Du nucléaire à l'APEC : où s'arrête le rôle des États-Unis ?

L'Amérique rallume-t-elle le « fantôme nucléaire » ?

La semaine dernière, le président Donald Trump a ordonné au Pentagone de procéder à des essais nucléaires, invoquant un « équilibre » avec les autres puissances. « Nous possédons plus d'armes que quiconque », a-t-il déclaré. « Mais alors que d'autres pays effectuent des essais, les États-Unis ne le font pas. Je pense qu'il est temps pour nous de le faire. »

Cette déclaration a immédiatement suscité une vive controverse parmi les experts en contrôle des armements. Selon Darrell Kimball, directeur exécutif de l'Arms Control Association (ACA), les États-Unis « n'ont aucun fondement technique, militaire ou politique pour reprendre les essais nucléaires ». Il a souligné que la quasi-totalité des pays du monde ont adhéré au Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICE) depuis 1996 – un document que Washington est également tenu de respecter, même s'il ne l'a pas officiellement ratifié.

Cependant, l'idée de procéder à de nouveaux essais nucléaires n'est pas fortuite. Auparavant, l'ancien conseiller à la sécurité nationale de M. Trump, Robert O'Brien, avait publié un article dans Foreign Affairs affirmant que les États-Unis « doivent reprendre les essais », car le dialogue international sur le contrôle des armements est dans une impasse. Malgré une forte opposition de l'opinion publique, O'Brien a tout de même reçu un soutien important.

L'un d'eux est Robert Peters, expert en dissuasion stratégique à la Heritage Foundation. Il estime que la reprise des essais nucléaires américains constituerait une « dissuasion nécessaire » pour empêcher des rivaux comme la Russie ou la Chine de « commettre des actes flagrants ». Selon Peters, cela enverrait également le message que le recours aux menaces nucléaires pour faire pression sur Washington est vain.

Il est à noter que des voix similaires se font entendre en Russie. Le politologue de renom Sergueï Karaganov, qui a conseillé à plusieurs reprises le Kremlin, a déclaré que Moscou devrait envisager de reprendre les essais d'armes nucléaires dans le cadre d'une stratégie visant à « renforcer la sécurité nationale » face à une confrontation de plus en plus virulente avec l'Occident.

Lors de la session plénière du Club de discussion Valdaï en octobre, le président Vladimir Poutine a également envoyé un signal fort : « Nous suivons de près les plans de dépistage des autres pays. S’ils prennent des mesures, la Russie réagira de la même manière. »

La reprise des essais nucléaires pourrait offrir des avantages stratégiques, technologiques et politiques, mais elle expose également le monde au risque de raviver une course mondiale aux armements nucléaires.

Il convient de noter que la déclaration du président Donald Trump est intervenue peu après l'annonce par la Russie de l'achèvement des essais de deux projets d'armes stratégiques extrêmement sensibles : le missile de croisière Burevestnik et le sous-marin sans pilote Poseidon – deux symboles de la nouvelle génération de capacités de dissuasion nucléaire de Moscou.

En réaction à la décision de Washington, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a souligné : « Nous espérons que le président Trump a reçu des informations exactes, car il ne s'agit absolument pas d'essais nucléaires. »

De nombreux experts estiment que l'annonce du président Trump relève davantage d'une manœuvre politique que d'une véritable décision militaire. Selon Andreï Klimov, membre du Conseil russe de politique étrangère et de défense, cette initiative témoigne de la volonté de M. Trump de renforcer son image de dirigeant fort à l'approche des élections de mi-mandat.

M. Klimov a également réaffirmé que les spéculations concernant la préparation d'un essai nucléaire américain ne datent pas d'hier et qu'elles reposent sur deux raisons principales : premièrement, l'arsenal nucléaire américain est quelque peu obsolète, tandis que des rivaux comme la Russie et la Chine le modernisent constamment ; deuxièmement, l'affaiblissement de la position mondiale de Washington dans le contexte de l'émergence progressive d'un ordre mondial multipolaire. Selon les experts, ce sont ces facteurs qui incitent les faucons américains à vouloir « reprendre l'arme nucléaire », à la fois pour dissuader et pour exercer une pression sur l'échiquier international.

En revanche, des experts estiment que la seconde motivation de Trump est une réponse directe aux progrès de la Russie en matière de dissuasion nucléaire. Selon l'expert militaire russe Alexei Anpilogov, la déclaration de la Maison Blanche n'est qu'une « manifestation d'un esprit de compétition malsain », né du sentiment de défi que les États-Unis éprouvent face aux succès de Moscou. M. Anpilogov a rappelé qu'après l'essai du missile Burevestnik par la Russie, le président Trump s'était vanté du « meilleur sous-marin nucléaire du monde » américain opérant près des eaux russes ; et lorsque la Russie a annoncé le succès de l'essai du Poseidon, M. Trump a immédiatement détourné la conversation vers l'essai nucléaire américain.

Il est à noter qu'aucun pays ne procède aujourd'hui à des essais nucléaires conventionnels. Malgré le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires, toutes les puissances nucléaires adhèrent tacitement à un « moratoire mondial », se contentant de simulations informatiques et d'essais en laboratoire souterrain.

Par conséquent, l’intention des États-Unis de « tester de véritables armes nucléaires » pourrait constituer une « attaque » directe contre les fondements de l’ordre international de contrôle des armements – un tournant qui pourrait ouvrir la porte à une nouvelle course nucléaire.

Le dirigeant chinois se distingue à l'APEC

La décision de Trump de boycotter le sommet annuel de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) l'a privé de l'une des arènes diplomatiques et économiques les plus importantes au monde, un rassemblement de 21 économies représentant plus de la moitié du commerce mondial. Ce vide a immédiatement offert à Pékin l'opportunité de se positionner au premier plan. Le président Xi Jinping est devenu la figure centrale du sommet, programmant une série de rencontres bilatérales de haut niveau – de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi au Premier ministre canadien Mark Carney – qui ont consolidé le leadership de la Chine dans la région.

Dans son discours d'ouverture, le président Xi Jinping a habilement saisi l'occasion pour formuler un message en rupture avec la politique « L'Amérique d'abord » du président Trump. Il a présenté un plan en cinq points visant à promouvoir une mondialisation économique mutuellement avantageuse et inclusive, appelant à « l'unité et à la coopération entre les 21 économies du Pacifique », et soulignant que le monde est confronté à des « changements sans précédent depuis un siècle ». « Plus les temps sont turbulents, plus nous devons être unis et solidaires », a déclaré Xi Jinping, avant d'affirmer que « la porte de l'ouverture de la Chine ne se fermera jamais, elle ne fera que s'ouvrir davantage ».

M. Xi a souligné qu'au cours des 30 dernières années depuis sa création, l'APEC a placé la région à l'avant-garde du développement mondial ouvert et a fait de l'Asie-Pacifique la région la plus dynamique de l'économie mondiale.

Ce message, bien que diplomatiquement discret, a de profondes implications stratégiques : la Chine semble se positionner comme un défenseur de l’ordre commercial mondial, contrairement à la politique de retrait et de confrontation de Washington.

Par ailleurs, la rencontre entre les dirigeants américain et chinois à Busan, en Corée du Sud, a suscité un vif intérêt international. De nombreux observateurs ont qualifié cette rencontre d'étape importante dans les relations sino-américaines, contribuant à stabiliser le climat et les anticipations du commerce mondial, et par conséquent à faciliter l'approvisionnement et à stimuler la demande à l'échelle mondiale.

Cet échange stratégique important s'est tenu à un moment crucial des relations sino-américaines. La réunion d'une heure et quarante minutes a produit des résultats positifs et permis de dégager un consensus important, ce qui revêt une importance capitale tant pour la Chine et les États-Unis que pour le monde entier.

La réunion a permis d'aborder les préoccupations spécifiques des deux parties et de réaffirmer, sur le plan stratégique, la coopération que Pékin et Washington devraient mener. Les discussions ont insufflé une nouvelle dynamique au développement constant des relations bilatérales et ont renforcé l'espoir partagé par la communauté internationale d'une plus grande stabilité des relations sino-américaines. Comme l'a si bien dit le président Xi Jinping lors de cette réunion : « La Chine et les États-Unis doivent être partenaires et amis. C'est ce que l'histoire nous a appris et ce qu'exige la réalité. »