La prolifération de faux médicaments orientaux constitue un danger pour la santé publique.
Actuellement, sur de nombreux marchés ruraux de Nghệ An, la vente généralisée d'herbes, de remèdes traditionnels vietnamiens et chinois conditionnés dans de petits sachets en plastique, accompagnés de publicités vantant leurs « pouvoirs de guérison universels », est monnaie courante. Pourtant, rares sont ceux qui réalisent que ces emballages de médecine traditionnelle présentent un risque potentiel pour la santé, leur origine, leurs ingrédients et leur efficacité étant totalement inconnus.
Vente généralisée de médicaments orientaux et d'herbes d'origine inconnue
En visitant le marché de Dinh dans la commune de Yen Thanh, on constate aisément la présence de dizaines de petits commerçants proposant toutes sortes de remèdes orientaux, de médecine traditionnelle vietnamienne, de médecine traditionnelle chinoise et d'herbes médicinales. Selon une étude, on compte actuellement plus de 20 étals vendant ces produits sur le marché. Les herbes médicinales, les remèdes traditionnels vietnamiens et chinois sont entassés en tas, sans étiquette, sans indication d'origine ni de date de péremption, et vendus en plein milieu du marché.
Le propriétaire d'un magasin spécialisé dans la vente de médecine traditionnelle a déclaré : « Nous importons ces médicaments des provinces montagneuses du Nord-Ouest. Ils sont très rares et de grande qualité. Les acheteurs peuvent les utiliser en toute confiance. »
Sur chaque étal, les vendeurs vantent sans cesse les mérites des herbes médicinales, affirmant qu'elles peuvent « guérir toutes les maladies » : du foie, de la goutte, des troubles vestibulaires, de la sciatique, de l'insomnie, des troubles de l'érection, aux brûlures, à l'anorexie, aux maux de tête, aux douleurs articulaires, aux hémorroïdes, aux maladies de peau, et même aux toniques rénaux et à l'augmentation de la vitalité.
Le trafic de drogue est une activité florissante et banale, comparable à l'achat de légumes ou de poisson. L'acheteur n'a qu'à énumérer quelques symptômes ; le vendeur choisit aussitôt un emballage de médicament « adapté », explique comment le préparer en décoction ou le faire macérer dans de l'alcool, sans aucune vérification médicale.
Mme Nguyen Thi Lien (hameau de Tay Ho, commune de Yen Thanh) a déclaré : « J'avais des douleurs osseuses et articulaires, alors je suis allée au marché de Dinh pour acheter des remèdes traditionnels, suivant les conseils des gens. Ils les vendent dans des sacs en plastique, en disant qu'ils me guériront après un mois de traitement. Le prix est de 500 000 à 700 000 VND par cure. J'ai entendu dire que c'était de la médecine traditionnelle. »
Non seulement dans la commune de Yen Thanh, mais aussi au marché du centre commercial Thanh Chuong, dans la commune de Dai Dong, on trouve quatre ou cinq étals spécialisés dans la vente d'herbes médicinales. Les vendeurs y proposent notamment du thé au ginseng rouge et du thé Cao Bang, présentés comme un tonique rénal, un sédatif et un détoxifiant. Ces produits sont conditionnés dans des sachets plastiques, sans étiquette de contrôle qualité. De nombreuses personnes en achètent pour les faire infuser et les boire.
De plus, sur les marchés de montagne comme le marché de Dinh (commune de Tam Hop) ou le marché de la commune de Con Cuong, chaque marché compte des vendeurs de toutes sortes de racines et de feuilles d'arbres exploitées dans la forêt et faites maison.
Cependant, ces produits présentent un risque sérieux d'intoxication. Récemment, dans la commune de Son Lam (anciennement district de Thanh Chuong), six personnes ont été intoxiquées, probablement après avoir consommé du vin macéré avec des racines sauvages achetées au marché ou cueillies en forêt. Parmi elles, quatre ont dû être intubées et placées sous assistance respiratoire.
Le docteur Nguyen Trong Toan, du service antipoison de l'hôpital général de Nghệ An, a mis en garde : « Il est absolument formellement déconseillé d'utiliser des racines et des écorces d'origine inconnue pour faire macérer des plantes dans du vin. Nous avons constaté de nombreux cas d'intoxication grave, voire mortelle, suite à la consommation de vin macéré avec des plantes médicinales traditionnelles. Beaucoup pensent que ce type de vin est un tonique, mais il peut en réalité être toxique. »
La phytothérapie et la médecine orientale doivent être strictement contrôlées.
Des experts médicaux affirment que l'utilisation de remèdes à base de plantes flottantes d'origine inconnue constitue une grave menace pour la santé publique. « Nombreux sont ceux qui croient à tort que les remèdes à base de plantes sont inoffensifs, mais en réalité, beaucoup de plantes sont trempées dans des produits chimiques antifongiques, contaminées au plomb ou périmées. Accumulées sur une longue période, elles peuvent endommager le foie, les reins et le système nerveux, et même provoquer une insuffisance rénale et une paralysie », a déclaré M. Minh, expert en médecine traditionnelle.
En réalité, de nombreux patients ayant eu recours à des médicaments du marché noir n'ont pas seulement vu leur état s'aggraver, mais ont même vu leur état se détériorer gravement. Or, la pratique courante d'achat et de vente à petite échelle, sans factures ni documents, rend la traçabilité de ces médicaments quasi impossible.
Les experts médicaux confirment qu'il n'existe actuellement aucun remède à base de plantes dont l'efficacité ait été scientifiquement prouvée pour guérir complètement les maladies chroniques telles que les affections hépatiques, la goutte, les maladies osseuses et articulaires ou les troubles vestibulaires. Certaines plantes médicinales peuvent contribuer à renforcer l'immunité et à atténuer les symptômes, mais elles ne sauraient en aucun cas se substituer aux traitements de la médecine moderne.
La vente et l'usage non contrôlés de la médecine traditionnelle constituent un défi majeur pour la protection de la santé publique dans le district de Nghệ An. Selon les registres, la plupart de ces « pharmacies » ne sont pas enregistrées, ne possèdent pas de licence commerciale et n'ont jamais fait l'objet d'inspections périodiques de la part des autorités. Ceci constitue une violation de la loi relative à la gestion des cabinets médicaux et pharmaceutiques.
M. Tran Van Kien, vice-président du comité populaire de la commune de Yen Thanh, a déclaré : « Nous avons maintes fois sensibilisé et rappelé aux commerçants l’interdiction de vendre des drogues d’origine inconnue au marché de Dinh et sur les autres marchés de la région. Toutefois, la gestion reste difficile car ces vendeurs se déplacent fréquemment, vendent dans la rue et n’ont pas d’emplacement fixe. »
Face à cette situation, les autorités doivent renforcer les contrôles et sévir contre les établissements de commerce illégal de plantes médicinales, tout en intensifiant les campagnes de sensibilisation afin d'informer la population des risques liés à l'utilisation de médicaments d'origine inconnue. La santé ne saurait être sacrifiée au profit d'une confiance aveugle dans des emballages de médicaments anonymes vendus sur les marchés ruraux.
