Le prochain chancelier allemand : parviendra-t-il à surmonter « l’ombre » de Merkel ?

La victoire n'est que relative

Après 16 ans à la tête de la chancellerie allemande, les résultats préliminaires officiels des élections du 26 septembre (heure locale) ont montré que le Parti social-démocrate (SPD) détenait une avance de 1,6 point sur l'Union chrétienne-démocrate (CDU), un résultat si serré que personne ne pouvait prédire qui serait le prochain chancelier ni quelle serait la composition du prochain gouvernement. La seule chose qui semblait claire était qu'il faudrait des semaines, voire des mois, pour former une coalition gouvernementale.

Cette réalité a laissé le plus grand pays de l'UE face à l'incertitude à un moment crucial où l'Europe peine à se remettre de la pandémie et où la France - partenaire clé de l'Allemagne en Europe - s'apprête à organiser des élections conflictuelles au printemps prochain.

La stabilité a été la marque de fabrique du mandat de Merkel. Son parti de centre-droit, la CDU, en coalition avec un parti plus petit, a gouverné l'Allemagne pendant environ 52 des 72 années d'après-guerre.

Mais les récentes élections ont été les plus volatiles depuis des décennies. Armin Laschet, candidat du parti CDU de Merkel, a longtemps été considéré comme le favori jusqu'à ce qu'une série de faux pas, conjuguée à une baisse de popularité, érode l'avance de la CDU. De son côté, Olaf Scholz, le social-démocrate, a réalisé une performance constante, menant son parti à une impressionnante progression de 10 points. Les Verts étaient également en tête des sondages au départ, mais ont depuis été en deçà des attentes, même s'ils ont enregistré leur meilleur résultat historique.

Le 26 septembre, la cote de popularité de la CDU a chuté sous la barre des 30 %, atteignant son plus bas niveau historique. Pour la première fois en Allemagne, trois partis seront nécessaires pour former un gouvernement de coalition. La CDU et le SPD prévoient désormais de mener des négociations concurrentielles pour atteindre cet objectif.

Au siège du SPD à Berlin, la foule a applaudi l'annonce des résultats préliminaires des élections. « Le SPD sera de retour », a déclaré Lars Klingbeil, secrétaire général du parti, aux membres du parti, avant que M. Scholz ne monte sur scène avec son épouse et ne déclare : « Le prochain chancelier allemand sera Olaf Scholz. »

Pendant ce temps, au siège du parti conservateur CDU, M. Laschet, le candidat du parti, déclarait : « Nous ferons tout pour former un gouvernement. »

Parler d'une « victoire » du SPD et d'une « défaite » de la CDU est relatif. En réalité, les deux partis sont séparés par moins de 2 % et ne totalisent qu'environ 50 % des voix au niveau national, ce qui est suffisant pour former une grande coalition. Lors d'un débat télévisé avant les élections, M. Scholz a déclaré que s'il avait la possibilité de former un gouvernement de coalition, il souhaiterait le faire avec les Verts. Cependant, le SPD ne peut pas former un gouvernement avec les Verts seuls. Il lui faut encore un troisième parti pour former un gouvernement.

Surmonter « l’ombre » de Merkel ou devenir Merkel 2.0 ?

Le chaos actuel pourrait compliquer les négociations pour la formation d'un gouvernement. Et quel que soit le futur chancelier allemand, il aura non seulement moins de pouvoir, mais aussi moins de temps à consacrer au leadership européen, ont déclaré des analystes du New York Times.

« L'Allemagne sera absente de l'Europe pendant un certain temps. Quel que soit le futur chancelier, il sera probablement davantage préoccupé par la politique intérieure », a déclaré Andrea Römmele, directrice de l'école Hertie de Berlin.

Ce résultat donne également un coup de pouce significatif à deux petits partis qui sont presque certains de faire partie du nouveau gouvernement : les Verts et les Libéraux-démocrates. Cette faible marge de victoire suggère également que les électeurs allemands semblent désorientés par le départ de la chancelière Merkel, la personnalité politique la plus populaire du pays. Merkel a mené l'Allemagne à travers une décennie dorée, la faisant devenir la première économie d'Europe et ramenant le chômage à son plus bas niveau depuis les années 1980.

Le président russe Poutine s'entretient avec la chancelière allemande Angela Merkel. Photo d'illustration

Alors que l’Amérique est embourbée dans des guerres, que la Grande-Bretagne mise son avenir sur un référendum pour quitter l’UE et que la France ne parvient pas à se réinventer, l’Allemagne sous la chancelière Merkel reste un pays stable.

« Il est difficile de prédire l'avenir. La présence et la réputation de la chancelière Merkel sont telles qu'il est difficile de rivaliser », a déclaré Kleine-Brockhoff du German Marshall Fund.

Cela explique pourquoi les deux candidats les plus susceptibles de succéder à Mme Merkel ont largement transmis un message de continuité, plutôt que de changement, par rapport aux politiques de Mme Merkel et ont essayé de montrer qu'ils seraient les plus proches de la chancelière sortante.

« Cette élection est essentiellement une compétition pour voir qui ressemble le plus à Merkel », a déclaré Kleine-Brockhoff.

Même M. Scholz, qui appartient au parti d'opposition aux conservateurs de Mme Merkel, s'est concentré sur son rôle de ministre des Finances dans le gouvernement actuel, plutôt que de mettre l'accent sur les vues de son parti.

« Son engagement est la stabilité, pas le changement », a déclaré Kleine-Brockhoff.

Certains analystes estiment que la fragmentation croissante de la politique allemande pourrait instaurer un nouveau climat politique, avec davantage de voix et une plus grande clarté. Ce qui rendrait également le leadership et la prise de décision plus difficiles, l'Allemagne se rapprochant de plus en plus des autres pays européens comme l'Espagne, l'Italie et les Pays-Bas. Un paysage politique plus chaotique affaiblirait le pouvoir du prochain chancelier, et les défis qui l'attendent ne cesseront certainement de s'accroître.