Rivière boueuse de Vinh Giang

(Baonghean) - Mon enfant m'a soudainement demandé l'autre jour : « Est-ce que notre ville de Vinh a des rivières, papa ? Je veux dire, à part la rivière Lam ? »

En fait, sa question ne m'a pas surpris, mais soudain, car ma fille et probablement beaucoup d'autres enfants nés sur cette terre ignorent l'existence de la rivière Vinh, malgré les nombreux sédiments accumulés au fil des ans.

Pour se faire pardonner, un après-midi de week-end, mon père et moi, coiffés de chapeaux et de chemises, sommes allés faire un tour sur la rivière au sud de Vinh. Alors que nous étions sur le pont Cua Tien, admirant la rivière Rouge, ma fille m'a soudain demandé : « La rivière Vinh est-elle toujours importante maintenant, papa ? » J'ai répondu que cette rivière l'est toujours, mais je ne suis pas vraiment sûr de ce que j'ai dit à ma fille.

La rivière Vinh traverse le pont Cua Tien. Photo : Dao Tuan

Autrefois, la rivière Vinh portait de nombreux noms différents, tels que Nouvelle Rivière, Îlot Con Moc et Cua Tien. Cependant, selon certains documents que j'ai consultés auparavant, le nom « tabou » de la rivière Vinh est en réalité Vinh Giang. Ce nom est associé à l'ancienne terre de Ke Vinh. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, lorsque les Français arrivèrent dans cette zone urbaine, ils établirent un consulat à l'ouest, près de la citadelle de Nghe An, dans le village de Yen Vinh, près du marché de Vinh (à Nghe An, on l'appelle aussi « Vinh »). De plus, comme les Français ne savaient pas prononcer (lire) les mots avec des tons, le marché de Vinh prit progressivement le nom de « Vinh », et dans tous les documents administratifs de l'époque, le mot « Vinh » était utilisé pour désigner cette petite ville. De ce fait, Vinh Giang, d'origine sino-vietnamienne, fut vietnamisé en rivière Vinh.

Le nom Cua Tien vient du fait que la rivière traverse la zone de la porte d'entrée de la citadelle de Nghe An (la citadelle a également une porte gauche et une porte droite).

En parlant de sédiments historiques, la rivière Vinh fait partie du canal de la dynastie Le, long de plus de 500 km, reliant les provinces de Ninh Binh, Thanh Hoa, Nghe An et Ha Tinh, construit depuis la dynastie Tien Le à la fin du Xe siècle. En particulier, la rivière Vinh relie la rivière Cam, via la rivière Gai, aux communes et quartiers de Hung Thinh, Cua Nam, Vinh Tan et Trung Do avant de traverser Ben Thuy et de se jeter dans la rivière Lam. La rivière Vinh prend également sa source dans le district de Nam Dan. Lorsqu'elle rejoint le confluent de trois rivières dans le district de Hung Nguyen, elle fusionne pour former la dernière section du canal de la dynastie Le à Nghe An.

Pêche sur la rivière Vinh. Photo : Dao Tuan

Bien que sa longueur ne soit pas considérable, la rivière Vinh-Cua Tien était autrefois considérée comme le marché le plus animé de Nghe An. Au sud de la ville, grâce à la présence du marché de Vinh, c'est le lieu de rendez-vous des bateaux et des marchands du monde entier. Les jours de marché, les produits agricoles et alimentaires arrivent par bateau des communes de Duc Tho, Huong Son, Vu Quang et Nghi Xuan (Ha Tinh) ; bois, bambou, porcs, poulets… des habitants de l'amont de Nghe An descendent également la rivière Lam en passant par Nam Dan et Hung Nguyen.

Non seulement la rivière Vinh Giang a abrité d'innombrables vies et personnes au fil des ans, mais elle a également assumé, depuis des générations, la responsabilité de « sauver » la ville de Vinh pendant la saison des pluies, lors des crues. La ville a investi des centaines de millions de dollars pour achever progressivement les travaux et les systèmes de drainage, notamment dans un contexte de pression urbaine croissante, mais la rivière Vinh continue de gérer jusqu'à deux tiers des eaux accumulées pendant la saison des crues.

Mais la rivière Vinh Giang, autrefois magnifique, est aujourd'hui bien différente de ce que nous voyons aujourd'hui. Certes, avec le temps, le développement urbain et l'essor de tous les aspects de la vie, la rivière Cua Tien n'est plus son eau bleue paradisiaque, mais pourquoi ressentons-nous encore regret et désolation ? On se lamente sur la rivière Vinh : « La rivière se meurt », « la rivière suffoque », « l'alerte à la pollution environnementale de la rivière Vinh »…

Je ne vais pas souvent à Cua Tien, alors j'ignore ce que les riverains ont dû endurer. Cependant, le désir d'une rivière belle et fraîche est bien réel. Il y a plus de dix ans, la municipalité de Vinh a lancé un projet de rénovation de la rivière Vinh. Ainsi, en plus de retrouver la mémoire de la rivière, Vinh Giang deviendra une destination touristique incontournable. Des bateaux de croisière partiront de Vinh Giang, descendront jusqu'à Ben Thuy et la rivière Lam, traverseront les mangroves de Hung Hoa et feront escale à Cua Hoi, Cua Lo…

Cette idée, si elle était réalisable, serait merveilleuse, mais cela reste une histoire d'avenir. Ce que mon père et moi voyons en ce moment, c'est encore le chaos de nos vies actuelles.

Mme Tran Thi Mui présente le bateau familial. Photo : Dao Tuan

Quand elle nous a vus marcher sur la nouvelle voie rapide traversant le bloc 6B, dans le quartier Cua Nam, la vieille dame est arrivée en boitant de la berge et a regardé. Nous nous sommes approchés pour discuter. Puis elle nous a invités à jouer dans sa « maison ». C'était un bateau en béton armé. C'était la première fois que mon enfant entendait parler d'un bateau qui n'était ni en bois ni en fer, alors elle n'arrêtait pas de poser des questions. La propriétaire s'est contentée de sourire.

Elle dit s'appeler Tran Thi Mui, 67 ans. Sa famille est originaire de la commune de Van Giang, district de Vu Quang (Ha Tinh). Son mari est décédé alors qu'elle n'avait que 33 ans, si bien qu'il n'y avait plus personne pour faire du commerce fluvial dans sa ville natale. Mui a ramé avec ses cinq enfants jusqu'à la rivière Vinh et vit ici depuis plus de 15 ans. « Père, grand-père, mari, femme, enfants et petits-enfants sont tous sur la rivière », nous a confié la vieille dame, les yeux embrumés. Elle a également raconté que lorsqu'elle était arrivée à Vinh en bateau, sa famille travaillait comme porteurs de sable au quai de Cua Tien. Puis la ville a fermé les quais de sable et de bambou, et elle et ses enfants se sont reconvertis à la pêche, comme autrefois.

Aujourd'hui, sur le vieux bateau en béton, il ne reste plus qu'elle, sa fille et ses deux petits-enfants. Les autres enfants, certains ont quitté le bateau, d'autres sont allés à terre pour trouver du travail, espérant changer de vie. La jeune fille qui vit avec Mme Mui sur le bateau tanguant s'appelle Hoang Thi Thang, âgée de 35 ans cette année. Elle a également perdu son mari il y a deux ans dans un accident de la route. « La famille de son mari est à Hung Loi (Hung Nguyen – PV), ils sont eux aussi des pêcheurs de mérous en bateau. Son père est également décédé prématurément, il n'y a pas de terre, et la mère vit maintenant avec son plus jeune enfant. C'est une situation très pénible », explique Mme Mui.

Tandis que nous discutions à l'avant du bateau, Thang était toujours allongée, immobile, dans la cabine, s'essuyant les yeux de temps en temps. Mme Mui expliqua également que sa fille souffrait d'une hernie discale et d'épines spinales, ce qui l'empêchait de se lever depuis un mois, et que c'était pour cela que personne ne travaillait. Les deux enfants de Thang, dont l'aîné a 15 ans, avaient abandonné l'école pour aider la famille. « Maman », appela ainsi la vieille dame plus tard son petit-fils, en soupirant : « Il est allé faire la vaisselle à terre, servir les autres. Moi seule, je ne peux pas faire de crabe et de mérou, alors je vais tous les jours au marché de Vinh pour acheter au début de l'Est et vendre au bout de l'Ouest. Appelez ça lancer des mandarines pour survivre, mon oncle ! »

Nous avons quitté le bateau alors que le vent de fin d'après-midi soufflait soudainement sur la rivière. Il pleuvait. Je ne savais pas quoi dire à ma fille et je l'ai sentie me serrer la main. Oui, la rivière Vinh ! L'eau est boueuse à cette époque de l'année, mais un jour elle redeviendra claire.

Dao Tuan