Du nucléaire à l'APEC : où s'arrête le rôle des États-Unis ?

Les États-Unis sont-ils en train de raviver le « spectre nucléaire » ?

La semaine dernière, le président Donald Trump a ordonné au Pentagone de procéder à des essais d'armes nucléaires, invoquant la nécessité de « maintenir un équilibre des pouvoirs » face aux autres grandes puissances. Il a affirmé : « Nous possédons plus d'armes que quiconque. Mais alors que d'autres pays effectuent des essais, les États-Unis ne le font pas. Je pense qu'il est temps que nous commencions. »

Cette déclaration a immédiatement suscité la controverse parmi les experts en contrôle des armements. Selon Darrell Kimball, directeur général de l'Arms Control Association (ACA), les États-Unis « n'ont aucun fondement technique, militaire ou politique pour reprendre les essais nucléaires ». Il a souligné que la quasi-totalité des pays du monde sont signataires du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICE) depuis 1996 – un document que Washington est également tenu de respecter, même s'il ne l'a pas officiellement ratifié.

Cependant, l'idée de reprendre les essais d'armes nucléaires n'est pas fortuite. Auparavant, Robert O'Brien, ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, avait publié un article dans Foreign Affairs affirmant que les États-Unis « devaient reprendre les essais », alors que le dialogue international sur le contrôle des armements était dans l'impasse. Malgré une forte opposition publique, O'Brien a néanmoins bénéficié d'un soutien considérable.

L'un d'eux est Robert Peters, expert en dissuasion stratégique à la Heritage Foundation. Il soutient que la reprise des essais nucléaires américains constituerait une « dissuasion nécessaire » pour empêcher des rivaux comme la Russie ou la Chine de « commettre des actes flagrants ». Selon Peters, cela enverrait également le message que le recours aux menaces nucléaires pour faire pression sur Washington est vain.

Il convient de noter que la Russie exprime également des opinions similaires. Le politologue de renom Sergueï Karaganov, qui a conseillé à plusieurs reprises le Kremlin, suggère que Moscou devrait envisager de reprendre les essais d'armes nucléaires dans le cadre d'une stratégie visant à « renforcer la sécurité nationale » face à l'escalade des tensions avec l'Occident.

Lors de la session plénière du Club de discussion Valdaï en octobre, le président Vladimir Poutine a également envoyé un signal fort : « Nous suivons de près les plans de dépistage des autres pays. S’ils agissent, la Russie réagira en conséquence. »

La reprise des essais nucléaires pourrait offrir des avantages stratégiques, technologiques et politiques, mais elle expose également le monde au risque d'une résurgence d'une course mondiale aux armements nucléaires.

Il est à noter que la déclaration du président Donald Trump est intervenue peu après que la Russie a annoncé avoir achevé les essais de deux projets d'armes stratégiques hautement sensibles : le missile de croisière Burevestnik et le sous-marin sans pilote Poseidon – deux symboles des capacités de dissuasion nucléaire de nouvelle génération de Moscou.

En réaction à la déclaration de Washington, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a souligné : « Nous espérons que le président Trump a reçu des informations exactes, car il ne s'agissait absolument pas d'essais nucléaires. »

De nombreux experts estiment que la déclaration du président Trump relève davantage d'une manœuvre politique que d'une véritable décision militaire. Selon Andreï Klimov, membre du Conseil russe de politique étrangère et de défense, cette initiative témoigne de la volonté de Trump de projeter une image de leadership fort à l'approche des élections de mi-mandat.

Klimov a également réaffirmé que les spéculations concernant la préparation d'un essai nucléaire américain circulent depuis longtemps, et ce pour deux raisons principales : premièrement, l'arsenal nucléaire américain est quelque peu obsolète, tandis que des rivaux comme la Russie et la Chine le modernisent constamment ; deuxièmement, la position mondiale de Washington s'affaiblit dans le contexte de l'émergence progressive d'un ordre mondial multipolaire. Selon l'expert, ce sont ces facteurs qui incitent les factions bellicistes aux États-Unis à vouloir « reprendre l'arme nucléaire », à la fois pour dissuader et exercer une pression sur la scène internationale.

D'un autre point de vue, les experts estiment que la seconde motivation de Trump était une réaction directe aux progrès de la Russie en matière de dissuasion nucléaire. Selon l'expert militaire russe Alexei Anpilogov, la déclaration de la Maison Blanche n'était qu'une simple « expression d'une concurrence malsaine », les États-Unis se sentant menacés par les succès de Moscou. Anpilogov rappelle qu'après l'essai du missile Burevestnik par la Russie, le président Trump s'était vanté du « meilleur sous-marin nucléaire du monde » américain opérant près des eaux russes ; et lorsque la Russie a annoncé le succès de l'essai du Poseidon, Trump a immédiatement recentré le débat sur les essais nucléaires américains.

Il est à noter qu'aucun pays ne procède actuellement à des essais nucléaires de manière traditionnelle. Malgré le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires, toutes les puissances nucléaires adhèrent tacitement à un « moratoire mondial », se contentant de réaliser des essais simulés par ordinateur dans des laboratoires souterrains.

Par conséquent, l’intention des États-Unis de procéder à un « véritable essai nucléaire » pourrait porter un coup direct aux fondements de l’ordre international de contrôle des armements – un tournant susceptible de déclencher une nouvelle course aux armements nucléaires.

Le dirigeant chinois se distingue à l'APEC.

La décision du président Trump de ne pas participer au sommet annuel de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) l'a privé de l'une des tribunes diplomatiques et économiques les plus importantes de la planète, réunissant 21 économies représentant plus de la moitié du commerce mondial. Le vide laissé par Trump a immédiatement offert à Pékin l'opportunité de se placer au centre du forum. Le président Xi Jinping est devenu la figure centrale du sommet, programmant une série de rencontres bilatérales de haut niveau – du Premier ministre japonais Sanae Takaichi au Premier ministre canadien Mark Carney – consolidant ainsi le rôle de leader de la Chine dans la région.

Dans son discours d'ouverture, le président Xi Jinping a habilement saisi l'occasion de formuler un message contrastant avec la politique « L'Amérique d'abord » du président Trump. Il a présenté une proposition en cinq points visant à promouvoir la mondialisation économique, dans un esprit de bénéfice mutuel et d'inclusion, appelant à « l'unité et à la coopération entre les 21 économies riveraines du Pacifique » et soulignant que le monde est confronté à des « bouleversements sans précédent depuis un siècle ». « Plus les temps sont turbulents, plus nous devons être unis », a déclaré Xi, avant d'affirmer que « la porte ouverte de la Chine ne se fermera jamais ; elle s'ouvrira encore davantage ».

Le président Xi a souligné qu'au cours des 30 dernières années depuis sa création, l'APEC a placé la région au premier plan du développement mondial ouvert et a fait de la région Asie-Pacifique la partie la plus dynamique de l'économie mondiale.

Ce message, bien que diplomatiquement nuancé, revêt une profonde signification stratégique : la Chine semble se positionner comme la protectrice de l’ordre commercial mondial, contrairement à la politique de retrait et de confrontation de Washington.

Par ailleurs, la rencontre entre les dirigeants américain et chinois à Busan, en Corée du Sud, a suscité un vif intérêt international. De nombreux observateurs ont considéré cette rencontre comme une étape importante dans les relations sino-américaines, contribuant à stabiliser le climat et les anticipations en matière de commerce mondial, et par conséquent à faciliter l'approvisionnement et à stimuler la demande à l'échelle mondiale.

Cet échange stratégique crucial s'est tenu à un moment charnière des relations sino-américaines. La réunion d'une heure et quarante minutes a abouti à des résultats positifs et à d'importants consensus, d'une portée considérable pour la Chine, les États-Unis et le monde entier.

La réunion a permis d'aborder les préoccupations spécifiques des deux parties et de réaffirmer, sur le plan stratégique, la coopération que Pékin et Washington devraient adopter. Les discussions ont insufflé une nouvelle dynamique au développement stable des relations bilatérales, tout en renforçant les attentes partagées par la communauté internationale quant à une plus grande stabilité des relations sino-américaines. Comme l'a souligné avec force le président Xi Jinping lors de cette réunion : « La Chine et les États-Unis doivent être partenaires et amis. C'est ce que l'histoire nous a enseigné et ce qu'exige la réalité. »