L'Australie punira sévèrement les plateformes de médias sociaux si elles ne parviennent pas à empêcher la désinformation

Le gouvernement australien se prépare à imposer de sévères sanctions aux principales plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Google, TikTok, etc. si ces entreprises ne disposent pas de mesures efficaces pour empêcher la propagation de fausses nouvelles et de désinformation.

En conséquence, l'agence de régulation australienne publiera bientôt de nouvelles normes, obligeant les plateformes technologiques à assumer la responsabilité du contrôle de la désinformation. Toute plateforme ne respectant pas ces normes s'expose à une amende. Cette nouvelle réglementation vise à garantir un contrôle plus strict de l'information sur les réseaux sociaux, minimisant ainsi l'impact négatif des fausses informations.

En imposant des amendes pouvant atteindre 5 % du chiffre d'affaires mondial, l'Australie envoie un signal clair de sa détermination à empêcher la propagation de la désinformation sur les plateformes de réseaux sociaux comme Facebook, Google… Cette nouvelle réglementation vise à limiter l'influence excessive des géants de la technologie, tout en protégeant les utilisateurs des effets néfastes de la désinformation et des fausses nouvelles. Cependant, cette décision suscite également un vif débat dans l'opinion publique, certains craignant qu'une gestion trop stricte n'entraîne des restrictions à la liberté d'expression.

Le nouveau projet de loi du gouvernement australien vise à renforcer le contrôle de la désinformation en ligne, notamment des contenus menaçant le processus électoral, la santé publique et la sécurité nationale. Il punira sévèrement la diffusion de fausses nouvelles, l'incitation à la haine ou le trouble à l'ordre public.

Ce projet de loi est perçu comme une mesure radicale du gouvernement australien visant à affirmer sa souveraineté nationale face à l'essor des géants technologiques étrangers. Cette décision intervient dans un contexte de craintes croissantes quant au risque que ces plateformes outrepassent la réglementation interne et influencent la vie politique du pays, notamment à l'approche des prochaines élections fédérales.

Le propriétaire de Facebook, Meta, a déclaré qu'il pourrait bloquer le contenu d'actualité professionnelle s'il était contraint de payer des redevances, tandis que X (anciennement Twitter) a supprimé la plupart des contenus censurés depuis son acquisition par le milliardaire Elon Musk en 2022.

À cet égard, le ministre de l’Infrastructure et des Communications « La désinformation et la falsification de l'information constituent une menace sérieuse pour la sécurité et le bien-être des Australiens, ainsi que pour notre démocratie, notre société et notre économie », a déclaré Michelle Rowland, représentante australienne, dans un communiqué.

Le projet de loi de 2023, avec ses dispositions vagues sur la désinformation et les fausses nouvelles, a rencontré une vive opposition, estimant qu'il accordait à l'Autorité australienne des communications et des médias (ACMA) des pouvoirs excessifs, susceptibles de censurer l'information et de restreindre la liberté d'expression. Cela a suscité des inquiétudes quant à la protection des utilisateurs des plateformes de médias sociaux.

Selon la ministre Rowland, le projet de loi révisé supprime le pouvoir de l'autorité de régulation des médias d'imposer la suppression de contenus individuels ou de comptes d'utilisateurs. La nouvelle version se concentre désormais sur la protection des contenus à valeur sociale, tels que l'actualité professionnelle, les arts et la religion, tout en précisant clairement qu'elle ne protégera pas les contenus autorisés par le gouvernement.

Selon Mme Michelle Rowland, des statistiques étonnantes de l'Australian Media Culture Alliance montrent que près de 80 % de la population du pays s'est exprimée contre la désinformation rampante.

Meta, qui compte une importante base d'utilisateurs en Australie, a choisi de rester silencieux sur les modifications apportées au nouveau projet de loi anti-désinformation. De son côté, DIGI, une organisation dont Meta est membre, a déclaré que la nouvelle loi n'était qu'une mise à jour de l'ancienne, mais que de nombreux points restaient obscurs. Cette ambiguïté soulève de nouvelles inquiétudes quant à l'efficacité du projet de loi pour prévenir la désinformation.

Le chef de l’opposition, James Paterson, a exprimé sa profonde inquiétude face aux derniers amendements, soulignant que la liberté des Australiens d’exprimer leurs opinions politiques est une valeur fondamentale et ne devrait être restreinte par aucune forme de censure, que ce soit de la part du gouvernement ou des plateformes de médias sociaux étrangères.

Cependant, l'autorité australienne de régulation des médias a déclaré qu'elle saluait la capacité du projet de loi à obliger les plateformes de médias sociaux à supprimer la désinformation, les fausses nouvelles et les discours de haine, et à imposer des sanctions à ceux qui enfreignent les règles.