U23 Vietnam : Le long chemin révélera-t-il un « bon cheval » ?

Trois des quatre matchs du groupe A de football masculin des 31e Jeux d'Asie du Sud-Est (ASA Games) des U23 du Vietnam se sont déroulés selon le même scénario : l'équipe locale a attaqué de toutes parts, tandis que l'adversaire a défendu avec acharnement pour minimiser les risques. Les deux matchs où les U23 du Vietnam n'ont pas laissé l'adversaire quitter le terrain à volonté sont le match d'ouverture éclatant contre les U23 d'Indonésie (3-0) et la victoire acharnée 1-0 contre les U23 du Myanmar. Cependant, l'entraîneur Park Hang-seo et son équipe ont été impuissants à percer la défense bien organisée des U23 des Philippines lors du deuxième match, alors que cette équipe disposait encore de suffisamment de force physique et de tactique pour contenir l'équipe locale.

Hung Dung dribble le ballon lors de la victoire contre le Myanmar au stade Viet Tri, le soir du 13 mai. Photo : Lam Thoa

C'est à ce moment-là que tous les adversaires de la région comprennent parfaitement la force des U23 Vietnam. Sans que personne ne le leur ait dit, ils adoptent tous un style de jeu basé sur une défense serrée et des contre-attaques rapides, qui est le modèle de jeu qui a permis au sélectionneur Park Hang-seo et à son équipe de pratiquer ce style. Et cette force des U23 Vietnam, lorsqu'elle est exploitée par leurs adversaires, rend difficile pour l'équipe d'exploiter ses faiblesses pour briser les solides murs défensifs qui se dressent constamment devant les buts adverses. Le problème est que les U23 Vietnam doivent trouver un équilibre entre attaque et défense, créer la surprise, une coordination fluide et un sang-froid dans la finition… comme lors du match contre les U23 Indonésie, ou du moins contre les U23 Myanmar.

Bien sûr, toute équipe forte a ses faiblesses, ses talons d'Achille. Après trois matchs de groupe, l'équipe U23 du Vietnam n'a encaissé aucun but jusqu'à présent, mais on ne peut pas dire que le gardien Van Toan ait bien joué, surtout sur corner. Les trois défenseurs centraux ne disposent toujours que de Thanh Binh et Viet Anh pour assurer leurs positions, tandis que le défenseur central droit alterne toujours entre Tuan Tai et Tien Long, ce qui n'est pas rassurant. Les milieux de terrain jouant aux côtés de Hoang Duc-Hung Dung lors de ces trois matchs ont toujours été Hoang Anh ou Cong Den, avec Quang Nho dans les dernières minutes. Hoang Anh défend bien, participe à de nombreuses attaques, mais n'a pas eu de chance, tandis que Cong Den est plus souple et plus ouvert dans ses gestes. Les attaquants de Tien Linh sont Van Tung et Manh Dung, sans oublier Thanh Minh.

Le Myanmar (blanc) a mené des contre-attaques défensives, causant de nombreuses difficultés au Vietnam. Photo : Lam Thoa

Lors de la première mi-temps des trois derniers matchs, l'équipe U23 du Vietnam n'a pas réussi à marquer, et tout s'est joué en seconde période lors des deux matchs contre l'Indonésie U23 et le Myanmar U23. C'est alors que Park Hang-seo a fait jouer Tuan Tai comme défenseur central gauche, Van Xuan sur l'aile gauche et Van Do sur l'aile droite, et tout est devenu plus favorable à l'ensemble du système. Souvenez-vous de la situation où l'attaquant birman U23 a dribblé Thanh Binh et Viet Anh pour faire face à Van Toan. On comprend alors que si Park Hang-seo avait fait confiance à Tuan Tai au poste de défenseur central gauche, cela aurait été plus bénéfique et plus efficace, car ce défenseur central était prompt à dégager le ballon et à tirer un corner dans une situation extrêmement dangereuse.

Rappelons que les quatre buts inscrits par l'équipe U23 du Vietnam jusqu'à présent sont le fait de trois joueurs de plus de 23 ans, dont Tien Linh (premier but), Hoang Duc-Tien Linh-Hung Dung (deuxième but) et Hoang Duc-Hung Dung (quatrième but). Le jeune Van Do a passé le ballon à Manh Dung pour une passe décisive sur le premier but, Van Do a marqué le troisième but et a lui-même offert une passe décisive sur le quatrième. Le choix de M. Park Hang-seo de trois joueurs de plus de 23 ans est évidemment judicieux et efficace. Tuan Tai et Van Do sont deux jeunes joueurs qui ont excellé et constituent des découvertes intéressantes pour l'équipe U23 du Vietnam lors de ces 31e Jeux d'Asie du Sud-Est.

Certes, la phase de groupes n'est pas si compliquée, puisque le dernier match des U23 Vietnam n'a rencontré que les U23 Timor-Leste, l'équipe qui avait perdu ses trois matchs précédents. La situation deviendra plus difficile et plus stressante lorsqu'en demi-finale, les U23 Vietnam rencontreront probablement leur grand rival, les U23 Thaïlande. Si les U23 Thaïlande s'améliorent à mesure qu'ils progressent dans le tournoi, comme c'est souvent le cas chez les équipes fortes, les U23 Vietnam ne le démontrent pas, voire au contraire. Après avoir déployé toutes leurs forces et leurs ressources pour remporter une victoire convaincante dès le premier match, les U23 Vietnam ont ensuite affiché une impasse et des difficultés très inquiétantes. Est-ce la preuve qu'une équipe défendra sa médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est en football masculin ?

Espérons que le staff technique, les piliers de plus de 23 ans et les jeunes joueurs sauront surmonter les difficultés lors des prochains matchs décisifs. Espérons que d'autres percées seront réalisées par des joueurs prometteurs comme Van Xuan et Thanh Minh, ainsi que par Tuan Tai, Van Do et Manh Dung… ou par les attaques de Thanh Binh et Viet Anh lorsque l'occasion se présente, comme le dit l'adage : « Le chemin est long et le bon cheval est bon ». Le football des jeunes débute souvent par des développements inattendus et imprévisibles, et espérons que cette génération de footballeurs vietnamiens U23 accomplira des miracles, au-delà des spéculations des experts et des supporters, ici et ailleurs…