Traverser des rivières et des lacs, sauter dans le feu pour sauver des gens

Face au danger

Après plus de 5 ans de travail dans le domaine du sauvetage, le lieutenant Ho Dinh Khanh - un officier de l'équipe de police n°1 du département d'incendie et de sauvetage, ne se souvient pas du nombre de cas auxquels il a directement participé. Cependant, pour certains cas spécifiques, il se souvient très en détail du moment de l'événement jusqu'aux situations pendant la mission.

Scènes de quelques incendies dans la province au début de juin 2020. Photo gracieuseté

Un exemple typique est l'incendie survenu à 3 h 57 le 6 novembre 2019 dans l'immeuble Tan Thinh, rue Le Mao, quartier Vinh Tan (ville de Vinh). Le lieutenant Khanh se souvient qu'à la réception de la nouvelle, l'unité a dépêché sur les lieux un véhicule de commandement, trois camions de pompiers, un camion-citerne et plus de 40 officiers et soldats.

À l'arrivée, le système électrique des locaux techniques des 8e, 9e et 10e étages de l'immeuble était en feu. Une importante fumée toxique recouvrait l'ensemble du couloir et des appartements ouverts. Des centaines de personnes, prises de panique et bloquées, tentaient de fuir.

Face à cette situation, les secours ont immédiatement déployé leurs forces, secourant directement plus de 20 personnes, dont de nombreuses personnes âgées et des enfants ; mettant en sécurité des centaines de personnes ; et déployant simultanément des plans de lutte contre l'incendie. Vers 4 h 20 le même jour, l'incendie était maîtrisé et éteint. À ce moment-là, les secours continuaient d'organiser l'évacuation des fumées dans les couloirs et les appartements touchés.

Scène de recherche de victimes ensevelies lors du creusement d'un puits dans la commune de Thanh Ha (Thanh Chuong). Photo : Diep Phuong

Le lieutenant Khanh a déclaré que tous les incidents ne peuvent pas sauver des vies, car dans de nombreux cas, ils surviennent trop tard. Dans ces cas, les secouristes peuvent faire de leur mieux pour retrouver les corps des victimes et contribuer à partager la douleur et la perte des familles, comme lors de l'effondrement du puits de Thanh Ha (Thanh Chuong) ou de la noyade de trois étudiants dans la commune de Thanh Tuong (Thanh Chuong).

Partageant les mêmes réflexions que le lieutenant Khanh, le lieutenant-colonel Le Thanh Binh, actuellement chef adjoint du Département de la prévention et des secours en cas d'incendie, considéré par ses collègues comme un excellent tireur d'élite, aussi bien sur terre que sous l'eau, se souvient : « L'après-midi du 24 mai 2019, dans la commune de Thanh Ha, alors qu'il creusait un puits, celui-ci s'est effondré, ensevelissant Phan Van Su et Phan Van Duong. Une seule personne a été secourue à temps, tandis que Duong était coincé en profondeur. »

Dès réception de l'information, le service a déployé des forces sur les lieux. La victime était ensevelie sous la boue à une profondeur d'environ 4 mètres, ce qui a compliqué les opérations de sauvetage. De plus, l'emplacement de la victime était défavorable : la zone de forage du puits était accidentée et la présence de poteaux électriques tout autour a quelque peu perturbé le déploiement des véhicules.

Après avoir collaboré avec les autorités locales pour utiliser des excavatrices afin de créer un espace et un terrain propices aux recherches et aux secours, l'équipe s'est divisée en groupes de travail : un groupe est descendu au puits pour draguer et ramasser la boue et la terre, un autre est resté au sol et a utilisé un treuil pour remonter chaque seau de terre. Les groupes se sont relayés toute la nuit. Après près de sept heures de recherches, ce n'est qu'à 22 heures ce jour-là que le corps de la victime a pu être remonté à la surface.

Les secours discutent du plan de recherche pour trois élèves noyés à Thanh Tuong (Thanh Chuong). Photo :

Selon le lieutenant-colonel Binh, si les opérations de recherche et de sauvetage sur terre sont difficiles et dangereuses, le sauvetage sous-marin l'est encore plus. En effet, dans la plupart des cas, les victimes sont décédées ou portées disparues depuis des heures. La panique des familles des victimes affecte également en partie le moral des équipes. Par ailleurs, en milieu sous-marin, la distance de sécurité est inexistante et le danger est grand. De plus, la zone de recherche est vaste et les courants sont constants. De plus, la plongée pour rechercher des victimes implique toujours d'affronter des aiguilles, des fragments de poterie, des obstacles ou des tourbillons.

Les recherches sous-marines se heurtent toujours à de nombreuses difficultés. Photo : Archives

Toujours prêt à effectuer des tâches

Si dans le passé, les forces de l'ordre intervenaient seulement au sauvetage des personnes et des biens en cas d'incendie, depuis 2012, elles ont la tâche supplémentaire de sauvetage et de secours en cas d'incidents et d'accidents tels que les incendies, les explosions, les glissements de terrain, les effondrements de maisons et d'immeubles, les accidents de la circulation, les noyades... Ainsi, avec un effectif de seulement plus de 200 personnes, 9 équipes régionales, effectuant toutes deux des travaux de lutte contre l'incendie et de sauvetage dans toute la province, l'ensemble des forces est toujours dans un état de difficulté et de pression.

Par conséquent, les unités doivent toujours garantir leur disponibilité en personnel et en moyens, et s'organiser 24h/24 et 7j/7 pour recevoir et traiter les informations. Dès réception d'un rapport, officiers et soldats, qu'ils soient en train de manger ou de dormir, doivent se mettre immédiatement en route, jour et nuit, sous la pluie ou le soleil. « Toujours prêts, mais effrayés. Peur de la sonnerie du téléphone, peur de la sirène d'alarme, car lorsque ces sons retentissent, la vie et les biens des personnes sont menacés », telle est l'attitude commune de la plupart des officiers et soldats effectuant des opérations de sauvetage.

Des formations sont régulièrement dispensées aux officiers et aux soldats affectés aux opérations de recherche et de sauvetage. Photo : D.C.

Le lieutenant Phan Trong Son, de l'équipe de prévention et de secours des pompiers fluviaux, nous a expliqué que chaque incident présente une complexité différente. En général, lors d'accidents de la route et de travail survenant à terre, les opérations de secours sont plus ou moins efficaces, car elles sont observables à l'œil nu. Il est ainsi possible de surveiller et d'anticiper l'évolution de la situation sur les lieux, de localiser précisément la victime et d'élaborer des plans de sauvetage rapides et adaptés.

Cependant, lors des opérations de recherche et sauvetage sous-marines, la visibilité est plus limitée, ce qui rend difficile la détection d'éventuels dangers. En plongée, on ne voit absolument rien, on ne sait pas où l'on est et on ne voit personne sur le rivage ; on ne peut communiquer qu'avec un tuba. Marcher au fond de la rivière, c'est comme se perdre dans un entrepôt de ferraille. La seule façon de chercher est de ramper à mains nues sous la boue froide, source de dangers inattendus.

Les forces de secours ont secouru un chauffeur de camion dans un accident survenu sur la route nationale 1A, dans le quartier de Quynh Xuan, ville de Hoang Mai à 14h00 le 1er juin 2020. Photo gracieuseté

Sans compter qu'en cas d'accident, la victime ressent à la fois de la douleur et de la peur, ce qui affecte son état psychologique. Dans de telles situations, le secouriste joue également le rôle d'expert psychologique, s'efforçant d'encourager et de rassurer la victime afin qu'elle suive calmement les instructions des autorités. De plus, la maîtrise des personnes sous l'effet de « pierres » est encore plus complexe. Après avoir utilisé des « pierres », de nombreuses personnes sombrent dans un état de paranoïa, incapables de contrôler leur comportement. Elles mettent en danger non seulement leur entourage, mais aussi elles-mêmes.

Par exemple, le cas de Le Ngoc Ha (née en 1985), résidant dans le quartier de Hong Son (ville de Vinh), en raison de conflits familiaux, a porté son fils né en 2017 pour grimper sur le toit d'une pension de famille de la rue Nguyen Thuc Tu, bloc Tan Hoa, quartier de Vinh Tan en novembre 2018. Malgré des persuasions infructueuses, les forces de l'ordre ont dû déplacer continuellement la bouée gonflable sur des dizaines de mètres de large le long de l'allée numéro 2, rue Nguyen Thuc Tu et ont finalement attrapé le bébé après que son père l'ait jeté sur le toit en tôle ondulée.

Partant du principe que seule une utilisation quotidienne des outils et équipements permet de les maîtriser et de les rendre rapidement opérationnels, les chefs de service s'y consacrent quotidiennement. Photo : D.C.

Lors d'un entretien avec nous, le lieutenant-colonel Le Thanh Binh, chef adjoint du service de prévention des incendies et de secours de la police provinciale, a déclaré : « Le travail d'un soldat secouriste est difficile et exigeant, car des incidents peuvent survenir à tout moment. Pour bien accomplir sa mission, chaque officier et soldat doit avoir la passion du métier et le courage de gérer rapidement les situations. » C'est pourquoi, parallèlement à la formation intensive répartie sur deux périodes annuelles, le programme de formation est de plus en plus exigeant. L'éducation politique et idéologique est considérée comme une condition préalable à la formation de soldats courageux, inventifs et courageux, qui n'ont pas peur des difficultés et sont prêts à affronter tous les dangers.

Malgré les difficultés et les épreuves, les soldats de la Force de Secours s'accordaient tous à dire que « les gens s'enfuient, nous nous précipitons, c'est notre instinct. Parce que nous considérons toujours la mission de sauvetage comme une bonne action, nous nous efforçons toujours de bien accomplir les tâches qui nous sont confiées. »

Cependant, la principale préoccupation des équipes de recherche et de sauvetage actuelles concerne l'équipement. En effet, les moyens provenant principalement des organismes humanitaires, il existe un manque de synchronisation, sans compter que certains équipements, conformes aux réglementations, sont obsolètes, ce qui affecte considérablement les opérations de sauvetage et complique leur tâche.

Selon les statistiques, rien qu'en 2019, les équipes de secours du Département de prévention et de secours des incendies de la police provinciale de Nghe An ont mené 48 opérations de sauvetage, secouru 59 personnes et retrouvé 37 corps. Entre début 2020 et le 15 mai, 9 opérations de sauvetage ont été menées, 51 personnes ont été secourues et 7 corps retrouvés.