Traverser des rivières et des lacs, sauter dans le feu pour sauver des gens

Affronter le danger

Après plus de 5 ans de travail dans le domaine du sauvetage, le lieutenant Ho Dinh Khanh - un officier de l'équipe de police n° 1 du département d'incendie et de sauvetage - ne se souvient pas du nombre de cas auxquels il a directement participé. Cependant, pour certains cas spécifiques, il se souvient en détail du moment de l'événement jusqu'aux situations pendant la mission.

Scènes de quelques incendies dans la province au début du mois de juin 2020. Photo : Archives

Un exemple typique est l'incendie survenu à 3 h 57 le 6 novembre 2019 dans l'immeuble Tan Thinh, rue Le Mao, quartier Vinh Tan (ville de Vinh). Le lieutenant Khanh se souvient qu'à la réception de la nouvelle, l'unité a dépêché sur place un véhicule de commandement, trois camions de pompiers, un camion-citerne et plus de 40 officiers et soldats.

À l'arrivée, le système électrique du local technique des 8e, 9e et 10e étages de l'immeuble était en feu. Une importante fumée toxique recouvrait tout le couloir et les appartements ouverts. Des centaines de personnes, prises de panique et bloquées, tentaient de fuir.

Face à cette situation, l'équipe de secours s'est immédiatement déployée, secourant directement plus de 20 personnes, dont de nombreuses personnes âgées et des enfants ; mettant en sécurité des centaines de personnes ; et déployant simultanément des plans de lutte contre l'incendie. Vers 4 h 20 le même jour, l'incendie était maîtrisé et éteint. À ce moment-là, l'équipe de secours continuait d'organiser l'évacuation des fumées dans les couloirs et les appartements touchés.

Scène de recherche de la victime enterrée lors du creusement d'un puits dans la commune de Thanh Ha (Thanh Chuong). Photo : Diep Phuong

Le lieutenant Khanh a déclaré que tous les incidents ne peuvent pas sauver des vies, car en réalité, beaucoup d'entre eux surviennent trop tard. Dans ces cas, les secouristes peuvent faire de leur mieux pour retrouver les corps des victimes, contribuant ainsi à partager la douleur et la perte des familles, comme dans le cas de l'effondrement du puits de Thanh Ha (Thanh Chuong) ou de la noyade de trois étudiants dans la commune de Thanh Tuong (Thanh Chuong).

Partageant les mêmes réflexions que le lieutenant Khanh, le lieutenant-colonel Le Thanh Binh, actuellement chef adjoint du département de la prévention des incendies et des secours, considéré par ses collègues comme un « bon tireur », aussi efficace sur terre que sous l'eau, a rappelé : « L'après-midi du 24 mai 2019, dans la commune de Thanh Ha, alors qu'ils creusaient un puits, Phan Van Su et Phan Van Duong ont été ensevelis. Une seule personne a été secourue à temps, tandis que Duong était coincé en dessous. »

Dès réception de l'information, le service a déployé des forces sur les lieux. La victime était ensevelie sous environ 4 mètres de boue, ce qui a compliqué les opérations de sauvetage. De plus, l'emplacement de la victime était défavorable : la zone de forage du puits était accidentée et la présence de poteaux électriques tout autour a quelque peu perturbé le déploiement des véhicules.

Après avoir collaboré avec les autorités locales pour utiliser des excavatrices afin de créer un espace et un terrain propices aux recherches et aux secours, l'équipe s'est divisée en groupes de travail : un groupe est descendu au puits pour draguer et ramasser la boue et la terre, et un autre est resté au sol à l'aide d'un treuil pour remonter chaque seau de terre. Les groupes se sont relayés toute la nuit. Après près de sept heures de recherches, ce n'est qu'à 22 heures ce jour-là que le corps de la victime a pu être remonté à la surface.

Les secours discutent du plan de recherche pour trois étudiants noyés à Thanh Tuong (Thanh Chuong). Photo : Archives

Selon le lieutenant-colonel Binh, si les opérations de recherche et de sauvetage sur terre sont difficiles et dangereuses, le sauvetage sous-marin l'est encore plus. Dans la plupart des cas, les victimes sont décédées ou portées disparues depuis plusieurs heures. La panique des familles des victimes affecte également en partie le moral des équipes. D'autre part, en milieu sous-marin, la distance de sécurité est inexistante et le danger est grand. De plus, la zone de recherche est vaste et les courants sont constants. De plus, la plongée à la recherche de victimes implique toujours d'affronter des aiguilles, des fragments de poterie, des obstacles ou des tourbillons…

Les recherches sous-marines se heurtent toujours à de nombreuses difficultés. Photo : Archives

Toujours prêt à accomplir la tâche

Si dans le passé, les forces de l'ordre intervenaient uniquement au sauvetage des personnes et des biens en cas d'incendie, depuis 2012, elles ont la tâche supplémentaire de sauvetage et de secours en cas d'incidents et d'accidents tels que les incendies, les explosions, les glissements de terrain, les chutes de pierres, les effondrements de maisons et d'immeubles, les accidents de la circulation, les noyades... Ainsi, avec un effectif de seulement plus de 200 personnes, 9 équipes régionales, effectuant toutes deux des travaux de lutte contre l'incendie et de sauvetage dans toute la province, l'ensemble des forces est toujours dans un état de difficulté et de pression.

Par conséquent, les unités doivent toujours garantir leur disponibilité en personnel et en moyens, et organiser une veille 24h/24 et 7j/7 pour recevoir et traiter les informations. Dès réception d'un rapport, officiers et soldats, qu'ils soient en train de manger ou de dormir, doivent se mettre immédiatement en route, jour et nuit, sous la pluie ou le soleil. « Toujours prêts, mais effrayés. Peur de la sonnerie du téléphone, peur de la sirène, car lorsque ces sons retentissent, la vie et les biens des personnes sont menacés », tel est le sentiment commun à la plupart des officiers et soldats effectuant des opérations de sauvetage.

Des formations sont régulièrement dispensées aux officiers et aux soldats travaillant dans les opérations de recherche et de sauvetage. Photo : D.C.

Le lieutenant Phan Trong Son, de l'équipe de prévention et de secours des pompiers sur le fleuve, nous a expliqué que chaque incident présente une complexité différente. En général, lors d'accidents de la route et de travail survenant sur terre, les opérations de sauvetage sont plus ou moins faciles, car elles sont observables à l'œil nu. Il est ainsi possible de surveiller et d'anticiper l'évolution de la situation, de localiser précisément la victime piégée et d'élaborer des plans de sauvetage rapides et adaptés.

Cependant, lors des opérations de recherche et de sauvetage sous-marines, la visibilité est plus limitée, ce qui rend difficile la détection d'éventuels dangers. En plongée, on ne voit rien, on ne sait pas où l'on est ; sur le rivage, on ne voit personne, on ne communique qu'avec un tuba. Marcher au fond de la rivière, c'est comme se perdre dans un entrepôt de ferraille. La seule façon de chercher est de ramper sous la boue froide, pleine de dangers inattendus, avec les mains et les pieds.

Les forces de secours portent secours à un chauffeur de camion lors d'un accident survenu sur la route nationale 1A, dans le quartier de Quynh Xuan, ville de Hoang Mai, à 14 heures le 1er juin 2020. Photo : Dossier

Sans compter que lors d'accidents, la victime ressent à la fois de la douleur et de la peur, ce qui affecte son état psychologique. Dans de telles situations, le secouriste joue également le rôle d'expert psychologique, s'efforçant d'encourager et de rassurer la victime afin qu'elle suive calmement les instructions des autorités. De plus, la maîtrise des personnes sous l'effet de la drogue est encore plus complexe. Après avoir utilisé des « pierres », de nombreuses personnes sombrent dans un état de paranoïa, incapables de contrôler leur comportement. Elles mettent en danger non seulement leur entourage, mais aussi elles-mêmes.

Par exemple, le cas de Le Ngoc Ha (née en 1985), résidant dans le quartier de Hong Son (ville de Vinh), en raison de conflits familiaux, a porté son fils né en 2017 pour grimper sur le toit d'une pension de famille de la rue Nguyen Thuc Tu, bloc Tan Hoa, quartier de Vinh Tan en novembre 2018. Malgré une persuasion infructueuse, la force a dû déplacer continuellement la bouée gonflable sur des dizaines de mètres de large le long de l'allée numéro 2, rue Nguyen Thuc Tu et a finalement attrapé l'enfant après que son père l'ait jeté sur le toit en tôle ondulée.

Étant donné que les outils et l'équipement doivent être utilisés quotidiennement pour être suffisamment compétents pour fonctionner rapidement dans la pratique, c'est le travail que les chefs de service effectuent chaque jour. Photo : D.C.

Lors d'un entretien avec nous, le lieutenant-colonel Le Thanh Binh, chef adjoint du service de prévention des incendies et de secours de la police provinciale, a déclaré : « Le travail d'un soldat secouriste est difficile et exigeant, car des incidents peuvent survenir à tout moment. Pour bien faire son travail, chaque officier et soldat doit avoir la passion du métier et le courage de gérer rapidement les situations. » C'est pourquoi, parallèlement à la formation intensive répartie sur deux périodes par an, le programme de formation est de plus en plus exigeant. L'éducation politique et idéologique est considérée comme une condition préalable à la formation de soldats courageux, inventifs et courageux, qui n'ont pas peur des difficultés et sont prêts à affronter tous les dangers.

Bien que la tâche soit difficile et éprouvante, mais déterminés à « assumer la tâche », les soldats du CNCH ont tous déclaré : « Les gens partent, nous accourons, c'est comme un instinct. Parce que nous sommes toujours déterminés à sauver des vies, nous faisons toujours de notre mieux pour mener à bien les tâches qui nous sont confiées. »

Cependant, la principale préoccupation des équipes de recherche et de sauvetage réside aujourd'hui dans l'équipement. En effet, les moyens provenant principalement des organismes humanitaires manquent de synchronisation, sans compter que certains équipements, conformes aux réglementations, sont obsolètes, ce qui affecte considérablement les opérations de sauvetage et complique leur tâche.

Selon les statistiques, rien qu'en 2019, les équipes de secours du Département de prévention et de secours des incendies de la police provinciale de Nghe An ont mené 48 opérations de sauvetage, recherché et secouru 59 personnes et retrouvé 37 corps. Du début 2020 au 15 mai, les opérations de sauvetage ont été menées à bien dans 9 cas, recherchant et secourant 51 personnes et retrouvant 7 corps.