La « zone morte » dans le golfe du Mexique atteint une taille record

Des scientifiques américains estiment que le golfe du Mexique, réputé pour sa mortalité, sera deux fois plus grand en 2017 que la moyenne annuelle.

La zone morte dans le golfe du Mexique a doublé de taille cette année. Photo : NOAA.

Des scientifiques de l'Université d'État de Louisiane (LSU), aux États-Unis, estiment qu'en 2017, la « zone morte » pauvre en oxygène dans le golfe du Mexique sera la plus grande jamais vue, a rapporté Seeker le 21 juin.

« Zone morte » est un concept qui fait référence àL'eau de mer contient de grandes quantités d'engrais et de déchets animaux et humains, qui favorisent la croissance des algues. Lorsque les algues meurent, elles se décomposent, réduisant la quantité d'oxygène dans l'eau de mer et tuant les poissons et de nombreuses autres créatures marines.

La zone morte du golfe du Mexique s'est étendue à mesure que les eaux de ruissellement riches en azote provenant de nombreuses fermes du centre et de l'ouest des États-Unis se déversaient dans des rivières comme le Mississippi, qui se jetaient ensuite dans l'océan.

Selon l'équipe de recherche, la zone morte de cette année dans le golfe du Mexique couvrira une superficie de plus de 26 000 kilomètres carrés.²au large des côtes de la Louisiane et du Texas, aux États-Unis, est presque le double de la moyenne annuelle d'environ 13 700 km².

« Il y a beaucoup de nitrates dans les cours d'eau en mai. C'est le facteur le plus important dans nos prévisions », a déclaré Nancy Rabalais, professeure d'écologie marine à la LSU.

Rabalais affirme que les efforts visant à s'attaquer à la source des zones mortes ont eu peu d'effet jusqu'à présent. Certaines exploitations adoptent des pratiques réduisant l'utilisation d'engrais, mais leur empreinte sur le bassin versant reste relativement faible.

La pluie, le vent, la température et les courants océaniques influencent également la taille et le mouvement de la zone morte du golfe du Mexique. Des recherches antérieures ont montré que le manque d'oxygène dans la région détruit l'habitat et tue de nombreuses espèces de poissons.

Selon VNE