Et pour maintenir sa prospérité, le Japon doit changer.

Selon VNE