Général de division Le Van Cuong : Il faut être vigilant face aux développements en mer de Chine méridionale

PV:En tant que chercheur en stratégie, pourriez-vous fournir davantage d’informations sur les actions de la Chine violant la souveraineté du Vietnam en mer de Chine orientale qui ont récemment suscité un tollé dans l’opinion publique ?

Général de division Le Van Cuong :Le 17 juillet, l'Initiative pour la transparence maritime en Asie (AMTI) du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) basé à Washington a annoncé que le groupe de navires de recherche Haiyang 8, ainsi que ses navires d'escorte et ses navires de garde-côtes, opéraient dans le bloc 06.1, au nord-ouest du banc Tu Chinh au Vietnam, à des coordonnées situées à seulement environ 100 milles nautiques de la ligne de base du Vietnam, qui se trouve entièrement dans la zone économique exclusive du Vietnam.

Le navire de recherche chinois Haiyang Dizhi 8 opère dans les eaux de la zone économique exclusive du Vietnam, près de la zone Tu Chinh - Vung May.

Il convient de noter que la mer Orientale compte de nombreux gisements et poches de pétrole, mais les bassins de Tu Chinh-Vung May et de Nam Con Son, au sud de la mer Orientale, où la Chine opère illégalement, constituent les plus grandes poches de pétrole découvertes en mer Orientale. Toutes les ressources, biologiques et non biologiques, de cette zone maritime appartiennent à la République socialiste du Vietnam. Les pays souhaitant pêcher, explorer et exploiter du pétrole et du gaz dans cette zone doivent obtenir le consentement du gouvernement vietnamien, sous peine de violer la souveraineté, les droits souverains et la juridiction nationale du Vietnam.

Français Se référant au droit international moderne, le déploiement par la Chine du système de navires de recherche Haiyang 8 pour opérer dans le lot 06.1 a violé la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (CNUDM), violé la déclaration DOC que la Chine a signée avec 10 pays de l'ASEAN au Cambodge en 2002. Cela signifie également que la Chine a manqué à ses engagements envers l'ASEAN, a manqué à 4 engagements Vietnam-Chine de 2011 à aujourd'hui dont le contenu est de maintenir la stabilité en mer de l'Est, de résoudre les différends en mer de l'Est par des moyens pacifiques sur la base du droit international et de ne pas créer d'incidents qui causent des troubles et des tensions en mer de l'Est.

Général de division Le Van Cuong

La porte-parole du ministère vietnamien des Affaires étrangères, Le Thi Thu Hang, a exprimé à deux reprises sa protestation, affirmant clairement que les actions de la Chine violaient la souveraineté, les droits souverains et la juridiction nationale du Vietnam. Le Vietnam espère que la Chine et les pays de la région et d'ailleurs respecteront strictement la CNUDM 1982, garantissant ainsi la paix et la stabilité dans la région. Le ministère des Affaires étrangères a également remis une note diplomatique de protestation à la Chine, exigeant qu'elle retire le Haiyang 8 et les autres navires du banc de Tu Chinh vietnamien, situé dans la zone 06.1. Je considère que la réponse du Vietnam à cet incident est appropriée, sobre, calme, à la fois résolue et intelligente.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que le Vietnam avait remis une note diplomatique de protestation à la Chine, exigeant son retrait immédiat de sa zone économique exclusive. Photo : Twitter, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Vietnam.

La communauté internationale a également exprimé une forte opposition. Le porte-parole du Département d'État américain a déclaré que la Chine intimidait et compromettait la paix, la sécurité et la stabilité régionales. Les États-Unis s'opposent fermement aux actions agressives qui portent atteinte à la souveraineté d'autres pays en mer Orientale. L'opinion publique internationale estime que, dans cet incident, l'administration Donald Trump a adopté une attitude tout à fait appropriée, critiquant sévèrement la Chine pour ses pratiques de coercition et d'intimidation envers d'autres pays, et exigeant qu'ils cessent immédiatement ces actions afin de garantir la paix et la stabilité régionales.

Cet incident a une fois de plus sonné l'alarme : dans le processus de résolution des différends avec la Chine, nous devons rester vigilants et recourir aux instances bilatérales et multilatérales, conformément au droit international. En effet, l'envoi de navires de recherche et d'escorte sur le banc de Tu Chinh nuit à la réputation de la Chine auprès de la communauté internationale. Dans le contexte actuel de guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, la coopération internationale est indispensable. C'est donc probablement elle qui souffre le plus de cet incident, et non le Vietnam et d'autres pays.

PV:Quel est le motif qui pousse Pékin à envoyer le groupe de navires susmentionné sur la rive vietnamienne de Tu Chinh à ce moment-là, Major Général ?

Général de division Le Van Cuong :En tant que chercheur sur la mer de Chine méridionale et la stratégie internationale, je pense qu'il y a deux raisons à cela. Tout d'abord, il faut comprendre que cette action a été directement orchestrée par Xi Jinping, et non par la politique locale ou son industrie pétrolière et gazière, afin de détourner l'attention d'une opinion publique chinoise défavorable, dans un contexte où des voix critiquent Xi pour sa politique intérieure et extérieure (accaparement du pouvoir, récession économique due à la guerre commerciale avec les États-Unis…).

Carte de l'itinéraire du navire Haiyang Dizhi 8 dans la zone souveraine du Vietnam. Photo : Twitter/@rdmartinson88

De plus, cela pourrait constituer la « ligne rouge » que M. Tap a fixée au Vietnam, l'avertissant de ne pas coopérer avec les États-Unis, notamment dans le contexte de la guerre commerciale sino-américaine. Deuxièmement, en matière de politique étrangère, il s'agit d'un test permettant à la Chine d'évaluer la réaction des États-Unis et de la communauté internationale à leurs actions qui violent le droit international et portent atteinte à la souveraineté d'autres pays.

PV:Général de division, pouvez-vous nous donner votre prévision sur la situation à venir en mer de Chine méridionale ?

Général de division Le Van Cuong :L'inquiétude du public face à un éventuel conflit en mer Orientale est compréhensible. Les Vietnamiens, au pays comme à l'étranger, sont préoccupés par la protection de la souveraineté sacrée du pays. Cette souveraineté est une flamme sacrée, forgée au cours de 2 600 ans d'histoire de construction et de défense du pays. En 26 siècles, le Vietnam a livré 15 batailles décisives contre des ennemis étrangers. Dans certaines batailles, le rapport de forces était de 1 pour 30, mais le Vietnam a néanmoins remporté la victoire, conférant au peuple vietnamien une grande force, une vitalité inébranlable et une conscience indomptable de protéger la terre sacrée de la Patrie. La communauté internationale est également préoccupée par le conflit militaire en mer Orientale.

Plateforme DK1 du Vietnam sur le plateau continental sud de la Patrie. Photo : TNO

Sur ce point, je pense que, quoi qu'il arrive, Xi Jinping est suffisamment sage pour ne pas commettre d'imprudence, comme « abandonner le bol et le plateau », provoquant ainsi un conflit militaire avec le Vietnam. Cela exposerait alors au grand jour leur belligérance et leur cupidité, et susciterait l'opposition et le boycott de la communauté internationale. L'économie chinoise serait alors confrontée à des risques accrus, et le rôle des dirigeants et du gouvernement de Pékin serait également fortement affecté. Par conséquent, je pense que la Chine n'utilisera pas de mesures militaires fortes contre le Vietnam au cours des prochaines années. Sa stratégie actuelle consiste, et continuera de l'être, à « trancher le salami », en avançant discrètement chaque pas, sans provoquer de « tempête » d'opposition internationale en mer de Chine méridionale. À l'avenir, le Vietnam et la communauté internationale devront surveiller les actions de la Chine afin d'adopter des réactions appropriées.

Bien entendu, le peuple vietnamien ne se soumettra jamais à des puissances étrangères, quelle que soit la puissance de l'ennemi. Les leçons de l'histoire sont claires : nous sommes prêts à réagir avec force si des pays étrangers provoquent des troubles et violent notre souveraineté.

Général de division Le Van Cuong

À cause de ce problème, beaucoup envisagent de ne pas coopérer avec la Chine. Je pense que c'est une vision erronée, car le Vietnam et la Chine ont une frontière terrestre de 1 450 km. Autrefois, on parlait de « montagnes à montagnes, rivières à rivières », mais aujourd'hui, on parle de « mers à mers ». Le monde entier coopère avec eux, alors pourquoi pas le Vietnam ? Nous pouvons tirer parti du marché chinois de 1,4 milliard d'habitants, élargir notre marché de marchandises et trouver des moyens de cohabiter avec la Chine pour nous développer et nous protéger. C'est la seule voie à suivre.

PV:Merci, Général !