L'Ukraine déterminée à faire un grand pas en avant cet hiver

La contre-offensive ukrainienne ralentit

Bakhmut est actuellement au cœur du conflit entre la Russie et l'Ukraine. Malgré de lourdes pertes, les deux armées continuent de se battre avec acharnement et ne montrent aucun signe de capitulation.

Cependant, au niveau stratégique, les opérations offensives ont ralenti après d’importantes avancées ukrainiennes, comme la libération de la ville de Kherson après le retrait des troupes russes de la ville.

Soldats ukrainiens à Bakhmut le 1er novembre. Photo : Reuters

Les combats entre les deux camps se résument en grande partie aux échanges d'artillerie qui ont caractérisé l'accalmie dans le conflit qui dure depuis près de dix mois, tandis que les troupes des deux côtés attendent que les températures baissent encore et que le sol gèle.

Le sol ukrainien sera fortement gelé d'ici la mi-janvier prochain, facilitant la circulation des véhicules sur les routes. Ceci est perçu comme une opportunité pour les unités mécanisées ukrainiennes de pénétrer profondément derrière les lignes russes et de lancer des contre-attaques.

Depuis le 24 février, les contre-offensives ukrainiennes ont libéré des portions du territoire sous contrôle russe. L'artillerie et les forces spéciales ukrainiennes se préparent désormais à la prochaine vague d'attaques, ciblant les centres de commandement, les dépôts d'approvisionnement et les voies logistiques russes.

« D'après les déclarations du secrétaire à la Défense Lloyd Austin et d'autres, il semble que tous les alliés occidentaux aient accepté la réalité : l'Ukraine ne s'arrêtera pas. Je n'ai constaté aucune volonté ni aucun effort pour faire pression sur l'Ukraine afin qu'elle négocie à ce stade », a déclaré Mark Voyger, ancien conseiller spécial pour les affaires russes et eurasiennes du général Ben Hodges, commandant de l'armée américaine en Europe.

Dan Soller, un ancien responsable du renseignement militaire américain, a déclaré que « tout porte à croire qu'il existe une possibilité d'offensive ukrainienne cet hiver » de Zaporijia au sud jusqu'à Melitopol.

L'Ukraine pourrait lancer une attaque dans cette zone entre début janvier et fin février prochain. Cela dépend des conditions météorologiques, et si les rivières gèlent, l'Ukraine pourra lancer des attaques plus facilement.

Une telle attaque permettrait probablement aux forces ukrainiennes de couper les principales voies ferrées et routières s’étendant à l’ouest de la frontière russe, en passant par Marioupol et jusqu’à la péninsule de Crimée.

L'Ukraine se tourne vers le sud

Roman Kostenko, député d'Odessa au parlement ukrainien, a déclaré que le cours rapide du fleuve Dineper représentait un défi pour l'Ukraine.

« Il est très difficile de traverser la rivière quelles que soient les conditions météorologiques », a déclaré M. Kostenko, faisant référence à la rivière qui sépare actuellement les positions ukrainiennes et russes.

« Pouvons-nous traverser le fleuve pour reconquérir des territoires de l'autre côté actuellement ? J'en doute sérieusement. Concernant la reconquête territoriale, nous avons de nombreuses zones comme Zaporijia, Melitopol et Berdiansk », a-t-il ajouté, soulignant la progression de l'Ukraine vers le sud, en direction des villes portuaires de la côte d'Azov.

Si nous parvenons à percer les défenses russes, nous avons de bonnes chances de retourner sur la rive sud du Dniepr pour libérer le reste de Kherson. Dans ce cas, toute la logistique russe devra être redirigée par la Crimée.

Voyger estime que l'Ukraine aura un avantage au sud plutôt qu'à l'est. « Je pense que l'Ukraine devrait se diriger au plus vite vers Melitopol pour tenter d'encercler la Crimée. Sinon, la Russie en profitera pour renforcer ses défenses dans toute la zone. »

« Si nous reprenons le contrôle de Melitopol, la pression exercée sur l'Ukraine pour contre-attaquer à Bakhmut diminuera. L'Ukraine pourra alors facilement reprendre les zones restantes et libérer Donetsk », a déclaré M. Voyger.

Melitopol est une ville stratégiquement située dans la région de Zaporijia, que la Russie utilise comme plateforme logistique depuis son annexion. Le maire de Melitopol, Ivan Fedorov, a déclaré que la Russie y avait installé des systèmes de missiles S-300 et d'autres armes de haute précision pour bombarder des zones de Zaporijia.

Plus tôt cette semaine, les forces ukrainiennes ont attaqué un pont stratégiquement important pour la logistique russe à Melitopol, que les troupes russes utilisent pour acheminer du matériel militaire dans la région.

Selon des experts militaires, les tactiques utilisées par l'Ukraine pour faire pression sur les forces russes à Melitopol seraient similaires à celles utilisées à Kherson, ciblant à la fois les troupes et les voies d'approvisionnement.

Le Kremlin pourrait passer l'hiver à tenter de stabiliser la ligne de front « par des moyens militaires, diplomatiques, en attaquant les infrastructures ukrainiennes et en y envoyant des renforts », a déclaré Voyger. La Russie pourrait également déployer des forces le long de la frontière entre l'Ukraine et la Biélorussie pour distraire Kiev et y positionner ses défenses. « Mais je pense que ce serait difficile pour elle », a conclu Voyger.

M. Kostenko estime que le président Poutine s’efforcera d’obtenir un grand succès sur le champ de bataille dans les temps à venir.

La Russie pourrait tenter d'attaquer dans les régions de Donetsk et de Lougansk, même si, à mon avis, elle dispose de plus d'atouts à Zaporijjia. Elle vise la victoire, tandis que pour nous, il est important de renforcer les défenses dans ces régions et de mobiliser des forces pour la contre-offensive à venir à Zaporijjia.