Le président français a une chance d'empêcher la guerre entre la Russie et l'Ukraine

Les tensions entre la Russie et l'Occident au sujet de l'Ukraine ont atteint un niveau critique cette semaine. Les États-Unis ont renforcé leurs forces sur le flanc oriental de l'OTAN, tandis que Moscou s'apprête à déployer davantage de troupes à la frontière avec l'Ukraine. Dans ce contexte de tensions, des efforts diplomatiques sont en cours et des solutions potentielles pourraient commencer à se dessiner.

Le président français Emmanuel Macron. Photo : EPA

Prévenir une guerre entre la Russie et l'Ukraine

Le 7 février, le président Biden a rencontré le chancelier allemand Olaf Scholz. Parallèlement, le président français Emmanuel Macron a rencontré son homologue russe Vladimir Poutine à Moscou avant de se rendre à Kiev. Alors que l'administration Biden maintenait une position ferme, l'Allemagne s'efforçait d'éviter de se laisser entraîner dans les tensions. Le président Poutine a fermement exigé de l'Occident une réponse claire aux exigences de sécurité de la Russie. Dans ce contexte, le président français Macron s'est positionné comme une figure centrale de la politique étrangère européenne. Avec la Russie, le président Poutine a qualifié M. Macron d'« interlocuteur d'élite ».

Des responsables français ont déclaré que le président Macron avait appliqué deux approches lors de sa rencontre avec le président Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

La première approche consiste à utiliser le format Normandie – un regroupement de la France, de l’Allemagne, de l’Ukraine et de la Russie qui vise à promouvoir les accords de Minsk de 2015, un document encore vague visant à garantir un cessez-le-feu dans l’est de l’Ukraine.

La deuxième approche consiste à consulter étroitement le président Biden pour désamorcer les tensions et inverser le renforcement des forces russes à la frontière avec l’Ukraine.

Un haut responsable de l'administration présidentielle française a déclaré que les tensions entre l'Occident et la Russie étaient dues à « l'expansion de l'OTAN et à l'adhésion d'anciens États soviétiques », qui avaient créé « une instabilité qu'il fallait réduire ». Ce responsable a également précisé que le président Poutine avait fait part au président Macron de sa volonté d'avoir « un échange de fond qui aille au cœur du sujet ».

En réalité, la France conclura probablement que les exigences du président Poutine, notamment l'exclusion des anciens États soviétiques de l'OTAN, ne peuvent être satisfaites. Cependant, Paris abordera le « cœur du problème » en reconnaissant que l'élargissement de l'OTAN suscite des inquiétudes de longue date auprès de la Russie. Il est peu probable que la Roumanie, la Lituanie et d'autres pays ayant participé à l'élargissement de l'OTAN quittent l'alliance, et il est peu probable que l'OTAN revienne sur sa déclaration de Bucarest de 2008, selon laquelle l'Ukraine « deviendra » membre de l'alliance.

« Nous pourrions faire quelques pas, comme reconnaître que le président Poutine n’a pas entièrement tort de faire part de ses inquiétudes », a commenté Justin Vaïsse, ancien responsable du ministère français des Affaires étrangères.

Le responsable a également déclaré : « L'Ukraine n'est pas membre de l'OTAN et ne le sera probablement pas avant un certain temps. »

Façonner un nouvel ordre de sécurité européen

Pour M. Macron, l'opportunité de mener les efforts visant à construire une nouvelle architecture de sécurité européenne le place au cœur de ce qui est peut-être la phase la plus cruciale de sa présidence, à deux mois seulement des élections. Elle offre également au président français l'occasion d'assumer un rôle de leadership accru en Europe et de promouvoir sa vision d'une Europe coopérative mais aussi indépendante des États-Unis.

« Nous voulons une Russie totalement tournée vers la Chine ou une Russie qui équilibre ses relations entre l'Europe et la Chine », a déclaré Bruno Le Maire, ministre français de l'Économie, après que la Russie et la Chine ont déclaré « aucune limite » à leurs relations et appelé l'OTAN à « abandonner son approche de la guerre froide ».

Le président français Macron a désormais deux objectifs : empêcher la guerre dans le contexte de l'escalade militaire russe à la frontière avec l'Ukraine et apaiser les inquiétudes russes concernant l'expansion de l'OTAN vers l'est, avec pour objectif ultime d'intégrer la Russie dans un nouveau système de sécurité européen pour équilibrer ses relations avec la Chine.

Le dirigeant français devra toutefois gérer cette situation avec prudence.

« Certains pays européens, dont l'Allemagne, ont été frustrés par l'approche du président Macron, qui les a critiqués pour leur inaction. Cela a affaibli sa position », a déclaré Jeremy Shapiro, ancien fonctionnaire du département d'État américain et aujourd'hui directeur de recherche au Conseil européen des relations étrangères.

Des troupes américaines sont déployées en Europe de l'Est dans le contexte de l'escalade de la crise russo-ukrainienne. Photo : New York Times

La visite du président français Macron à Moscou est importante. Le dirigeant français, qui s'est entretenu avec le président Poutine à trois reprises au cours des dix derniers jours, a indiqué qu'il prendrait en compte les préoccupations sécuritaires de la Russie, mais qu'il maintiendrait son soutien à la souveraineté de l'Ukraine.

Le président Macron a présenté le 6 février ce qu'il a qualifié d'approche « réaliste » face à la menace de guerre, alors que plus de 100 000 soldats russes sont massés à la frontière avec l'Ukraine.

"L'objectif géopolitique de la Russie aujourd'hui n'est clairement pas l'Ukraine mais de clarifier les règles de la manière dont Moscou va vivre avec l'OTAN et l'UE", a estimé M. Macron.

Le président Macron veut examiner si les propositions américaines faites le mois dernier peuvent être suivies de mesures de confiance pour sortir de la crise.

La proposition américaine implique davantage de transparence sur les déploiements de missiles en Europe de l'Est et appelle à des engagements « réciproques » de la part des États-Unis et de la Russie pour limiter le déploiement de missiles et de troupes en Ukraine. Le président Poutine a rejeté la réponse américaine à ses exigences, la qualifiant d'« inappropriée ».

« La proposition de contrôle des armements pourrait être combinée à certains mécanismes de consultation sur les changements du statut de l’OTAN ou à un mémorandum sur l’élargissement de l’OTAN ou à une nouvelle interprétation des accords de Minsk, permettant au Donbass d’opposer son veto à ce que fait le gouvernement ukrainien », a déclaré M. Shapiro.

Selon ce responsable, le président Poutine souhaite une « vision à long terme » pour l'Ukraine et l'Europe. Cela contraint M. Macron à s'engager dans un jeu dangereux pour équilibrer le « nouvel ordre de sécurité européen ».