À quel point est-il dangereux de boire du café mélangé à de la poudre pour piles ?

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Hoang Trong Phu, MSc, maître de conférences au département de chimie de l'Université des sciences naturelles d'Hô-Chi-Minh-Ville, a expliqué que lors de la fabrication d'une pile sèche comme la pile Con O, le fabricant doit utiliser un composé brun foncé de dioxyde de manganèse (MnO₂) entourant un noyau de graphite conducteur servant d'électrolyte pour libérer l'électricité vers ce noyau. L'utilisation d'un noyau de couleur café entraînerait plus ou moins l'absorption de dioxyde de manganèse par l'organisme, ce qui aurait un impact négatif sur le système nerveux.

Lorsqu'on mélange des piles avec du sucre et de l'eau chaude pour préparer du café, le dioxyde de manganèse se transforme en ion Mn2+, qui pénètre rapidement dans le sang. L'ingestion de grandes quantités de ce manganèse peut avoir des effets néfastes sur le système nerveux.

Lorsque le foie ne parvient pas à éliminer l'excès de manganèse dans l'organisme, la personne qui en consomme peut présenter des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson : maux de tête légers, somnolence sans insomnie, pertes de mémoire importantes, troubles de l'élocution, mobilité réduite, démarche instable… De plus, le système circulatoire, le muscle cardiaque, les artères coronaires et l'aorte sont également affectés, ce qui peut entraîner des lésions hépatiques et rénales…

Le manganèse est particulièrement nocif pour les jeunes enfants et les femmes enceintes. Par conséquent, les experts de la santé recommandent d'éviter toute exposition des femmes enceintes et des jeunes enfants à l'eau contaminée par le manganèse.

Auparavant, le 16 avril, la police environnementale de la police provinciale de Dak Nong s'était coordonnée avec l'inspection du ministère de l'Agriculture et du Développement rural de la province pour mener un raid contre l'usine de transformation de café moulu de la famille de Mme Nguyen Thi Loan (résidant au hameau 13, commune de Dak Wer, district de Dak R'lap).

Les autorités ont découvert une installation qui colorait le café avec de la poudre pour piles.

Lors d'une inspection initiale, les autorités ont saisi 2 pots contenant des piles Con O écrasées (environ 35 kg), 1 seau contenant de l'eau noire (environ 10 kg) dissoute avec des piles, 12 tonnes de café moulu que le propriétaire de l'établissement avait teint en noir avec des piles et qu'il s'apprêtait à emballer, ainsi que de nombreuses machines et articles liés à la production de café sale.

D'après ses premières déclarations, Mme Loan a affirmé que son installation fonctionnait depuis de nombreuses années. Elle demandait à des intermédiaires de racheter tous types de déchets de café (coques, marc, etc.), puis achetait des piles usagées, mélangeait la poudre noire obtenue avec de l'eau et la colorait ensuite avec du café.

Mme Loan a avoué qu'après avoir coloré le café, son établissement le torréfiait, le moulait et l'emballait pour la vente. Depuis début 2018, son établissement a vendu plus de 3 tonnes de café souillé, coloré en noir avec des piles comme décrit précédemment.