Le prochain chancelier allemand : pourra-t-il surmonter « l’ombre » de Merkel ?

La victoire n'est que relative

Après 16 ans au pouvoir en Allemagne, les résultats préliminaires officiels des élections du 26 septembre (heure locale) ont montré que le Parti social-démocrate (SPD) devançait l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de 1,6 point, un résultat si serré que personne ne peut prédire qui sera le prochain chancelier ni quelle sera la composition du prochain gouvernement. La seule chose qui semble certaine, c'est qu'il faudra des semaines, voire des mois, pour former une coalition gouvernementale.

Cette réalité a laissé le plus grand pays de l'UE face à l'incertitude à un moment crucial où l'Europe tente de se remettre de la pandémie et la France - partenaire important de l'Allemagne en Europe - s'apprête à organiser des élections conflictuelles au printemps prochain.

Le règne de Mme Merkel s'est caractérisé par sa stabilité. Son parti de centre-droit, la CDU, a dirigé l'Allemagne en coalition avec un parti plus petit pendant environ 52 des 72 années qui ont suivi la guerre.

Les récentes élections ont cependant été les plus volatiles depuis des décennies. Armin Laschet, candidat de la CDU de Merkel, a longtemps été considéré comme favori, jusqu'à ce qu'une série de faux pas, conjuguée à une baisse de popularité, érode l'avance de la CDU. De son côté, Olaf Scholz, le social-démocrate, a maintenu ses performances, menant son parti à une impressionnante progression de 10 points. Les Verts, initialement en tête des sondages, ont depuis été en deçà des attentes, même s'ils ont enregistré leurs meilleurs résultats historiques.

Le 26 septembre, la cote de popularité de la CDU a chuté sous la barre des 30 %, atteignant son plus bas niveau historique. Pour la première fois en Allemagne, trois partis seront nécessaires pour former un gouvernement de coalition. La CDU et le SPD prévoient désormais de mener des négociations concurrentielles pour atteindre cet objectif.

Au siège du SPD à Berlin, la foule a applaudi l'annonce des résultats préliminaires des élections. « Le SPD sera de retour », a déclaré Lars Klingbeil, secrétaire général du parti, aux membres du parti, avant que M. Scholz ne monte sur scène avec son épouse et ne déclare : « Le prochain chancelier allemand sera Olaf Scholz. »

Pendant ce temps, au siège du parti conservateur CDU, M. Laschet, le candidat du parti, déclarait : « Nous ferons tout pour former un gouvernement. »

Parler d'une « victoire » du SPD et d'une « défaite » de la CDU est relatif. En réalité, les deux partis sont séparés de moins de 2 %, et chacun ne représente qu'environ 50 % des voix au niveau national, soit suffisamment pour former une grande coalition. Lors du débat télévisé préélectoral, M. Scholz a affirmé que s'il avait la possibilité de former un gouvernement de coalition, il souhaiterait le faire avec les Verts. Cependant, le SPD ne peut pas former un gouvernement avec les Verts seuls. Il lui faut encore un troisième parti pour former un gouvernement.

Surmonter « l’ombre » de Merkel ou devenir Merkel 2.0 ?

Le chaos actuel pourrait compliquer les négociations pour la formation d'un gouvernement. Et quel que soit le futur chancelier allemand, il aura non seulement des pouvoirs plus faibles, mais aussi moins de temps à consacrer à la direction de l'Europe, ont déclaré des analystes du New York Times.

« L'Allemagne sera absente de l'Europe pendant un certain temps. Quel que soit le futur chancelier, il sera probablement davantage préoccupé par la politique intérieure », a déclaré Andrea Römmele, directrice de l'École Hertie de Berlin.

Les résultats accordent également un poids important à deux petits partis qui sont presque certains de faire partie du nouveau gouvernement : les Verts et les Libéraux-Démocrates. Cette faible marge de victoire suggère également que les électeurs allemands semblent désorientés par le départ de la chancelière Merkel, la personnalité politique la plus populaire d'Allemagne, qui a mené l'Allemagne à travers une décennie dorée, la faisant devenir la première économie d'Europe et ramenant le chômage à son plus bas niveau depuis les années 1980.

Le président russe Poutine s'entretient avec la chancelière allemande Angela Makel. Photo d'illustration.

Alors que l’Amérique est entraînée dans des guerres, que la Grande-Bretagne mise son avenir sur le référendum sur l’UE et que la France ne parvient pas à se réinventer, l’Allemagne sous la chancelière Merkel reste un pays stable.

« Il est difficile de prédire ce qui va se passer ensuite. La présence et la réputation de la chancelière Merkel sont si grandes qu'il est difficile de rivaliser », a déclaré Kleine-Brockhoff du German Marshall Fund.

Cela explique pourquoi les deux candidats les plus potentiels à la succession de Mme Merkel ont largement offert un message de continuité, plutôt que de changement, par rapport aux politiques de Mme Merkel et ont essayé de montrer qu'ils deviendraient la personne la plus semblable à la chancelière sortante.

« Cette élection est essentiellement une compétition pour voir qui ressemble le plus à Merkel », a déclaré M. Kleine-Brockhoff.

Même M. Scholz, qui est issu du parti d'opposition aux conservateurs de Mme Merkel, s'est concentré sur son rôle de ministre des Finances dans le gouvernement actuel, plutôt que de mettre l'accent sur les vues de son parti.

« Son engagement est la stabilité, et non le changement », a déclaré M. Kleine-Brockhoff.

Certains analystes estiment que la fragmentation croissante de la politique allemande pourrait instaurer un nouveau climat politique, avec davantage de voix et de clarté, ce qui compliquerait également le leadership et la prise de décision, l'Allemagne ressemblant de plus en plus à d'autres pays européens comme l'Espagne, l'Italie et les Pays-Bas. Un paysage politique plus chaotique affaiblirait le pouvoir du prochain chancelier, et les défis qui l'attendent ne manqueront pas de s'accroître.